Serena Williams e Maria Sharapova confirmaram favoritismo nas semifinais desta quinta-feira e irão se enfrentar, neste sábado, na decisão da chave de simples feminina do Aberto da Austrália. Tenista número 1 do mundo e grande favorita ao título, a norte-americana avançou ao vencer a sua compatriota Madison Keys por 2 sets a 0, com parciais de 7/6 (7/5) e 6/2. Já a atual segunda colocada do ranking mundial arrasou a também russa Ekaterina Makarova por 6/3 e 6/2.

Esse será o 19º duelo entre Serena e Sharapova, sendo que a tenista dos Estados Unidos leva ampla vantagem no retrospecto, com 16 vitórias e duas derrotas, ambas ocorridas no distante ano de 2004. Curiosamente, essa será também a primeira vez desde 2004 que as duas primeiras cabeças de chave do Aberto da Austrália se enfrentarão na decisão feminina do Grand Slam realizado em Melbourne.

Serena vem de 15 vitórias seguidas sobre Sharapova, batida pela rival por duas vezes no ano passado (em Brisbane e Miami) e por outras duas vezes em decisões de Grand Slam (em Roland Garros em 2013 e no próprio Aberto da Austrália de 2007). Já a russa só conseguiu levar a melhor sobre a adversária na decisão de Wimbledon de 2004 e no mesmo ano no torneio que reúne as melhores tenistas da temporada, hoje chamado de Masters da WTA, em Los Angeles.

Para ir à decisão na Austrália, Serena bateu a surpreendente Keys, algoz de sua irmã mais velha, Venus Williams, que foi superada pela jovem revelação de 19 anos, esta pela primeira vez na semifinal de um Grand Slam.

Hoje na 35ª posição do ranking mundial, ela travou um primeiro set equilibrado com a número 1 do mundo. Com uma quebra de saque conquistada por cada jogadora, a parcial só foi decidida no tie-break, no qual Serena foi um pouco melhor para fazer 7/5. Já no segundo set, desta vez sem ter o serviço quebrado e convertendo dois de 11 break points, a favorita aplicou o 6/2 que liquidou o confronto em 84 minutos.

Já Sharapova teve ainda mais facilidade para ir à decisão. Embora tenha tido o seu saque quebrado por uma vez no primeiro set diante de Makarova, atual 11ª colocada do ranking mundial, converteu dois de sete break points para assegurar a vantagem inicial de 6/3. Já na segunda parcial, desta vez sem sofrer quebrar, Sharapova foi feliz nas duas oportunidades que teve de ganhar games no serviço da adversária para fazer o 6/2 que deu fim ao duelo.

Aos 33 anos de idade, Serena ganhou as cinco finais que disputou do Aberto da Austrália até hoje e irá se tornar a tenista mais velha a jogar a decisão em Melbourne na Era Aberta do tênis profissional, iniciada em 1968. Já Sharapova se sagrou campeã do Aberto da Austrália em 2008, mas caiu nas decisões de 2007, diante de Serena, e de 2012, contra a bielo-russa Victoria Azarenka.

A Federação Internacional de Tênis (ITF, na sigla em inglês) anunciou nesta quinta-feira que elegeu Novak Djokovic e Serena Williams como melhores tenistas do ano. Essa é a quarta vez que o sérvio vence a premiação da entidade entre os homens, enquanto a norte-americana agora ostenta cinco troféus desta honraria, sendo que os dois jogadores fecharam a temporada como líderes do ranking mundial.

Novamente premiado pela entidade que regula o tênis, Djokovic conquistou em 2014 um total de sete títulos, entre eles um obtido em Wimbledon, onde assegurou sua sétima taça de Grand Slam. Ele ainda foi semifinalista do US Open, avançou à decisão de Roland Garros e fechou a temporada conquistando o ATP Finals, torneio que reúne os melhores jogadores do ano.

Ao ser consagrado novamente pela ITF, Djokovic também se igualou a Ivan Lendl, Pete Sampras e Roger Federer como únicos tenistas que receberam por quatro ou mais vezes o prêmio, qualificado pela entidade como o de "campeão do mundo" de uma temporada.

Já Serena alcançou em 2014 o seu 18º título de Grand Slam ao faturar o US Open, igualando então o número de conquistas de Martina Navratilova e Chris Evert desta importante série de torneios do tênis. Ela também levantou um total de seis troféus no ano, entre eles o do Masters da WTA, competição que reúne as melhores tenistas da temporada. Com 33 anos de idade, a norte-americana também é a jogadora mais velha a ganhar esta premiação da ITF.

Nas duplas, os norte-americanos Bob e Mike Bryan foram eleitos os melhores da temporada pela 11ª vez em 12 anos pela ITF, enquanto as italianas Sara Errani e Roberta Vinci acabaram sendo agraciadas com o prêmio de melhor parceria entre as mulheres pelo terceiro ano consecutivo.

A ITF também anunciou nesta quinta-feira os tenistas juvenis eleitos os melhores do ano na categoria. A norte-americana Cici Bellis, de apenas 15 anos, conquistou o prêmio entre as mulheres, enquanto no masculino o vencedor foi o russo Andrey Rublev, de 17 anos.

O Masters da WTA conheceu na manhã deste sábado suas duas finalistas. A norte-americana Serena Williams garantiu sua vaga na decisão ao vencer com dificuldade a dinamarquesa Caroline Wozniacki por 2 sets a 1, com parciais de 2/6, 6/3 e 7/6 (8/6). Agora, ela terá pela frente a romena Simona Halep, que teve bem mais facilidade para bater a polonesa Agnieszka Radwanska por 2 sets a 0, com duplo 6/2.

Na primeira partida do dia, Wozniacki, cabeça de chave número 8, começou dando a impressão de que atropelaria Serena, principal favorita do torneio. No primeiro set, a norte-americana conseguiu vencer apenas três pontos no saque da adversária. A dinamarquesa, por sua vez, conseguiu duas quebras e arrancou para um triunfo tranquilo.

Na segunda parcial, no entanto, Serena mostrou porquê é a número 1 do mundo, cresceu e empatou a partida. O set de desempate foi o mais equilibrado e Wozniacki conseguiu uma quebra no início. Ela sacou para vencer o jogo quando estava 5 a 4, mas foi quebrada. No tie-break, a dinamarquesa abriu boa vantagem de 4 a 1, mas bobeou, levou a virada e acabou ficando fora da final.

Após o triunfo, Serena não conseguia ficar plenamente feliz, uma vez que havia batido uma tenista com quem tem grande amizade fora das quadras. "Foi a primeira vez que ganhei e não me senti ótima, se você tirar as partidas contra a Venus. Eu realmente queria chorar, porque a Carol é tão legal, nós nos damos bem e fazemos muitas coisas juntas. Ela é minha pequena irmã bebê, de diferente mãe e pai e de um país diferente", comentou.

Depois de passar por Wozniacki, Serena terá pela frente na decisão deste domingo a romena Simona Halep. Cabeça de chave número 4, ela passeou em quadra neste sábado e não deu qualquer chance de vitória a Radwanska. Foram cinco quebras de serviço no total para Halep, que impôs seu forte jogo de fundo de quadra e arrancou para o tranquilo triunfo.

Enquanto Serena luta pelo terceiro título consecutivo do torneio, Halep buscará sua primeira conquista logo em sua primeira participação. Para isso, a romena terá que acabar com a freguesia diante da norte-americana, já que das quatro partidas disputadas entre elas, Serena Williams saiu vencedores em três.

No último duelo, no entanto, Halep conseguiu uma das vitórias mais impressionantes de sua carreira. Na primeira fase deste Masters da WTA, as duas caíram no Grupo Vermelho e se enfrentaram. A romena não teve qualquer dificuldade para vencer a norte-americana por 2 sets a 0, com direito a "pneu": 6/0 e 6/2, em 1 hora e 5 minutos.

A russa Maria Sharapova retomou a segunda colocação no ranking da WTA na atualização desta segunda-feira (6). Campeã do Torneio de Pequim, de nível Premiere, no último domingo, a russa ganhou duas posições na lista e atingiu a vice-liderança ao somar mil pontos e chegar aos 6.680.

Sharapova, porém, ainda está distante da líder do ranking, Serena Williams. A norte-americana não conseguiu defender o seu título em Pequim ao abandonar o torneio nas quartas de final por causa de uma lesão, descartou 700 pontos, mas mesmo assim segue sendo a número 1 do mundo, com 8.645 e quase 2 mil pontos de vantagem para a russa.

A romena Simona Halep, que também abandonou o Torneio de Pequim nas quartas de final, caiu para o terceiro lugar, com 6.246 pontos. Já a checa Petra Kvitova, derrotada por Sharapova na decisão, perdeu um posto e agora é a quarta colocada, com 6.126 pontos, à frente da chinesa Na Li, que mesmo aposentada ocupa o quinto lugar da lista.

Apesar de ter caído na segunda rodada em Pequim, a canadense Eugenie Bouchard subiu para a sexta colocação no ranking, ultrapassando a polonesa Agnieszka Radwanska, que também foi eliminada na segunda rodada na China e que no ano passado havia avançado até as semifinais. Semifinalista em Pequim, a sérvia Ana Ivanovic atingiu o oitavo lugar no ranking, ultrapassando a dinamarquesa Caroline Wozniacki, a nona colocada, que foi eliminada na segunda rodada. Já a alemã Angelique Kerber, que parou nas oitavas de final, é a décima colocada.

A brasileira Teliana Pereira voltou a cair no ranking, mas ainda segue entre as 100 melhores do mundo. Após perder quatro postos, a melhor tenista do País está na 99ª colocação, com 554 pontos.

Confira a classificação atualizada do ranking da WTA:

1º - Serena Williams (EUA), 8.645 pontos

2º - Maria Sharapova (RUS), 6.680

3º - Simona Halep (ROM), 6.246

4º - Petra Kvitova (RCH), 6.126

5º - Na Li (CHN), 5.020

6º - Eugenie Bouchard (CAN), 4.693

7º - Agnieszka Radwanska (POL), 4.650

8º - Ana Ivanovic (SER), 4.490

9º - Caroline Wozniacki (DIN), 4.215

10º - Angelique Kerber (ALE), 3.920

11º - Sara Errani (ITA), 3.085

12º - Dominika Cibulkova (ESQ), 2.977

13º - Ekaterina Makarova (RUS), 2.970

14º - Jelena Jankovic (SER), 2.945

15º - Flavia Pennetta (ITA), 2.642

16º - Andrea Petkovic (ALE), 2.495

17º - Lucie Safarova (RCH), 2.460

18º - Samantha Stosur (AUS), 2.430

19º - Carla Suárez Navarro (ESP), 2.400

20º - Venus Williams (EUA), 2.270

99º - Teliana Pereira (BRA), 554

A norte-americana Serena Williams voltou a passar um susto na sua estreia em uma competição do giro asiático da WTA, mas dessa vez venceu. Nesta segunda-feira, a número 1 do mundo avançou no Torneio de Pequim, de nível Premier, ao derrotar a espanhola Silvia Soler Espinosa por 2 sets a 0, com parciais de 7/6 e 6/2, em 1 hora e 13 minutos.

Na semana passada, Serena se sentiu mal durante a sua estreia no Torneio de Wuhan, também na China, e abandonou a partida contra a francesa Alize Cornet. Dessa vez, então, a norte-americana chegou a estar perdendo o primeiro set por 5/0 para a sua adversária, que veio do qualifying, mas reagiu, evitou o "pneu" e venceu por 7/5. Depois, assegurou o triunfo com tranquilidade ao aplicar 6/2 na segunda parcial.

Classificada para a segunda rodada, Serena agora terá pela frente outra tenista vinda do qualifying. A número 1 do mundo vai encarar a búlgara Tsvetana Pironkova, número 51 do mundo, que derrotou a russa Maria Kirilenko, 134º colocada no ranking e convidada da organização, por 2 sets a 0, com parciais de 6/4 e 6/1.

A sérvia Ana Ivanovic, número 9 do mundo, não teve muitos problemas para derrotar a suíça Belinda Bencic, 34ª colocada no ranking e que veio do qualifying, por 2 sets a 0, com parciais de 6/2 e 6/1, em 1 hora e 12 minutos. Depois de bater a adolescente, de 17 anos, agora Ivanovic terá pela frente outra tenista suíça: Romina Oprandi, a número 149 do mundo.

Número 11 do mundo, a sérvia Jelena Jankovic foi eliminada logo na sua estreia ao perder para Cornet, 20ª colocada no ranking, por 2 sets a 1, com parciais de 7/5, 3/6 e 6/4. A próxima oponente da francesa será a norte-americana Lauren Davis, que bateu a chinesa Xu Yifan com um duplo 6/3.

A checa Lucie Safarova, número 15 do mundo, avançou em Pequim ao derrotar a italiana Camila Giorgi, 42ª colocada no ranking, por 2 sets a 0, com parciais de 7/6 (7/3) e 6/4. Na segunda rodada, ela vai encarar a alemã Mona Barthel, número 54 do mundo, que passou pela norte-americana Bethanie Mattek-Sands (4/6, 6/1 e 6/4).

A italiana Flavia Pennetta, número 16 do mundo, bateu a norte-americana Christina McHale, número 52 do ranking, por 2 sets a 0, com parciais de 7/6 (7/3) e 6/4. A espanhola Carla Suárez Navarro será a sua próxima adversária.

A chinesa Shuai Peng, número 24 do mundo, vai enfrentar a checa Petra Kvitova após derrotar a compatriota Kailin Zhang (6/4 e 6/1). Já a francesa Caroline Garcia, número 36 do mundo, enfrentará a norte-americana Venus Williams após passar pela chinesa Shuai Zhang (6/1 e 6/4).

A boa campanha no Torneio de Tóquio, em que foi vice-campeã, levou a dinamarquesa Caroline Wozniacki a ascender duas posições no ranking da ATP. Assim, na atualização desta segunda-feira, a ex-número 1 do mundo alcançou a sétima colocação, com 4.500 pontos, depois de ser batida pela sérvia Ana Ivanovic na decisão da competição japonesa.

A lista continua sendo liderada pela norte-americana Serena Williams, soberana com os seus 9.430 pontos, à frente da romena Simona Halep, a segunda colocada com 6.160, da checa Petra Kvitova, na terceira posição com 5.926, e também da russa Maria Sharapova, em quarto lugar com 5.575 pontos.

Mesmo após anunciar a sua aposentadoria do tênis na última sexta-feira, a chinesa Na Li ascendeu uma posição do ranking da WTA e agora ocupa a quinta colocação. Ela foi beneficiada pela queda da polonesa Agnieszka Radwanska, que no ano passado havia sido campeã do Torneio de Seul, mas que na última semana foi eliminada nas quartas de final e assim caiu para o sexto lugar no ranking, com 5.200 pontos, 70 a menos do que Na Li.

Em sétimo lugar, Wozniacki é seguida pela alemã Angelique Kerber, a oitava colocada, e pela canadense Eugenie Bouchard, a nona. Já a sérvia Ana Ivanovic se manteve na décima posição após ser campeã do Torneio de Tóquio.

A romena Monica Niculescu ascendeu 19 posições no ranking após faturar o título do Torneio de Guangzou e agora ocupa a 41ª colocação. Já a checa Karolina Pliksova ascendeu um posto e está em 31º lugar depois de se sagrar campeã em Seul.

Já a brasileira Teliana Pereira perdeu duas posições e está em 89º lugar, com 627 pontos, após descartar os 30 pontos relativos ao título do Challenger de Mont de Marsan, na França, no ano passado.

Confira a classificação atualizada do ranking da WTA:

1º - Serena Williams (EUA), 9.430 pontos

2º - Simona Halep (ROM), 6.160

3º - Petra Kvitova (RCH), 5.926

4º - Maria Sharapova (RUS), 5.575

5º - Na Li (CHN), 5.270

6º - Agnieszka Radwanska (POL), 5.200

7º - Caroline Wozniacki (DIN), 4.500

8º - Angelique Kerber (ALE), 4.480

9º - Eugenie Bouchard (CAN), 4.433

10º - Ana Ivanovic (SER), 4.180

11º - Jelena Jankovic (SER), 3.655

12º - Sara Errani (ITA), 3.215

13º - Dominika Cibulkova (ESQ), 3.106

14º - Ekaterina Makarova (RUS), 2.845

15º - Lucie Safarova (RCH), 2.785

16º - Flavia Pennetta (ITA), 2.651

17º - Andrea Petkovic (ALE), 2.525

18º - Venus Williams (EUA), 2.495

19º - Carla Suárez Navarro (ESP), 2.420

20º - Samantha Stosur (AUS), 2.110

89º - Teliana Pereira (BRA), 627

Serena Williams e Caroline Wozniacki nunca esconderam a amizade que mantêm fora das quadras. Neste domingo, porém, estarão em lados opostos do estádio Arthur Ashe, palco da decisão do US Open, o último Grand Slam do ano, em Nova York. "Estávamos esperando por esse encontro desde que o chaveamento foi divulgado. Então, espero que a gente consiga se divertir e aproveitar esse jogo", destacou a norte-americana.

Mais do que se divertir, a número 1 do mundo está, novamente, perto de alcançar números impressionantes. Dona de cinco títulos do torneio nova-iorquino, Serena Williams tem uma sequência de 20 jogos invicta no US Open. Caso vença a dinamarquesa, alcançará o seu 18.º título de Grand Slam e ganhará a premiação recorde de US$ 4 milhões (quase R$ 9 milhões).

Caroline Wozniacki, bem mais nova que Serena Williams (que tem 32 anos), ainda busca o seu primeiro Slam. Aos 24 anos, ela disputa a segunda final - a estreia foi justamente em Nova York, em 2009, quando perdeu para a belga Kim Clijsters. A falta do título não impediu que ela se tornasse a primeira atleta da Era Aberta, sem um Grand Slam, a alcançar o primeiro lugar no ranking da WTA, o que ocorreu em 2010 e 2011. Atualmente, ocupa a 11.ª posição do mundo.

A norte-americana e a dinamarquesa já se enfrentaram nove vezes na carreira. Como não poderia deixar de ser, a vantagem é ampla a favor de Serena Williams: oito vitórias, duas este ano. "Eu já disse para a Serena que estou cansada dela", brincou Caroline Wozniacki. "Já falei: ‘Será que você realmente não consegue ficar fora do meu caminho?’. E nós demos muita risada".

Serena Williams, claro, não deixou barato. "É claro que ela quer ganhar seu primeiro Grand Slam, mas eu também quero vencer e, quem sabe, fazer um pouquinho mais de história. Nós nos adoramos. Nossa amizade é interessante, única, e sobreviverá ao tênis, o que eu acho ótimo".

CAMPANHA - Caroline Wozniacki não alcançava a semifinal de um Grand Slam desde 2011. E, para chegar à final, nem precisou jogar a partida até o fim. A chinesa Shuai Peng não suportou o clima úmido e quente em Nova York, passou mal e desistiu do confronto no segundo set - a dinamarquesa vencia por 4/3, depois de um equilibrado primeiro set, vencido por 7/6 (7/1). "Eu gostaria de ter vencido na quadra. Sinto pela Peng, ela estava jogando bem", disse. Antes da chinesa, Wozniacki já havia derrotado Sara Errani e Maria Sharapova.

Já Serena Williams, que teve uma temporada difícil, não cedeu um set sequer no torneio. Na semifinal, passou fácil pela russa Ekaterina Makarova, em apenas uma hora, por 6/1 e 6/3.

A grande vencedora de Slams em atividade teve um 2014 atípico: não havia chegado nem às quartas de final dos outros três Grand Slams (Aberto da Austrália, Roland Garros e Wimbledon). Em Londres, sentiu-se mal em quadra, por causa de um forte virose, e ficou afastada das quadras por um mês.

Principal favorita ao título que seria o seu sexto do US Open, a norte-americana Serena Williams precisou de apenas 55 minutos para confirmar o seu favoritismo na estreia desta edição do Grand Slam realizado em Nova York. A tenista número 1 do mundo venceu a sua compatriota Taylor Townsend, de apenas 18 anos de idade, por 2 sets a 0, com parciais de 6/3 e 6/1, em jogo encerrado no final da noite desta terça-feira.

Atual campeã do US Open, Serena também ficou com a taça nos Estados Unidos em 2012, 2008, 2002 e 1999, quando Taylor Townsend tinha apenas três anos de idade. E, com o triunfo sobre a jovem rival, a líder do ranking mundial se credenciou para enfrentar na segunda rodada outra compatriota: Vania King, que na estreia superou a italiana Francesca Schiavone por 2 sets a 1, com 6/3, 3/6 e 6/3.

Será o primeiro confronto de Serena diante de King, atual 81ª colocada da WTA, no circuito profissional. E, antes de encarar este duelo inédito, a tenista de 32 anos de idade não deu chances para Towsend em sua estreia. Já no primeiro set, aproveitou as duas chances que teve de quebrar o saque da rival e confirmou todos os seus serviços de forma tranquila para fazer 6/3.

Na segunda parcial, desta vez com dois break points convertidos em três oportunidades, voltou a confirmar todos os seus saques sem oferecer chances de quebra para aplicar o 6/1 que liquidou o confronto.

Eficiente, Serena cometeu apenas oito erros não forçados na partida, contra 20 de sua jovem adversária. Para completar, contabilizou 16 winners, diante de somente oito de Townsend. Para completar, a favorita ganhou 88% dos pontos que disputou quando encaixou o seu primeiro serviço.

SÁ VENCE NAS DUPLAS - Em outro jogo encerrado na noite de terça-feira em Nova York, o brasileiro André Sá e o croata Mate Pavic estrearam com vitória na chave de duplas masculinas do US Open. Eles derrotaram os norte-americanos Chase Buchanan e Tennys Sandgren por 2 sets a 0, com parciais de 6/2 e 6/3.

Com o triunfo, Sá e Pavic se garantiram na segunda rodada e terão como próximos rivais os espanhóis David Marrero e Fernando Verdasco, cabeças de chave número 7 e atuais campeões do ATP Finals, que na estreia passaram pelos norte-americanos Nicholas Monroe e Donald Young por duplo 6/4.

Serena Williams foi oficialmente confirmada nesta quarta-feira como cabeça de chave número 1 do US Open, Grand Slam norte-americano que começa na próxima segunda, em Nova York. Líder do ranking mundial, a tenista dos Estados Unidos foi listada como principal pré-classificada da competição pela terceira vez, sendo que nas outras duas vezes em que ostentou este status, em 2002 e 2013, acabou ficando com o título.

A Associação de Tênis dos Estados Unidos (USTA, na sigla em inglês) confirmou nesta quarta que se baseou na posição atual das tenistas no ranking da WTA para determinar a ordem das cabeças de chaves do importante torneio. Com isso, a romena Simona Halep, vice-líder do ranking, foi definida como segunda pré-classificada.

Já a checa Petra Kvitova, atual tenista número 4 do mundo, será a terceira na lista de favoritas do Grand Slam porque a chinesa Na Li, 3ª colocada na listagem da WTA, desistiu de jogar nos Estados Unidos por causa de uma lesão no joelho.

Assim, a polonesa Agnieszka Radwanska será a cabeça número 4 do US Open, enquanto Maria Sharapova irá figurar como número 5. Isso também significa dizer que a tenista da Rússia só poderá enfrentar Serena Williams nesta edição da competição em um eventual confronto válido pelas quartas de final.

Vice-campeã do US Open nos últimos dois anos, a bielo-russa Victoria Azarenka será apenas a 16ª cabeça de chave em 2014, sendo que ela vem amargando uma temporada atrapalhada por lesões. Já a norte-americana Venus Williams, irmã mais velha de Serena, será a 19ª pré-classificada, mas esta vive boa fase no circuito profissional.

O sorteio das chaves do US Open será realizado nesta quinta-feira, quando Serena conhecerá a sua primeira adversária da campanha na qual buscará o seu sexto título do Grand Slam realizado em seu país.