A Microsoft já tinha incomodado alguns grupos devido ao potencial excludente do Windows 8, e, na última semana, a comunidade open source ficou de cabelos em pé novamente.

Desta vez, a causa da polêmica foi a linha de produtos Visual Studio 11, que teve novos detalhes liberados pela companhia no começo do mês. Especificamente, ao que tudo indica a versão gratuita Express do novo produto - muito utilizada por desenvolvedores para criar aplicações open source para Windows- não irá oferecer mais suporte para aplicações para desktop. Ao invés disso, os usuários do Visual Studio 11 Express só poderão desenvolver aplicações para a interface Metro.

“O Visual Studio 11 Express para Windows 8 oferece ferramentas para o desenvolvimentos de aplicativos ao estilo Metro” aponta a Microsoft no blog sobre o produto, voltado para desenvolvedores. “Para criar apps para desktop, é preciso utilizar o Visual Studio 11 Professional ou superior”. Essa ferramenta, no entanto, está muito distante de ser gratuita (ou mesmo barata), e custa nada menos do que 500 dólares.

O Visual Studio 2010 Express continuará disponível para download gratuito, frisou a companhia de Redmond, entretanto faltam diversos recursos essenciais do novo Visual Studio 11. Outra versão do software, chamada Visual Studio 11 Express for Web irá focar em sites HTML e Java Script.

Enquanto isso, para fazer com que não haja trapaças, o Windows SDK (Kit de Desenvolvimento de Software, em tradução livre) não é mais liberado com um ambiente completo de compilação em linha de comando, concluiu a Microsoft.

A Microsoft não irá reduzir o preço das atualizações do Windows 8, como fez três anos atrás com o lançamento do Windows 7, disse hoje um analista de vendas no varejo.

“Eu esperaria que o preço de atualizações para consumidores ficasse a par do Windows 7”, disse Stephen Baker, do NPD Group. “Eles tinham uma razão convincente para que os consumidores saíssem do Vista e marcaram um preço para que isso acontecesse, em 2009. Mas a razão para levar os consumidores a uma plataforma mais moderna com uma atualização de software é bem menor agora do que era naquela época”.

Três anos atrás, a Microsoft diminuiu o preço da principal edição de atualização do Windows 7 – Home Premium – em 10 dólares, ou 8%, do que tinha cobrado dos consumidores para uma atualização equivalente do Vista há dois anos. Ela também reduziu o preço da versão completa do Windows 7 Home Premium em 30 dólares, ou 17%. Outras edições, incluindo a versão para empresas “Windows 7 Professional”,  no entanto, receberam o mesmo preço que seus ancestrais do Vista.

As últimas estatísticas da companhia de métricas da internet “Net Applications” mostrou que o Vista tem uma parcela de 7% de todos os sistemas operacionais utilizados, abaixo de seu pico de 19% em outubro de 2009, quando o Windows 7 foi lançado. Três anos após seu lançamento, o Windows  7 possui 39% do total global, perdendo apenas para o Windows XP, que tem quase 11 anos.

Alguns têm especulado que a Microsoft irá reduzir o preço do Windows 8 para encorajar usuários a adotarem o novo sistema operacional. O motivo: quanto mais pessoas usando, mais rendimentos a Microsoft pode ganhar com a nova Windows Store.

A Windows Store é a loja da Microsoft para softwares estilo metro, e estará disponível apenas para usuários do Windows 8 e do Windows RT. A Microsoft ficará com 30% dos primeiros 25 mil dólares que cada app ganhar, e com 20% de toda receita adicional.

Quinze dólares será o valor cobrado pela Microsoft aos usuários do Windows 7 que queiram atualizar o sistema para o Windows 8, novo sistema operacional da empresa que será lançado oficialmente em outubro.

Ao contrário das duas últimas atualizações (um programa de 2006 para o Windows XP atualizar para o Vista, e um acordo de 2009 para a atualização do Vista para o Windows 7), dessa vez a companhia não irá migrar os usuários para a edição correspondente do Windows 8, em vez disso, irá fornecer a todos o Windows 8 Pro, versão mais sofisticada dos dois que estará amplamente disponível no varejo, segundo o blogueiro de tecnologia Paul Thurrot e uma reportagem da rede CNET.

Os dois planos anteriores de atualização ofereciam o novo sistema operacional para qualquer pessoa sem nenhum custo ou por uma pequena taxa. Embora a Microsoft não tenha divulgado o preço da atualização para o Windows 8 e Win8 Pro, se continuar igual ao procedimento da empresa em relação aos novos S.O´s, o novo sistema deverá custar de 120 a 200 dólares, respectivamente.

O custo de 15 dólares da Microsoft para atualizar o Windows 8 para a versão Pro, então, representaria um desconto de quase 93%. O Windows 8 não terá suporte ativo a DVD, mas o Windows Media Player estará disponível em todas as edições do sistema operacional. Caso o usuário queira utilizar o recurso terá que pagar pelo Windows Media Center, que funcionará como um add-in no Windows 8 Pro.

Meses antes de lançar oficialmente o Windows 8, a Microsoft anunciou a expansão de mais 33 mercados, completando, com isso, um total de 38 países com a Windows Store - loja de aplicativos do novo sistema operacional da marca.

O usuário, que já está utilizando a versão de testes do Windows 8, já pode acessar a loja, buscar por softwares que utilizam a inteface Metro, baixar os softwares, comprar com moeda nacional e até disponibilizar seus aplicativos para que outros possam baixá-los.

Lembrando que a versão final do Windows 8 estará disponível até o final do ano em uma versão para empresas e três para consumidores (Windows 8 Pro, Windows 8, Windows RT – para aparelhos com processadores ARM).

Em parceria com a West Custom Designs a Microsoft preparou o “Projeto Detroit”, um Mustang 1967 que servirá como portfólio da marca em exposições e eventos que a empresa participar.  O carro foi equipado com tecnologias como o Kinect, Xbox 360, Windows Phone, Windows 8, Bing, Ford Sync e o Azure.

O modelo que foi apresentado em um programa do canal Discovery possui novidades que podem ser sentidas mesmo fora do carro, pois ele é destravado e ligado a partir do Windows Phone. Ao entrar no veículo, todos os ocupantes têm acesso a telas LCD, e a do mostorista simula um painel enquanto os caronas têm acesso a um tablet que cumprem suas funções normais e até rodam jogos do Xbox 360.

Todo o carro é conectado à Internet através de um modem 4G, que também toca músicas armazenadas nas nuvens. Com o Ford Sync, apenas com o comando de voz, é possível fazer e receber ligações, enviar e receber mensagens. Já como bozina do automóvel, um alto falante pode emitir sons personalizados.

Como um verdadeiro computador de bordo, o Azure monitora as funções do motor, tais como o consumo de combustível, a velocidade e o RPM. Uma prova de que todos os detalhes foram pensados é a carroceria e o chassi, que tiveram sua fabricação por conta da Dynacorn International, empresa que tem autorização da Ford para utilizar os moldes originais e fabricá-lo.

Tela com resolução de 1366 por 768 pixels, multitouch — com suporte a interações com cinco dedos — e capacidade para vídeos com qualidade HD (720p) estão entre os requisitos mínimos exigidos para os tablets com Windows 8, de acordo com documento divulgado pela Microsoft.

Tanto os tablets quanto os híbridos — que podem se transformar em notebooks — deverão ter cinco botões físicos: ligar/desligar, trava de rotação, reduzir volume e aumentar volume, além de um com o símbolo do SO. Os dispositivos também precisarão incluir um sensor de luminosidade, para o ajuste automático do brilho da tela, magnetômetro, para aplicativos que exigem uma espécie de bússola, acelerômetro e giroscópio.

Embora o site Within Windows não fale em memória e processador, a gigante já revelou que as máquinas que suportam o Windows 7 também suportarão a próxima versão, ou seja, 1 GB de RAM — para o sistema 32-bit — e 1 GHz de clock serão obrigatórios. Quanto ao espaço interno, o mínimo é de 10 GB, e há a exigência de compatibilidade com Direct3d 10.

Alguns aparelhos, dependendo dos recursos que possuírem, terão de cumprir outras exigências. Os que tiverem NFC (comunicação por proximidade) precisarão indicar claramente onde o sensor está localizado. Máquinas baseadas na arquitetura x86 precisarão sair de estado de espera (stand by) em dois segundos — o que não será obrigatório para os que contarem com chips ARM.

Não há grandes surpresas na lista e os requisitos mínimos parecem bastante razoáveis. São, afinal, necessários para que a Microsoft garanta a qualidade dos aparelhos da plataforma Windows 8. A única controversia, apontada pela Freedom Law Center, é quanto ao Boot Seguro, que dificultará a instalação de outros sistemas, como distribuições Linux ou Android.

2012 finalmente chegou! E embora a Microsoft ainda não tenha divulgado detalhes sobre a data de lançamento do Windows 8, todos os sinais apontam para algum momento ainda neste ano. Lá no fundo o Windows 8 ainda é um “Windows”, mas também traz grandes mudanças em relação às versões anteriores do sistema operacional.

O que podemos esperar do Windows 8? Há algum motivo para ficar animado com o que ele tem a oferecer? Vamos dar uma olhada em cinco recursos do novo sistema que podem mudar a forma como você lida com seu computador em 2012.

1. A “Ribbon” em todo lugar

A controversa Ribbon, substituta dos tradicionais menus e barras de ferramentas que estreou no Microsoft Office, está se espalhando e em breve tomará conta de todo o sistema operacional. Embora alguns usuários detestem a Ribbon e lamentem a perda dos menus muitos usuários já abraçaram a nova interface, que é mais flexível, personalizável e no geral mais útil.

^{Exemplo de uso do Ribbon: Windows Explorer no Windows 8}

Sei que os menus são mais “confortáveis” porque são familiares, mas depois que você adota a Ribbon nota que ela realmente lhe ajuda a trabalhar de forma mais eficaz e eficiente. Gostei dela no Microsoft Office, e estou ansioso para vê-la no Windows 8.

2. Internet Explorer 10

A Microsoft não descansou: assim que o Internet Explorer 9 foi lançado, começaram a surgir detalhes sobre a próxima geração do navegador. Com o IE10 a Microsoft está redefinido seus limites: o IE9 só está disponível no Vista e Windows 7, deixando os usuários do XP e de versões anteriores do sistema de fora.

Mas o IE10 deixará o próprio Vista de fora e irá exigir pelo menos o Windows 7. A empresa se mantém firme em sua decisão, e insiste que apenas hardware e software modernos são capazes de atingir a experiência web a que almeja com o IE10. 

3. A Windows Store

A Microsoft se “inspirou” em rivais como a Apple a a Canonical (criadora da distribuição Linux Ubuntu) para criar uma loja de aplicativos online. Parte fundamental do novo sistema, a Windows Store será o único lugar onde os usuários poderão comprar aplicativos especialmente desenvolvidos para a nova interface “Metro”. Segundo a empresa isto irá aumentar a qualidade dos programas, e reduzir o potencial de bugs e malware.

4. Um sistema em um pendrive

Um dos meus recursos favoritos do Windows 8 até o momento é a capacidade de armazenar uma cópia inteira do sistema operacional em um pendrive. Você pode levar literalmente todo o seu ambiente, incluindo sistema, aplicativos e documentos, no bolso, e “dar boot” em qualquer PC que esteja disponível.

Isso poderá tornar as viagens a trabalho ou negócios muito mais fáceis. Você poderá, por exemplo, levar apenas um tablet para tarefas mais “leves” (e-mail, navegação web), e um pendrive com o sistema para usar em um PC qualquer quando chegar ao seu destino.

5. Tablets

Por último, mas não menos importante, temos os tablets. A partir da próxima versão o sistema da Microsoft também rodará em hardware baseado na arquitetura ARM, e poderá rodar tão bem em tablets quando em desktops e notebooks. De fato, a interface Metro e o comportamento do Windows 8 parecem ter sido feitos pensando especificamente no uso em aparelhos com telas sensíveis ao toque.

O mercado de tablets é atualmente dominado pelo iPad 2, da Apple. O Kindle Fire da Amazon também fez muito sucesso, mas é mais voltado ao consumidor e não tão útil quanto um iPad como dispositivo móvel para negócios. Se o Windows 8 conseguir oferecer uma boa experiência de uso com um bom preço, os novos tablets podem ser um imenso sucesso.

Uma versão “beta” do Windows 8 deve estar disponível ao público nos próximos meses (a expectativa é fevereiro), mas não espero que o Windows 8 seja lançado antes do quarto trimestre deste ano, ou seja, Outubro. Talvez em Agosto ou Setembro se tivermos sorte. Mas pelo que vimos até agora, acreditamos que o sistema tem o que é necessário para se tornar um sucesso.