Mesmo longe das Repúblicas Independentes do Arruda, o Santa Cruz conseguiu estrear com vitória. O Tricolor começou bem, abriu dois gols de vantagem, perdeu Flávio Caça-rato por lesão e viu o Vitória da Conquista-BA complicar a partida. Ainda assim, a equipe comandada pelo técnico Vica garantiu os primeiros três pontos na Copa do Nordeste nesta primeira rodada.
Foi o primeiro jogo do Santa Cruz no ano. A reestréia após o título da Série C. Na campanha de 2013 o clube reuniu uma média de quase 24 mil torcedores por jogo. Porém, uma briga entre torcidas organizadas causou punição ao time coral: mandar jogos fora do Arruda. O local escolhido foi o estádio Lacerdão, em Caruaru, com capacidade para público de 19.584. Sem o calor da multidão tricolor e longe da fortaleza, o time do técnico Vica poderia sofrer.
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O gol coral foi relâmpago. E ,sem dúvida, pegou de surpresa o tricolor desavisado que deixou pra entrar no Lacerdão de última hora. Tiago Costa recuperou a bola na defesa e saiu em velocidade. Flávio Caça-rato recebeu na intermediária e, com dois toques na bola, deixou Natan na cara do gol. O meia do Santa Cruz deu três passos, penetrou na área, e colocou no canto esquerdo: 1x0.
Gaúcho quase empatou aos cinco minutos. A bola sobrou na área, mas o lateral-direito baiano mandou por cima. Antes mesmo dos primeiros 15 minutos de jogo, a estratégia do técnico Vica já era óbvia: se defender compactado e atacar com velocidade pelas laterais do campo. O treinador esteve à margem do campo da mesma maneira que o último jogo de 2013, quando foi campeão da Série C. Aos berros, o comandante reclamava gesticulando como quem regia uma orquestra de rock dos mais pesados.
Com o alçapão armado, o Santa Cruz só esperou a presa dar outro vacilo. E a defesa do Vitória da Conquista falhou novamente. Após cobrança de escanteio, o goleiro Alex saiu mal da barra, pulou para afastar a bola e não encontrou nada. Raúl não. O meia tricolor nem saiu do chão para cabecear e mandar de cobertura para o fundo do gol.
O ataque coral funcionava mecanicamente, a defesa errava a saída de bola exaustivamente.A punição veio a galope. Sandro Manoel puxou o adversário dentro da área e o árbitro potiguar Leandro de Oliveira assinalou a penalidade máxima. Aos 33, Tatu cobrou no canto direito. Tiago Cardoso pulou para o esquerdo. E a diferença do placar caiu para 2x1.
Enquanto boa parte dos tricolores lamentavam o pênalti, um garoto caruaruense se esgoelava das sociais: “Caça-raaaaaaato, Caça-raaaaaaato”. Dada a distância entre o pequeno torcedor e CR7, jamais seria possível uma comunicação. Tão pouco o árbitro Leandro de Oliveira ouviria as reclamações do menino quando o atacante foi derrubado na intermediária esquerda por Junior Gaúcho: “Amarela essa cabra, hômi. Dá amarelo pra ele, seu juiz”, gritava indignado.
O Santa Cruz quase sofreu o segundo gol, não fosse pelas boas defesas de Tiago Cardoso e a falta de pontaria de Tiaguinho, que, cara a cara com a barra, mandou à esquerda. Na saída para o intervalo, o técnico Vica não reclamou. Avaliou o Tricolor, “não está ruim, não”.
Na volta do intervalo, o técnico Vica tirou Caça-rato do time. E, consequentemente, afastou o garoto caruaruense do para-peito das sociais do Lacerdão. CR7 deixou o o jogo com uma lesão no tornozelo, entrou o estreante atacante Pingo.
Melhor tricolor em campo, Tiago Costa saiu pela esquerda cruzou rasteiro para Raul, quase na pequena área, tentar de letra. O chute não foi bom e a bola foi sobre a barra. O Santa Cruz tentou durante mais 20 minutos até encontrar uma brecha na defesa alviverde. Em cobrança de falta de Luciano Sorriso, a zaga alviverde tentou afastar, Renan Fonseca dominou, ajeitou para a perna esquerda e soltou a bomba para marcar o terceiro gol tricolor.
Poderia ter sido com menos pressão. Em momento algum o Santa Cruz esteve em desvantagem no placar. Ainda assim, sofreu pressão nos últimos minutos. Principalmente depois que Kattê recebeu cruzamento, desviou a bola e encostou para marcar o segundo gol alviverde: 3x2.
FICHA DE JOGO
Santa Cruz 3
Tiago Cardoso; Oziel, Everton Sena, Renan Fonseca e Tiago Costa; Sandro Manoel, Luciano Sorriso, Natan, Renatinho (Memo) e Raul (Jefferson Maranhão,); Flávio Caça-rato (Pingo). Técnico: Vica
(Fred, Nininho, Vágner, Panda e Netto)
Vitória da Conquista 2
Alex; Junior Gaúcho, Heverton, Silvio e Tiaguinho (Paulo Victor); Edmar (Kattê), Ramires, Carlinhos e Rafael; Candinho (Moisés) e Tatu. Técnico: Evandro Guimarães
(Neto, Loran, Mota, Moisés e Wander)
Local: Lacerdão (Caruaru)
Árbitro: Leandro de Oliveira (RN)
Assistentes: Vinícius Melo (RN) e Alex Batista (RN)
Gols: Natan, aos dois do 1ºT, Raul, aos 28 do 1ºT, e Renan Fonseca, aos 26 do 2ºT (Santa Cruz); Tatu, aos 33 do 1ºT, Kattê, aos 42 do 2ºT (Vitória da Conquista)
Cartões: Candinho, Edmar (Vitória da Conquista)