O capitão de um ferry de Hong Kong foi condenado nesta segunda-feira a oito anos de prisão pela morte de 39 pessoas em um acidente em 2012, a pior catástrofe marítima da cidade nas últimas quatro décadas.

Lai Sai-ming, de 56 anos, capitão do ferry de alta velocidade "Sea Smooth", foi declarado culpado no sábado pelo tribunal de Hong Kong que o julgou pelo choque entre seu navio e um barco de turismo, o "Lamma IV".

"Chegamos à conclusão de que deve ir para a prisão por oito anos", afirmou o juiz Brian Keith ao anunciar a sentença.

"Você sabia que estava no comando de um ferry rápido, não de uma pequena embarcação de passeio. Devia ter especial cuidado em verificar a presença de outros navios perto do seu. Sua conduta no dia do acidente esteve muito abaixo do profissionalismo necessário", afirmou ainda.

"O caso foi uma tragédia pessoal para você e sua família, mas não se pode comparar com a dor inimaginável daqueles que perderam seus entes queridos", concluiu.

Por outro lado, Chow Chi-wai, 58 anos, capitão do "Lamma IV", o outro barco envolvido no acidente ocorrido em 1o. de outubro de 2012, foi absolvido das 39 acusações de homicídio.

Um acidente entre um ferry de alta velocidade e um navio de carga a oeste de Hong Kong deixou 35 feridos na noite de ontem. Nesta madrugada, quatro pessoas continuam hospitalizadas, sendo uma em estado grave, segundo informações oficiais.

O catamarã de alta velocidade, operado pela Shun Tak-China Travel Ship Management, percorria uma das dezenas das viagens programadas por dia entre Hong Kong e Macau quando colidiu com o navio. A causa do acidente ainda está sob investigação.

O operador disse que a embarcação não desviou de curso e viajava a cerca de 74 quilômetros por hora. A visibilidade era clara. Fonte: Dow Jones Newswires.

O número de mortes confirmadas no naufrágio ocorrido na quarta-feira na costa sul da Coreia do Sul chegou a 113, disseram autoridades locais. Cerca de 190 pessoas seguem desaparecidas.

A maioria das vítimas é de alunos de uma mesma escola em Ansan, perto de Seul. Dos 323 estudantes a bordo do ferry Sewol, mais de três quartos morreram ou desapareceram, enquanto quase dois terços das outras 153 pessoas a bordo sobreviveram. O número de corpos retirados do mar aumentou desde o fim de semana, quando mergulhadores que lutavam contra fortes correntes e baixa visibilidade conseguiram finalmente entrar no navio naufragado.

O porta-voz da força-tarefa de emergência Koh Myung-seok disse que os corpos foram encontrados principalmente no terceiro e quarto andares do ferry, onde muitos passageiros pareciam estar reunidos. Muitos estudantes estavam em cabines no quarto andar, perto da popa do navio, disse Koh. Os corpos estão sendo identificados visualmente, mas membros da família ofereceram amostras de DNA caso a decomposição torne o processo impossível.

Vinte e dois dos 29 membros da tripulação do navio sobreviveram. Nove deles foram presos ou detidos por causa da investigação. O capitão, Lee Joon-seok, e dois membros da tripulação foram presos no sábado por suspeita de negligência e abandono de pessoas em necessidade. O procurador Yang Jung-jin disse que um tribunal emitiu mandados de prisão nesta terça-feira para outros quatro tripulantes que autoridades haviam detido um dia antes. Dois outros tripulantes foram detidos hoje.

Quatro dos tripulantes detidos conversaram com jornalistas após uma audiência no tribunal, com os rostos escondidos sobre bonés, moletons com capuz e máscaras. Um deles disse que tentou corrigir o problema no barco no início, mas "vários dispositivos não funcionaram. Então, nós informamos a situação de perigo, de acordo com o julgamento do capitão, e tentamos lançar os botes salva-vidas, mas a embarcação estava muito inclinada e nós não poderíamos chegar". O capitão disse que esperou para emitir uma ordem de evacuação porque a corrente estava forte, a água estava fria e os passageiros poderiam ter se afastado antes de a ajuda chegar. Mas especialistas marítimos disseram que ele poderia ter ordenado aos passageiros que fossem ao convés - onde eles teriam uma chance maior de sobrevivência - sem lhes dizer para abandonar o navio.

A causa do desastre ainda não é conhecida. O promotor sênior Ahn Sang-don disse que os investigadores estão considerando fatores como vento, correntes oceânicas, frete, modificações feitas no navio e o fato de que ele havia virado pouco antes de começar a naufragar. Segundo ele, as autoridades vão realizar uma simulação e obter opiniões de especialistas. Fonte: Associated Press.

Subiu para seis o número de mortes em naufrágio de um navio na costa sul da Coreia do Sul. Ao todo, 55 pessoas ficaram feridas. Das 475 pessoas que estavam a bordo, 290 seguem desaparecidas. Na madrugada de quinta-feira (horário local), mergulhadores, helicópteros e barcos davam continuidade às buscas por sobreviventes. O ferry virou até apenas a ponta da quilha ficar visível. O grande número de pessoas desaparecidas - possivelmente presas no navio ou à deriva no mar - despertou temores de que o número de mortes pode aumentar.

O motivo do acidente ainda estava sendo investigado. A Guarda Costeira estava interrogando o capitão e os tripulantes. O Sewol, uma embarcação de 146 metros com capacidade para transportar mais de 900 pessoas, partiu na terça-feira de Incheon, no noroeste da Coreia do Sul, em uma viagem de 14 horas até a ilha turístrica de Jeju. Por volta das 9h de quarta-feira (horário local), quando estava a três horas de Jeju, o ferry mandou uma mensagem de alerta depois que começou a pender para um lado, de acordo com o Ministério da Segurança e Administração Pública sul-coreano.

Dezenas de integrantes da Guarda Costeira e mergulhadores da Marinha procuravam sobreviventes em torno do local do acidente, a 470 quilômetros de Seoul. O porta-voz da Guarda Costeira Cho Man-yong disse que 16 mergulhadores tentaram sem sucesso entrar no ferry tombado na noite de quarta-feira porque a corrente estava muito forte. A água estava escura e a visibilidade ruim, afirmou, acrescentando que os mergulhadores tentariam outra vez na manhã de quinta-feira.

"Não podemos desistir", disse o presidente da Coreia do Sul, Park Geun-hye, depois de um relatório sobre as buscas apresentado em Seoul. "Temos que fazer o máximo possível para resgatar nem que seja apenas um passageiro."

O porta-voz da Casa Branca Jay Carney disse que os Estados Unidos e sua 7ª Frota estavam prontos para ajudar, inclusive com o envio do navio USS Bonhomme Richard, que se encontra na região. O último desastre com um ferry na Coreia do Sul ocorreu em 1993, quando 292 pessoas morreram. Fonte: Associated Press.

Um ferry que transportava centenas de turistas para a ilha onde fica a Estátua da Liberdade, na baía de Nova York, realizou uma ancoragem forçada, deixando três pessoas levemente feridas, afirmaram as autoridades.

A embarcação, que transportava 497 passageiros e nove membros da tripulação "errou sua chegada", indicou por telefone um porta-voz da Guarda Costeira, Charles Rowe. "As primeiras informações indicam três pessoas levemente feridas, mas todos os passageiros conseguiram abandonar o barco sozinhos", acrescentou.

No momento, não se sabe as razões do acidente. "Uma investigação está em andamento", ressaltou.

Rowe acrescentou que o barco, o Miss New Jersey, tinha ficado ligeiramente danificado, mas conseguiu voltar a fazer as viagens.

A Estátua da Liberdade, uma das atrações mais visitadas de Nova York, foi reaberta à visitação em 4 de julho, depois de ter ficado fechada durante oito meses devido a danos causados pelo furacão Sandy.