Os principais candidatos ao título da chave masculina do Aberto da Austrália que entraram em quadra neste sábado (18) confirmaram o favoritismo. O espanhol Rafael Nadal, o britânico Andy Murray e o suíço Roger Federer venceram suas partidas em três sets e se classificaram às oitavas de final.

Nadal, o número 1 do mundo, avançou ao derrotar o francês Gael Monfils, 32º colocado no ranking da ATP, por 3 sets 0, com parciais de 6/1, 6/2 e 6/3, em 2 horas e 13 minutos.

Neste sábado, Nadal foi soberano no primeiro set diante de Monfils. O espanhol começou a partida com uma quebra de saque no primeiro game e conseguiu mais duas para vencer por 6/1. Na segunda parcial, Monfils resistiu até o sexto game, quando perdeu o seu saque. E a quebra de serviço se repetiu no oitavo game, para Nadal fechar a parcial em 6/2.

O terceiro set foi o mais equilibrado da partida, com Monfils adotando postura agressiva. Mas Nadal conseguiu uma quebra de serviço no oitavo game e em seguida confirmou o seu saque para vencer a parcial em 6/3 e o jogo por 3 sets a 0.

Classificado às oitavas de final do Aberto da Austrália, o espanhol terá agora pela frente o japonês Kei Nishikori, número 17 do mundo, que bateu o norte-americano Donald Young, 91º colocado no ranking, por 3 sets a 0, com parciais de 7/5, 6/1 e 6/0.

Número 6 do mundo, Federer segue vivo na luta pelo seu quinto título do Aberto da Austrália após derrotar o russo Teymuraz Gabashvili, número 79 do mundo, por 3 sets a 0, com parciais de 6/2, 6/2 e 6/3, em 1 hora e 41 minutos. Com a vitória, o suíço se classificou pela 13ª vez consecutiva para as oitavas de final em Melbourne - as únicas vezes em que não avançou foram nas suas duas primeiras participações no torneio, em 2000 e 2001.

Neste sábado, Federer conseguiu se safar nas cinco oportunidades que Gabashvili teve para quebrar o seu saque e converteu cinco dos 14 break points que obteve para vencer a partida. O suíço terminou o jogo com 35 winners e 18 erros não-forçados contra 33 equívocos e 27 bolas vencedoras do tenista russo.

Nas oitavas de final, Federer vai encarar o francês Jo-Wilfried Tsonga, número 10 do mundo, que derrotou o compatriota Gilles Simon, 19º colocado no ranking, por 3 sets a 0, com parciais de 7/6 (7/5), 6/4 e 6/2, em 1 hora e 53 minutos.

Federer e Tsonga já se enfrentaram 13 vezes, com nove vitórias do suíço. Em torneios do Grand Slam, cada um triunfou duas vezes, sendo que o suíço ganhou os dois confrontos realizados no Aberto da Austrália, em 2010 e 2013.

Vice-campeão do Aberto da Austrália em 2010 e no ano passado, Murray, número 4 do mundo, se garantiu nas oitavas de final ao derrotar o espanhol Feliciano Lopez, 27º colocado no ranking, por 3 sets a 0, com parciais de 7/6 (7/2), 6/4 e 6/2, em 2 horas e 15 minutos.

No primeiro set, Murray perdeu o seu saque no game inicial, mas devolveu a quebra de serviço em seguida. Depois, triunfou no tie-break. Embalado, Murray conseguiu uma quebra de saque no primeiro game da segunda parcial, o que foi decisivo para sua vitória por 6/4. Já o terceiro set foi o mais fácil para o britânico, que venceu por 6/2 ao converter dois break points.

Nas oitavas de final, Murray vai encarar o francês Stephane Robert, em um duelo inédito. Derrotado na última rodada do qualifying, Robert herdou a vaga do alemão Phillip Kohlschreiber na chave principal e fez história neste sábado ao se tornar o primeiro lucky-loser a se classificar às oitavas de final do Aberto da Austrália. Para isso, o número 119 do mundo derrotou o eslovaco Martin Klizan, 106º colocado no ranking, por 3 sets a 0, com parciais de 6/0, 7/6 (7/2) e 6/4.

O búlgaro Grigor Dimitrov alcançou a melhor campanha da sua carreira em um torneio do Grand Slam ao se classificar às oitavas de final do Aberto da Austrália. Neste sábado, o número 22 do mundo derrotou o canadense Milos Raonic, 11º colocado no ranking, por 3 sets a 1, com parciais de 6/3, 3/6, 6/4 e 7/6 (12/10), em 2 horas e 35 minutos.

Em busca de uma vaga nas quartas de final, Dimitrov vai encarar o espanhol Roberto Bautista Agut, algoz do argentino Juan Martin del Potro. Neste sábado, o número 62 do mundo avançou ao derrotar o francês Benoit Paire por 3 sets a 0, com parciais de 6/2, 6/1 e 6/4.

O sérvio Novak Djokovic realizou uma ação bem humorada para demonstrar o calor extremo a que os jogadores estão sendo submetidos durante a disputa do Aberto da Austrália. Nesta sexta-feira, antes da sua partida contra o usbeque Denis Istomin, o número 2 do mundo publicou em seu perfil no Twitter a foto de um ovo sendo fritado em uma das quadras onde se realiza o torneio.

"Eu tenho o maior respeito e apreço por voluntários, crianças boleiras, os árbitros de linha e, claro, os fãs por lidarem com este calor nos últimos quatro dias. Isso mostra como está quente. Obrigado a todos por serem tão persistentes e apaixonados pelo nosso esporte", escreveu Djokovic.

O calor acima dos 40ºC atrapalhou jogadores, que chegaram a passar mal durante partidas do Aberto da Austrália. Inclusive, na quinta-feira, algumas partidas tiveram seu horário de início adiado por causa das altas temperaturas.

Se sofre com o calor, Djokovic não encontrou dificuldades para avançar às oitavas de final do Aberto da Austrália nesta sexta-feira. O número 2 do mundo derrotou Istomin por 3 sets a 0, com parciais de 6/3, 6/3 e 7/5. "Eu tenho que estar satisfeito, com o torneio progredindo, eu estou jogando cada vez melhor", disse.

"É importante não subestimar qualquer oponente. Ter o comportamento certo na quadra, ter a intensidade certa a partir do primeiro ponto para tentar mostrar ao seu oponente que você está lá para ganhar", completou.

Nas oitavas de final, Djokovic terá pela frente o italiano Fabio Fognini, contra quem está em vantagem de 6 a 0 no confronto direto. "Fabio é um amigo meu, nós crescemos juntos, somos da mesma geração. Eu o conheço muito bem, eu joguei com ele pela primeira vez quando tinha 13 , 14 anos, conhecemos bem o jogo um do outro. É a quarta rodada do Grand Slam, está ficando mais difícil , por isso não há jogo fácil", disse.

Atuando ao lado do croata Ivan Dodig, o brasileiro Marcelo Melo estreou com vitória no torneio de duplas masculinas do Aberto da Austrália, nesta sexta-feira, em Melbourne. Cabeças de chave número 4 do Grand Slam, eles sofreram um pouco, mas bateram os australianos Chris Guccione e Thanasi Kokkinakis por 2 sets a 0, com parciais de 7/5 e 7/6 (7/5).

Com a vitória, Melo e Dodig se credenciaram para enfrentar na segunda rodada os italianos Simone Bolelli e Fabio Fognini, que na última quinta-feira estrearam nas duplas derrotando os norte-americanos Ryan Harrison e Sam Querrey por 6/2 e 7/5.

No jogo desta sexta, Melo e Dodig confirmaram todos os seus saques no primeiro set e, com um break point convertido em sete oportunidades, abriram a vantagem inicial de 7/5. Já na segunda parcial, cada dupla obteve uma quebra e a disputa acabou indo ao tie-break, no qual o brasileiro e o croata foram um pouco melhores para fazer 7/5 e liquidar a partida.

Na semana passada, Melo foi campeão do Torneio de Auckland jogando ao lado do austríaco Julian Knowle. Eles bateram na final o brasileiro Bruno Soares e o também austríaco Alexander Peya na decisão. Em Melbourne, porém, o retrospecto de Melo não é bom. Essa foi apenas a segunda vez que ele passou da estreia nas duplas, depois de ter ido à segunda rodada também em 2009, antes de cair no seu jogo inicial nas últimas quatro edições do primeiro Grand Slam da temporada. O mesmo ocorreu em 2008.

TELIANA - Após fazer história para o Brasil ao jogar o torneio de simples feminino do Aberto da Austrália, pois o País não tinha uma tenista na chave principal de um Grand Slam desde 1993, Teliana Pereira estreou nesta sexta-feira na chave de duplas em Melbourne. Jogando ao lado da búlgara Aleksandrina Naydenova, ela foi derrotada pela francesa Kristina Mladenovic e pela italiana Flavia Pennetta por 2 sets a 0, com parciais de 6/1 e 6/2.

Teliana acabou entrando de última hora na chave de duplas na Austrália. Ela e Naydenova herdaram a vaga aberta pelas irmãs norte-americanas Serena e Venus Williams, que desistiram desta disputa. Venus alegou uma lesão na perna esquerda para não atuar. Entretanto, a brasileira e a búlgara acabaram sendo batidas em apenas 67 minutos nesta inesperada estreia.

Cabeças de chave número 12 da competição, Mladenovic e Pennetta aproveitaram cinco de sete chances de quebrar o saque das adversárias e confirmaram todos os seus serviços para encaminhar rapidamente o triunfo. Assim, a francesa e a italiana enfrentarão na próxima fase as norte-americanas Alison Riske e Madison Keys, que na estreia bateram a japonesa Miki Miyamamura e a chinesa Xinyun Han por 6/2 e 7/5.

A norte-americana Serena Williams segue firme na luta pelo seu sexto título do Aberto da Austrália e agora é a tenista com mais vitórias na história do primeiro Grand Slam da temporada. Nesta sexta-feira (17), a número 1 do mundo se garantiu nas oitavas de final em Melbourne ao derrotar a eslovaca Daniela Hantuchova, 33ª colocada no ranking da WTA, por 2 sets a 0, com um duplo 6/3, em 1 hora e 20 minutos.

A vitória desta sexta-feira foi a nona de Serena em dez partidas contra Hantuchova, sendo a sétima em oito confrontos nos torneios do Grand Slam. Mais do que isso, Serena se isolou como a tenista com mais vitórias - 61 - no Aberto da Austrália, torneio que ela venceu em 2003, 2005, 2007, 2009 e 2010, superando a marca de 60 triunfos de Margaret Court.

Além disso, ela empatou com a compatriota Lindsay Davenport no número de partidas disputadas - 69 - no Aberto da Austrália. E essa marca será superada quando Serena entrar em quadra para jogar pelas oitavas de final.

No primeiro set da partida desta sexta-feira, Serena disparou oito aces e conseguiu uma quebra de serviço no sexto game para vencer por 6/3. Embalada, a norte-americana começou o segundo set com uma quebra de saque, que acabou sendo devolvida no sexto game. Depois, porém, a número 1 do mundo venceu três games seguidos, com duas quebras de saque, para fechar a parcial em 6/3 e o jogo em 2 sets a 0.

Classificada às oitavas de final, Serena aguarda a definição da sua próxima adversária no Aberto da Austrália. E ela sairá de um duelo entre duas tenistas que já venceram torneios do Grand Slam. A norte-americana vai encarar a vencedora do jogo entre a sérvia Ana Ivanovic, número 14 do mundo e campeã de Roland Garros em 2008, e a australiana Samantha Stosur, 17ª colocada no ranking e campeã do US Open de 2011.

A chinesa Na Li, atual vice-campeã do Aberto da Austrália, precisou salvar match point e conseguir uma virada para seguir viva em Melbourne. Nesta sexta-feira, com dificuldades, a número 4 do mundo derrotou a checa Lucie Safarova, 26ª colocada no ranking, por 2 sets a 1, com parciais de 1/6, 7/6 (7/2) e 6/3, em 2 horas e 37 minutos.

Safarova bateu Na Li com facilidade no primeiro set por 6/1 e depois abriu 5/3 na segunda parcial, mas perdeu um match-point e acabou sendo batida no tie-break. No terceiro set, a chinesa perdeu o seu saque logo no começo, mas depois reagiu para vencer e avançar no Aberto da Austrália. Agora, ela terá pela frente a russa Ekaterina Makarova, que venceu a romena Monica Niculescu por 2 sets a 0, com um duplo 6/4.

Número 9 do mundo, a alemã Angelique Kerber se classificou às oitavas de final do Aberto da Austrália ao derrotar a norte-americana Alison Riske, 53ª colocada no ranking, por 2 sets a 0, com parciais de 6/3 e 6/4. A partida ficou marcada pelo excesso de quebras de serviço, sendo sete para Kerber e quatro para Riske.

Embalada pelo vice-campeonato do Torneio de Sydney, Kerber já igualou a sua melhor campanha no Aberto da Austrália. Agora, ela vai encarar a italiana Flavia Pennetta, número 29 do mundo, que derrotou a alemã Mona Barthel por 2 sets a 0, com parciais de 6/1 e 7/5.

A canadense Eugenie Bouchard, número 31 do mundo, atingiu o melhor resultado da sua carreira em um torneio do Grand Slam ao atingir as oitavas de final do Aberto da Austrália com o triunfo sobre a norte-americana Lauren Davis por 2 sets a 0, com um duplo 6/2, em 1 hora e 17 minutos. Sua próxima oponente será a australiana Casey Casey Dellacqua, número 120 do mundo, que derrotou a chinesa Jie Zheng (6/2 e 6/4).

A bielo-russa Victoria Azarenka e a polonesa Agnieszka Radwanska sofreram um pouco, mas confirmaram favoritismo em suas respectivas estreias no Aberto da Austrália, nesta terça-feira. A primeira delas, que defende a condição de atual bicampeã em Melbourne, venceu a sueca Johanna Larsson por 2 sets a 0, com parciais de 7/6 (7/2) e 6/2, enquanto a jogadora da Polônia, quinta cabeça de chave, precisou atuar em três parciais para eliminar a casaque Yulia Putintseva por 6/0, 5/7 e 6/2.

Assim, Azarenka terá pela frente na segunda rodada a checa Barbora Zahlavova Strycova, que nesta terça passou pela taiwanesa Su-Wei Hsieh por 2 sets a 1, com 6/1, 4/6 e 6/1. Já Radwanska pegará na próxima fase a bielo-russa Olga Govortsova, que na estreia superou a chinesa Ying-Ying Duan por 6/0 e 7/6 (8/6).

No jogo desta terça, Azarenka chegou a ver Larsson sacar duas vezes para fechar o primeiro set, mas a vice-líder do ranking mundial se salvou e levou a disputa da parcial ao tie-break para abrir vantagem. Neste primeiro set, por sinal, cada tenista converteu três break points. Já no segundo, com duas quebras em duas chances e sem ter o seu serviço ameaçado, a bielo-russa fechou o duelo em 6/2.

Já Radwanska parecia que daria uma surra em sua adversária ao aplicar um "pneu" (6/0) no primeiro set, mas levou um susto ao cair na segunda parcial, na qual Putintseva converteu dois de cinco break points para fazer 7/5. No set derradeiro, porém, a polonesa voltou a dominar e, com três quebras em quatro oportunidades, liquidou o jogo em 6/2.

Outra cabeça de chave de destaque que estreou com vitória nesta terça foi Jelena Jankovic. Oitava pré-classificada, a sérvia arrasou a japonesa Misaki Doi com parciais de 6/1 e 6/2. A próxima adversária da ex-líder do ranking mundial será outra japonesa: Ayumi Morita, que na primeira rodada derrotou a ucraniana Nadiya Kichenok por 6/2 e 7/6 (7/5).

Outra ex-líder do tênis feminino a estrear com vitória nesta terça foi a dinamarquesa Caroline Wozniacki, décima cabeça de chave, que superou a espanhola Lourdes Dominguez Lino por 2 sets a 0, com 6/0 e 6/2.

Também no grupo de cabeças de chave, a romena Simona Halep, a norte-americana Sloane Stephens, a espanhola Carla Suárez Navarro, a francesa Alize Cornet e a eslovaca Dominika Cibulkova foram outras que estrearam com triunfos nesta terça. A última delas eliminou a italiana Francesca Schiavone ao aplicar 6/3 e 6/4.

Já a russa Svetlana Kuznetsova não conseguiu justificar a condição de 19ª pré-classificada ao cair por duplo 6/3 diante da ucraniana Elina Svitolina. A estoniana Kaia Kanepi, 24ª cabeça de chave, também perdeu na estreia. Acabou batida pela espanhola Garbine Muguruza, que ganhou por 2 sets a 1, com 6/2, 2/6 e 6/2. O mesmo valeu para a romena Sorana Cirstea, 21ª na lista de favoritas, derrotada pela neozelandesa Marina Erakovic por 6/4 e 7/6 (8/6).

Únicos representantes do Brasil nas chaves de simples do Aberto da Austrália, Thomaz Bellucci e Teliana Pereira tiveram destinos diferentes nas suas estreias no primeiro Grand Slam da temporada. Em Melbourne, Bellucci avançou para a segunda rodada, enquanto Teliana acabou sendo eliminada logo no seu primeiro jogo em um dos quatro principais torneios do tênis.

Número 129 do mundo, Bellucci encerrou uma sequência de seis derrotas nas chaves principais de torneios do Grand Slam. Depois de avançar no qualifying do Aberto da Austrália, o brasileiro vencia o alemão Julian Reister por 4/6, 6/3 e 7/6 (7/5) quando o 88º colocado no ranking da ATP decidiu abandonar o duelo, contundido, após 2 horas e 6 minutos.

"Foi um jogo complicado, porque ele (Reister) jogou agressivo o tempo todo. Então tive que jogar muitas vezes me defendendo e isso acabou fazendo toda a diferença. Fiquei firme na partida até o final, ele sentiu o calor que estava muito forte, baixou a intensidade e consegui aproveitar a brecha", analisou o brasileiro.

Bellucci não vencia uma partida em um torneio de Grand Slam desde o Aberto da Austrália de 2012. E, nesta terça-feira, o brasileiro começou bem a partida ao abrir 2/0. Depois, porém, perdeu quatro games seguidos e foi derrotado no primeiro set por 6/4.

A situação, porém, se inverteu na segunda parcial. Reister conseguiu uma quebra de saque no quinto game, mas dessa vez foi Bellucci quem reagiu. O brasileiro converteu break points no sexto e oitavo games, fechando o set em 6/3.

O brasileiro encaminhou a sua vitória na terceira parcial ao conseguir uma quebra de saque no sétimo game e em seguida abrir 5/3. Porém, no décimo game, quando sacava para fechar o set, perdeu o seu serviço. Assim, a definição da parcial seguiu para o tie-break. Bellucci venceu, abriu 2 a 1 na partida e viu Reister desistir do duelo antes mesmo do começo do quarto set.

Assim, Bellucci se classificou para a segunda rodada do Aberto da Austrália. Na próxima quinta-feira, o brasileiro vai encarar o francês Jo-Wilfried Tsonga. Nesta terça-feira, o número 10 do mundo avançou em Melbourne ao derrotar o italiano Filippo Volandri, 70º colocado no ranking, por 3 sets a 0, com parciais de 7/5, 6/3 e 6/3. Tsonga está em vantagem de 2 a 0 no confronto direto, com vitórias em 2012, no torneio de tênis da Olimpíada de Londres e no Torneio de Winston-Salem, nos Estados Unidos.

"O Tsonga é um ótimo jogador nessas condições de jogo, com a quadra rápida.Tem um estilo bem agressivo, bom saque e boa direita. Quero entrar firme e impor meu jogo para encontrar espaços e seguir em frente aqui na Austrália. É sempre uma motivação extra voltar a enfrentar um top 10, em uma quadra grande, com bastante público", afirmou o brasileiro.

Também nesta terça-feira, Teliana Pereira encerrou um longo jejum brasileiro sem ter uma representante na chave principal de um torneio do Grand Slam, mas acabou sendo eliminada no Aberto da Austrália. A número 97 do mundo perdeu para a russa Anastasia Pavlyuchenkova, 30ª colocada no ranking da WTA, por 2 sets a 0, com parciais de 7/6 (9/7) e 6/4.

Primeira brasileira a participar de um Grand Slam desde que Dadá Vieira disputou o US Open de 1993, Teliana começou nervosa a partida, cometeu três duplas faltas e perdeu o seu saque logo no primeiro game. A brasileira se recuperou, conseguiu uma quebra de serviço no oitavo game e levou o duelo para o tie-break. Teliana, então, chegou a abrir 6/4, mas não aproveitou os sets points que teve e acabou perdendo a parcial para Pavlyuchenkova.

No segundo set, a russa chegou a abrir 4/2, mas Teliana devolveu a quebra de saque no sétimo game. No décimo, porém, a brasileira, voltou a perder o seu serviço para Pavlyuchenkova, que fechou a parcial em 6/4 e o jogo em 2 sets a 0.

Na segunda rodada do Aberto da Austrália, a russa terá pela frente Mandy Minella, de Luxemburgo, que derrotou a alemã Carina Witthoeft por 2 sets a 0, com parciais de 6/1 e 6/4.

Depois de 21 anos, o Brasil terá uma tenista participando da chave de simples de um Grand Slam. Teliana Pereira estreia no Aberto da Austrália na terça-feira, contra a russa Anastasia Pavlyuchenkova, 29.º no ranking mundial, e admite estar ansiosa com o seu primeiro jogo num torneio deste nível.

"Estou um pouco ansiosa mas muito motivada e feliz. Estou em um momento onde sempre almejei chegar", comemora a jogadora, que teve em 2013 o melhor ano da carreira. "É um jogo duro, ela joga bem na quadra rápida, e nesse nível não tem jogo fácil", aponta a jogadora, atual número 95 do mundo.

"Quero aproveitar ao máximo esse grande torneio, treinar com as melhores, conviver e conhece-las melhor, evoluir o meu jogo e ganhar experiência. Estou focada em fazer o meu melhor e procurar as vitórias mas a evolução e o crescimento para toda a temporada é o mais importante", observa Teliana.

A brasileira ressalta que não está acostumada a jogar na quadra rápida, tanto é que perdeu no qualifying em Hobart e Melbourne. "Fiz uma boa pré-temporada em Curitiba. Estou me sentindo cada vez melhor e mais confiante na quadra rápida. Preciso jogar mais e ganhar experiência nesse tipo de piso para encontrar o meu jogo. Também estou aproveitando para treinar bastante aqui na Australia não só visando o Aberto da Austrália mas também toda a temporada", completa.

O sorteio da chave masculina do Aberto da Austrália não foi dos melhores para o espanhol Rafael Nadal. O tenista número 1 do mundo logo de cara terá de encarar o australiano Bernard Tomic, que atuará com apoio da torcida local em Melbourne e é o atual 52º colocado do ranking da ATP, em um jogo que não pode ser considerado fácil para uma estreia de Grand Slam.

A possível rota que Nadal deverá traçar na competição também promete ser complicada, pois já na terceira rodada poderá medir forças com o francês Gael Monfils, ex-top 10 e hoje 26º tenista do mundo, que na semana passada encarou o espanhol na final do Torneio de Doha e só caiu após três sets e quase duas horas de jogo.

Em seguida, o japonês Kei Nishikori e o experiente australiano Lleyton Hewitt, ex-líder do ranking, aparecem como fortes candidatos a encarar Nadal nas oitavas de final. Para completar, Juan Martín del Potro, quinto cabeça de chave do Grand Slam, aparece como provável rival do espanhol em um possível duelo de quartas de final. O argentino irá estrear contra um rival que virá do qualifying.

Para a semifinal, por sua vez, Nadal já vislumbra um possível duelo contra Andy Murray ou Roger Federer. Quarto cabeça de chave, o britânico irá estrear diante do japonês Go Soeda, enquanto o suíço, sexto pré-classificado, abrirá a sua campanha contra o australiano James Duckworth, convidado da organização do Grand Slam. No mesmo lado da chave, Federer e Murray poderão se enfrentar nas quartas de final.

O francês Jo-Wilfried Tsonga, décimo cabeça de chave, tem chance de encarar Federer em uma possível oitava de final. Já o norte-americano John Isner, 13º pré-classificado, aparece como candidato a pegar Murray nesta mesma fase.

Na outra metade da chave, o sérvio Novak Djokovic, atual tricampeão do Aberto da Austrália, pegará o eslovaco Lukas Lacko na estreia e só deve ter pela frente um rival de maior peso a partir das quartas de final, estágio em que poderá encontrar o suíço Stanislas Wawrinka, com quem travou um duelo épico de 5 horas na edição anterior do Grand Slam australiano.

Já David Ferrer, batido por Djokovic na semifinal do ano passado, poderá reencontrar o sérvio na mesma fase da competição em 2014. Terceiro cabeça de chave, o espanhol estreará contra o colombiano Alejandro Gonzalez. O checo Tomas Berdych, sétimo pré-classificado, é outro possível rival do sérvio na semifinal e iniciará a sua campanha diante do casaque Aleksandr Nedovyesov.

O Brasil só poderá ter um representante na chave de simples do Aberto da Austrália. Após a eliminação de André Ghem na segunda rodada do qualifying nesta sexta-feira, Thomaz Bellucci virou a única esperança do País. Em jogo previsto para começar no final desta noite (no horário de Brasília), ele pegará o japonês Taro Daniel por uma vaga na primeira rodada do Grand Slam.

Os dois brasileiros inscritos no qualifying do Aberto da Austrália se mantiveram vivos na luta por uma vaga na chave o primeiro Grand Slam da temporada, disputado em Melbourne. Nesta quarta-feira (no horário australiano), Thomaz Bellucci, número 125 do mundo, e André Ghem, número 226, venceram suas respectivas partidas e se classificaram para a segunda rodada do torneio classificatório.

Bellucci derrotou o francês Maxime Teixeira, 206º colocado no ranking da ATP, por 2 sets a 0, com parciais de 6/4 e 6/0, em apenas 58 minutos. O brasileiro levou um susto no quarto game do primeiro set, quando perdeu o seu saque, mas depois se recuperou e acabou sendo soberano na partida. "Comecei errando um pouco no inicio, mas depois fui me encontrando. Consegui jogar mais solto e as coisas foram se encaixando", analisou o brasileiro.

Classificado para a segunda rodada do qualifying, Bellucci agora terá pela frente o austríaco Martin Fischer, número 194 do mundo, que derrotou o espanhol Roberto Carballes (6/1 e 6/3). A partida entre eles será nesta quinta-feira.

O confronto direto entre eles está empatado em 1 a 1. Em 2009, no Challenger de Recanati, o austríaco venceu por 2 sets a 1. Bellucci deu o troco em 2010, em Wimbledon, ao derrotá-lo por 3 sets a 1. Ele analisou o seu próximo adversário em Melbourne.

"O Fischer joga plano e tem um backhand muito bom. É um jogador de quadra rápida, fizemos dois jogos muito disputados há alguns anos. Vou ter que estar esperto desde o início", observou.

Já Ghem superou o ucraniano Denys Molchanov, 332º colocado no ranking, por 2 sets a 0, um duplo 6/4. O brasileiro agora vai encarar o lituano Ricardas Berankis, número 130 do mundo, que passou pelo italiano Gianluca Naso (6/2 e 6/3). A partida entre o brasileiro e o tenista da Lituânia será na próxima sexta-feira.

Para se garantirem na chave principal do Aberto da Austrália, Bellucci e Ghem precisam conquistar mais duas vitórias. O Brasil ainda não tem representantes garantidos no torneio masculino em Melbourne, mas Teliana Pereira, número 95 do mundo, vai participar da chave feminina.