A equipe Lotus foi a última da Fórmula 1 a se acomodar no novo paddock do autódromo de Interlagos para o GP do Brasil. A escuderia inglesa precisou pagar uma multa aos promotores da prova realizada em São Paulo, oriunda da edição passada da corrida, para poder acessar o circuito e começar os trabalhos. A pendência foi resolvida na noite desta quarta-feira e só na manhã seguinte os funcionários iniciaram as tarefas na pista, bem depois das demais concorrentes.

Segundo a organização do GP do Brasil, em 2014 a Lotus deixou de pagar uma taxa aos promotores da prova que é obrigatória para todas as escuderias. O valor não foi divulgado de forma oficial, mas é estimado em R$ 100 mil. Até a tarde desta quarta-feira, os boxes e o paddock destinados à equipe não tinham integrantes, enquanto as demais escuderias já estavam com toda a estrutura montada.

Nesta quinta-feira a Lotus conseguiu permissão para entrar em Interlagos, pode se instalar no paddock e montou a estrutura de recepção de convidados e mesas de refeição para os integrantes. Nos boxes os mecânicos também trabalhavam na montagem dos carros para os primeiro treinos livres, que começam na manhã de sexta-feira.

Procurada para comentar o caso, a Lotus não se manifestou. A escuderia vive problemas financeiros e passou pelo mesmo problema de atraso de taxas em outras provas do calendário. No campeonato de construtores a equipe ocupa a sexta posição e teve como melhor desempenho na temporada o terceiro lugar obtido no GP da Bélgica pelo piloto francês Romain Grosjean.

Nesta segunda-feira (26), a Lotus divulgou as primeiras imagens do seu novo carro, o E23. Ao contrário da Williams e Force India, o time de Enstone optou por um bico mais conservador e tradicional, que deixou o carro mais simétrico principalmente em comparação com o do ano passado.

Com 33 anos e grávida de uma menina, seu segundo filho, Christina Aguilera aparece em um ensaio fotográfico para a revista V Magazine nua. Além de mostrar o barrigão, também posou com o marido Matthew Ruttler. “Como mulher, estou orgulhosa de abraçar o meu corpo durante todos os estágios da vida, continuando destemida e confiante em me render às incertezas que o futuro guarda”, disse ao site da revista.

Fora as imagens, a cantora confirmou que continua trabalhando no sucessor de Lotus – que não deve demorar muito a ser lançado.

Sem nenhum ponto contabilizado em sete corridas disputadas neste Mundial de Fórmula 1, Pastor Maldonado ainda não perdeu as esperanças de que poderá evoluir junto com a Lotus ao longo desta temporada da maior categoria do automobilismo mundial. O piloto venezuelano exibiu otimismo ao projetar o GP da Áustria, marcado para o próximo dia 22, em Spielberg.

Nesta próxima prova, Maldonado irá reencontrar o circuito onde correu com sucesso há muito tempo, ainda como uma promessa que mais tarde conseguiria espaço na F1. "Foi na Fórmula Renault (na última vez que competiu na Áustria) e eu terminei no pódio. Na verdade eu acho que ganhei, mas eu não lembro, para ser honesto", disse.

Maldonado também acredita que as características do traçado austríaco poderão favorecer o carro da Lotus. "Eu conheço a pista, mas talvez foi há dez anos quando eu corri lá e será uma coisa nova para mim em um carro de Fórmula 1. Acho que deve ser muito bom para o (modelo) E22. Parece que o circuito não tem muitas curvas de baixa velocidade e o downforce e o acerto são semelhantes aos de Barcelona (palco do último GP da Espanha), o que poderá nos ajudar. Iremos trabalhar duro para resolver os problemas que tivemos no Canadá (local da prova passada) para que possamos atingir nossas metas na Áustria", afirmou o venezuelano, para depois acrescentar: "Estou certamente otimista de que a Áustria vai nos atender melhor do que as duas últimas corridas".

O fato de ter a chance de correr novamente na Áustria, que retornou ao calendário da F1 nesta temporada, também foi festejado por Maldonado. "É muito divertido correr lá e estou muito feliz por voltar", destacou.

Horas depois de o empresário de Kimi Raikkonen revelar que o piloto não participará das últimas duas etapas do Mundial de Fórmula 1, a Lotus se manifestou e confirmou a ausência dele nos GPs do Brasil e dos Estados Unidos, que acontecerão respectivamente nos dias 17 e 24 de novembro.

Raikkonen não terá condições de pilotar nestas duas provas porque passará por uma cirurgia nas costas, em razão de uma lesão. "A equipe fará um pronunciamento sobre o piloto substituto em breve", prometeu a Lotus através de um comunicado oficial divulgado neste domingo.

De saída da Lotus, pois acertou a sua transferência para a Ferrari a partir da próxima temporada, Raikkonen tornou público os problemas com a equipe nas últimas semanas, ao reclamar dos atrasos salariais. Isso levou a rumores, inclusive, de que ele poderia boicotar as provas finais do campeonato. Com a ausência no Brasil e nos Estados Unidos, ele não pilotará mais pela escuderia.

Uma possibilidade é que a Lotus promova seu terceiro piloto, o italiano Davide Valsecchi, de 26 anos, a titular, mas ele ainda não tem experiência em carros de Fórmula 1. Por isso, a hipótese mais comentada é de a equipe colocará o piloto reserva Jerome d'Ambrosio. O belga de 27 tem 20 GPs na carreira e chegou a ocupar o lugar de Romain Grosjean no GP da Itália de 2012, quando o francês ficou suspenso por uma corrida.

O jornalista brasileiro Américo Teixeira Jr. divulgou na manhã desta quinta-feira que Pastor Maldonado já tem uma nova equipe para a próxima temporada. Trata-se da Lotus, que até o momento não confirmou de maneira oficial nenhum do piloto para 2014 – a certeza é de Kimi Raikkonen não estará, já que ele acertou com a Ferrari -, mas já deu indícios de que renovará com Romain Grosjean.

A informação foi publicada por Américo em seu blog, o ‘Diário Motorsport’. Segundo a postagem, ele coletou informações com fontes de diversos países e todos confirmaram o acerto entre Maldonado e Lotus. Entretanto, ele admite que não teve informações sobre detalhes do contrato do piloto e nem como foi a negociação.

Pastor atualmente tem contrato com a Williams, mas os veículos de imprensa da Europa confirmaram recentemente que a PDVSA – petrolífera venezuelana que patrocina Maldonado – já estava encaminhando a quebra do contrato do piloto. Entretanto, ainda não se sabe se a empresa estatal também se desligaria totalmente da escuderia de Frank Williams e seguiria com Maldonado para a Lotus.

O que se sabe é que a saída de Pastor deverá abrir as portas da Williams para o brasileiro Felipe Massa. Por sinal, o próprio Américo Teixeira Jr., há algumas semanas, cravou que o paulista também já havia acertado tudo com o time de Grove.

Com contrato já assinado para substituir o brasileiro Felipe Massa na Ferrari a partir de 2014, Kimi Raikkonen passou a ser superado pelo seu companheiro na Lotus, o francês Romain Grosjean, desde que o anúncio de sua transferência foi feito - principalmente, nos treinos de classificação. Apesar disso, o chefe da equipe, Eric Boullier, descartou um possível desânimo e falta de interesse do piloto finlandês na reta final da atual temporada da Fórmula 1.

O anúncio da ida para a Ferrari foi feito em 11 de setembro, frustrando a Lotus, que esperava manter Raikkonen. Desde então, houve a disputa de três etapas do campeonato da Fórmula 1. Ao contrário do que acontecia até então na temporada, quando era constantemente superado pelo finlandês, Grosjean conseguiu melhor posição no grid de largada em todas elas. E na última, há duas semanas, no Japão, o francês ainda terminou a corrida na frente do companheiro.

Apesar disso, o chefe da Lotus não vê queda de rendimento de Raikkonen, preferindo exaltar a evolução de Grosjean. Quando perguntado pela revista especializada Autosport sobre um possível desinteresse do finlandês no restante da temporada, por já estar pensando em 2014 na Ferrari, Eric Boullier respondeu: "Não acho. Penso que é mais sobre Romain, que voltou ao jogo. Ele tinha perdido um pouco do seu espírito e ficou abaixo, mas agora Romain está de volta."

Na classificação do campeonato, porém, a vantagem de Raikkonen ainda é enorme. O finlandês está em terceiro lugar com 177 pontos - atrás apenas do alemão Sebastian Vettel (Red Bull), que tem 297, e do espanhol Fernando Alonso (Ferrari), com 207 -, enquanto Grosjean aparece na oitava colocação, com 87. Os dois pilotos da Lotus travam uma nova disputa interna neste fim de semana, quando acontece o GP da Índia, 16ª das 19 etapas previstas no calendário da Fórmula 1.

Em entrevista nesta quarta-feira (25) para a revista francesa ‘Auto Hebdo’, Gerard Lopez admitiu que a Lotus pode mudar de nome para a temporada de 2014. De acordo com o dono do Grupo Genii, a montadora francesa prometeu investir mais dinheiro no orçamento da próxima temporada, o que lhe daria a possibilidade de reviver a Renault F1 Team.

“Idealmente, nós precisamos de conseguir o apoio devido para a próxima temporada. A ajuda de uma montadora seria ideal. Isso significa que houve um peso na área política da F1. E também em relação aos nossos acionistas e investidores. Eu não vou me importar se a Lotus mudar de nome para a Renault”, afirmou.

Lopez também destacou que independentemente do nome da equipe, a meta da escuderia de Enstone é desenvolver um carro mais competitivo para a temporada de 2014. “Eu tinha dito tudo aqui. Um carro competitivo, é isso que precisamos desenvolver para a próxima temporada. Assim como no ano passado, precisamos voltar a mexer com as equipes grandes e assim crescer”, complementou.

Com Kimi Raikkonen tendo anunciado que deixará a equipe para se juntar à Ferrari, e Red Bull e Mercedes com seus assentos ocupados para 2014, a Lotus agora é o time que tem a vaga mais desejada para o próximo ano. Enquanto suas possibilidades de escolhas não são tão fartas como poderiam ter sido no início da campanha, pois um bom número de equipes já fecharam com seus pilotos para o próximo ano, a equipe ainda tem opções muito boas.

E, segundo o chefe da equipe, Eric Boullier, devido a atual situação na disputa por vagas nas equipes de ponta, não há pressão sobre a Lotus para finalizar rapidamente sua escolha. ”Depois de ocupado o segundo assento da Ferrari, tivemos sorte o suficiente por ser o próximo time na lista, para o qual as pessoas podem dar ao luxo de esperar. Podemos suportar esta opção de luxo”, afirmou após o GP da Itália.

A intensidade das negociações na temporada da F1, mudou a ordem de interesse da mídia neste ano, com a Red Bull em primeiro e a Ferrari, logo em seguida, chamando a atenção dos meios de comunicação de todo o mundo. Agora será a vez da Lotus se tornar o centro do foco, uma vez que pesa até seus planos de contratação dos pilotos.

Com a mudança das regras estabelecidas, causando uma enorme turbulência em cada equipe no próximo ano, a consistência é vital o que é uma boa notícia para Romain Grosjean. Embora o francês ter encontrado dificuldades no início da temporada, ele conseguiu fazer com que as coisas melhorassem e, mais recentemente, surgiu como uma possível ameaça a Raikkonen.

Com a equipe cada vez mais convencida de que vale a pena acertar com o francês para uma terceira temporada, pode haver ainda, benefícios comerciais por manter Grosjean também, especialmente se a Lotus puder persuadir a fornecedora de motores Renault e o representante dos óleos Total para o envolvimento no projeto de 2014.

Boullier falou do desejo de encontrar uma parceria “inteligente” com a Renault, que pode até mesmo se estender até o fabricante de automóveis francês se tornar um patrocinador. ”Queremos encontrar uma parceria melhor, e, obviamente, iria servir-nos mais do que o atual patrocínio”, afirmou.

Grosjean deve permanecer e o favorito para substituir Raikkonen é Nico Hulkenberg, que apesar de um momento de dificuldades enfrentadas na Sauber nesta temporada tem impressionado quando lhe foi dada a oportunidade de mostrar o seu potencial.

Mas com a saída de Felipe Massa da Ferrari, que está fazendo de tudo para manter sua carreira na F1 viva, surgiu a possibilidade de Hulkenberg perder a vaga na Lotus. Enquanto as fontes da equipe sugerem que o mais provável line-up será formado por Hulkenberg e Grosjean, um forte final da campanha para Massa, aliado a incentivos comerciais que ele pode trazer, o quadro pode mudar.

Embora grande parte da conversa com a Lotus, em Cingapura, gire em torno do seu futuro piloto, a tarefa fundamental da equipe será voltar a andar na frente. A equipe enfrentou problemas na Bélgica e na Itália, com as chances do título de Raikkonen efetivamente se esvaindo com o abandono da prova em Spa e má qualificação em Monza. O finlandês está agora 88 pontos atrás de Sebastian Vettel na classificação de pilotos e sabe que apenas em circunstâncias muito remotas irá garantir a coroa.

No entanto, isso não vai diminuir o seu desejo nem o da equipe, para garantir a vitória nas corridas restantes, e a corrida noturna deste fim de semana marca o retorno do tipo de circuito que a Lotus tem se destacado na temporada.

Boullier está confiante de que a natureza dos próximos circuitos poderá ajudar a equipe. ”Em Cingapura estaremos de volta com a versão de alta downforce do nosso carro, o que sabemos que está trabalhando melhor. Assim, seremos capazes de marcar pontos, grandes pontos, mas a luta vai ser difícil”, comentou referindo-se às provas com menor downforce nos circuitos de Spa e Monza.

A Lotus já tem atualizações de desenvolvimento para Cingapura e Coréia, com a probabilidade de vermos o retorno do carro com longa distância entre eixos que Raikkonen experimentou na Itália, sendo utilizado novamente em Yeongam .