Na corrida mais tumultuada da temporada da Fórmula 1 até agora, Lewis Hamilton contou com a sorte e com erros dos rivais para vencer o GP do Azerbaijão, neste domingo, e faturou sua primeira vitória do ano. O atual campeão era apenas o terceiro a quatro voltas do fim, mas uma falha do alemão Sebastian Vettel, da Ferrari, e um pneu furado do finlandês Valtteri Bottas, seu companheiro de Mercedes, deu ao inglês a vitória no circuito de rua de Baku.

Além do triunfo na prova, Hamilton comemorou a subida à primeira colocação do Mundial de Pilotos, depois de exibir irregularidade nas três primeiras corridas do ano. Ele chegou aos 70 pontos, apenas quatro a mais que Vettel. O finlandês Kimi Raikkonen é o terceiro colocado, com 48, seguido por Bottas, com 40.

Raikkonen subiu para a terceira posição geral ao chegar em segundo no Azerbaijão. O pódio foi completado pelo mexicano Sergio Pérez, da Force India. Ambos também aproveitaram o azar dos rivais para alcançar as primeiras posições. Vettel, que liderou metade da prova, terminou somente em quarto lugar.

Na prova deste domingo, os fortes ventos em Baku ficaram em segundo plano diante da tumultuada corrida, principalmente em razão da disputa interna na Red Bull. O australiano Daniel Ricciardo e o holandês Max Verstappen, que protagonizaram alguns dos melhores momentos da corrida, deixaram a prova após batida desastrada que mudou o rumo da prova.

O incidente causou a entrada do safety car pela segunda vez na pista, o que permitiu a disputa direta entre os carros da Ferrari e da Mercedes. Com isso, a prova foi decidida somente nas últimas quatro voltas, quando Hamilton tirou vantagem dos vacilos de Vettel e Bottas.

A CORRIDA - A largada no desafiador circuito de rua de Baku foi movimentada por dois choques no pelotão intermediário. O russo Sergey Sirotkin, com sua Williams, acertou e furou dois pneus do espanhol Fernando Alonso, da McLaren, enquanto Kimi Raikkonen foi atingido por uma manobra atrapalhada do francês Esteban Ocon, da Force India.

Nada disso afetou a briga pelas primeiras posições. Vettel largou bem e manteve Hamilton atrás de si, seguido por Bottas. A disputa pela ponta foi logo adiada pela entrada do safety car na pista, em razão das batidas que acabaram tirando Sirotkin e Ocon da corrida. Prejudicados pelos choques, Alonso e Raikkonen trocaram pneus e os bicos dos seus carros. O finlandês apostou nos macios, os mais duros disponíveis para o GP, na tentativa de seguir com eles até o fim.

Com os carros liberados para voltar à disputa, devido à saída do safety car, o duelo se concentrou novamente no pelotão intermediário. Os carros da Renault foram para cima das Red Bulls e tiveram sucesso, com seus pneus ultramacios, mais velozes que os supermacios dos rivais. Daniel Ricciardo e Max Verstappen caíam de rendimento, em razão de problemas nas baterias.

Mas logo Ricciardo e Verstappen retomaram suas posições, na perseguição às Mercedes, após a troca de pneus de Carlos Sainz Jr. e o abandono de Hülkenberg. O alemão, que vinha muito bem na prova, erro e furou o pneu ao acertar o muro, na 11ª volta. Ele já tinha largado em 14º, após ser o 9º na classificação, por cumprir punição. Sem a ameaça da Renault, os carros da Red Bull passaram a duelar entre si e quase bateram, numa manobra arriscada de Verstappen para ultrapassar Ricciardo, com sucesso.

Enquanto isso, Vettel seguia abrindo vantagem na liderança, sem sofrer qualquer ameaça de Hamilton. O inglês, por sinal, até ajudava o alemão, como aconteceu na 22ª volta, quando errou e saiu da pista. Em seguida, foi para os boxes colocar os pneus macios. Voltou em terceiro, atrás de Bottas e com desvantagem de 17s para o líder Vettel.

A parada do alemão aconteceu na 31ª volta. Assim como Hamilton, ele apostou nos macios, os mais duros e resistentes disponíveis da etapa. A meta era ir até o fim da prova com apenas uma parada. Ele também voltou à pista atrás de Bottas, que adiou ao máximo a sua parada. Até que os carros da Red Bull bateram e a Mercedes ordenou o pit stop imediato, na 40ª volta. A parada era necessária por causa da nova entrada do safety car na pista. Assim, o finlandês manteve a liderança da prova.

O choque entre Ricciardo e Verstappen vinha se desenhando desde a 27ª volta, quando protagonizaram a primeira batalha. O holandês levou a melhor. Mas o australiano voltou à carga no 35º giro e finalmente fez a ultrapassagem, subindo para a 4ª posição.

Mas Ricciardo precisou parar três voltas depois para colocar os pneus ultramacios. Voltou em 5º, atrás do companheiro de time, e iniciou nova busca, encerrada no 40º giro. O australiano acertou em cheio na traseira do holandês e ambos deixaram a prova. No momento do choque, Verstappen fazia a defesa de sua posição, o que confundiu Ricciardo.

A batida gerou nova entrada do safety car no traçado. E, quando o carro estava prestes a sair da pista, o francês Romain Grosjean cometeu erro bobo e acertou o muro na 43ª volta. O incidente adiou a saída do safety car, o que fez restar apenas quatro voltas para disputas entre os pilotos no fim da corrida.

Com os carros liberados, na 47ª volta, Vettel partiu para cima de Bottas e cometeu erro na ultrapassagem. Além de cair para o quarto lugar, atrás também de Hamilton e Raikkonen, ele desgastou demais seus pneus e começou a perder rendimento. Sem potência, teve que se contentar com o quarto lugar na corrida, mesmo depois de Bottas abandonar a prova.

O finlandês passou por cima de um detrito na pista e teve furado o pneu traseiro direito. Com grandes chances de vitória, que seria a primeira do ano, Bottas precisou abandonar a prova a duas voltas do fim.

Alheio aos problemas dos rivais, Hamilton aproveitou o momento favorável e manteve seu carro na pista para vencer a primeira na temporada. Raikkonen veio logo atrás e o mexicano Sergio Pérez, da Force India, completou o pódio.

Os pilotos da Fórmula 1 voltarão à pista no dia 13 de maio para a disputa do GP da Espanha, em Barcelona. Será a primeira etapa a ser realizada na Europa nesta temporada.

Confira a classificação final do GP do Azerbaijão:

1º - Lewis Hamilton (ING/Mercedes), 51 voltas em 1h43min44s291

2º - Kimi Raikkonen (FIN/Ferrari), a 2s460

3º - Sergio Pérez (MEX/Force India), a 4s024

4º - Sebastian Vettel (ALE/Ferrari), a 5s329

5º - Carlos Sainz Jr (ESP/Renault), a 7s515

6º - Charles Leclerc (MON/Sauber), a 9s158

7º - Fernando Alonso (ESP/McLaren), a 10s931

8º - Lance Stroll (CAN/Williams), a 12s546

9º - Stoffel Vandoorne (BEL/McLaren), a 14s152

10º - Brendon Hartley (NZL/Toro Rosso), a 18s030

11º - Marcus Ericsson (SUE/Sauber), a 18s512

12º - Pierre Gasly (FRA/Toro Rosso), a 24s720

13º - Kevin Magnussen (DIN/Haas), a 30s663

Não completaram a prova:

Sergey Sirotkin (RUS/Williams)

Esteban Ocon (FRA/Force India)

Nico Hülkenberg (ALE/Renault)

Romain Grosjean (FRA/Haas)

Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull)

Max Verstappen (HOL/Red Bull)

Valtteri Bottas (FIN/Mercedes)

Ás vésperas do início das atividades do GP da Hungria, os furos em pneus usados pela Ferrari na prova anterior, em Silverstone, ainda repercutem. Fornecedora de compostos da Fórmula 1, a Pirelli anunciou nesta quarta-feira (26) ter concluído que o dano no pneu de Kimi Raikkonen no GP da Inglaterra provavelmente foi provocado por um contato externo, o que acabou deixando o composto dechapado após algumas voltas.

Raikkonen estava em segundo lugar na corrida disputada em 16 de julho, mas um problema em um dos seus pneus permitiu que Valtteri Bottas completasse a dobradinha da Mercedes com Lewis Hamilton, o vencedor. O piloto finlandês parecia que também perderia o lugar do pódio para seu colega de equipe, Sebastian Vettel, mas em uma mudança surpreendente, ficou em terceiro após o alemão da Ferrari também ter um dos seus pneus furados.

Os problemas com os dois pilotos da Ferrari levaram a Pirelli a realizar extensos testes após corrida em ambos os carros. Nesta quarta-feira, então, a Pirelli declarou em um comunicado que o incidente com Raikkonen não se deu por causa do pneu em si.

"A possível causa inicial do defeito consiste em um contato contra um corpo externo, levando algumas partes a se descolarem, afetando duas áreas. Em nenhuma ocasião havia algum sinal de fadiga, desprendimento ou laceração, ou mesmo o início de tais problemas que afetariam a estrutura do pneu. Em conclusão, a Pirelli pode confirmar que não surgiram problemas relacionados com o próprio pneu", disse a fornecedora de compostos, negando qualquer problema de fabricação.

Na última semana, a Pirelli havia anunciado que o problema no pneu de Vettel em Silverstone havia sido provocado por um pequeno furo. O alemão se encaminhava para assegurar a terceira posição no GP da Inglaterra até ter o problema com o pneu dianteiro esquerdo da sua Ferrari. O alemão conseguiu concluir a prova sem ir aos boxes, mas caiu para o sétimo lugar. O problema com Raikkonen ocorrera pouco antes.

Hamilton venceu o GP da Inglaterra e agora está um ponto de Vettel, o líder do Mundial de Pilotos. Já Raikkonen ocupa apenas a quinta colocação. O campeonato prossegue neste fim de semana com a disputa do GP da Hungria, antes da tradicional pausa do verão europeu.

Kimi Raikkonen vem fazendo uma temporada decepcionante na Fórmula 1. Em seu retorno à Ferrari, onde tinha conquistado o título da categoria em 2007, o piloto finlandês conseguiu somar apenas 19 pontos em 10 etapas disputadas - enquanto isso, seu companheiro de equipe, o espanhol Fernando Alonso, já tem 97 pontos. Apesar da fraca performance, a direção da escuderia italiana diz manter a confiança nele.

Segundo o chefe de equipe, Marco Mattiacci, a Ferrari mantém "a maior confiança" em Raikkonen. "Kimi é o piloto que nós precisamos. Precisamos conseguir mais pontos, mas ele é o piloto que precisamos", disse o dirigente, descartando uma possível troca do finlandês, cujo contrato vai até o final de 2015.

Apesar de ressaltar o "apoio" da equipe a Raikkonen neste momento difícil, Mattiacci admitiu que ele "pode fazer melhor" do que tem feito na atual temporada. "Ele é um piloto profissional, que já foi campeão mundial com a Ferrari. Ele está motivado, sabe onde precisa melhorar", avaliou o dirigente. "Ele vê Fernando na sua frente, sabe que é um momento difícil, mas estamos todos juntos nisso."

Depois de ficar as duas últimas etapas sem pontuar (Inglaterra e Alemanha) - seu melhor resultado até agora na temporada foi uma sétima colocação, conseguida na Austrália e na Espanha -, Raikkonen tem a chance de recuperação já no próximo domingo, quando acontece o GP da Hungria, em Budapeste.

Prestes a fazer sua reestreia na Ferrari, com a abertura da temporada da Fórmula 1 neste fim de semana na Austrália, o piloto finlandês Kimi Raikkonen acredita que a equipe italiana pode fazer um bom papel no campeonato. Apesar de lamentar o pequeno número de testes feitos com o novo carro, ele disse que o modelo F14 T mostrou ter um "bom potencial".

"O carro parece ter um bom potencial, mas temos que trabalhar para tirar o máximo dele", afirmou Raikkonen, que minimizou a importância de um possível resultado ruim no GP da Austrália, cujos treinos começam já na noite desta quinta-feira (pelo horário de Brasília). "Se alguém for mais rápido do que a gente, é apenas a primeira corrida. Mais do que o resultado, sabemos que ainda muita coisa está para acontecer com o F14 T", completou o piloto.

Depois de ficar três temporadas na Ferrari, entre 2007 e 2009, quando foi campeão da Fórmula 1 logo na primeiro ano, Raikkonen voltou agora à equipe - nesse intervalo, ficou fora da categoria algum tempo e correu também pela Lotus. "Algumas pessoas mudaram e mesmo a atmosfera parece um pouco diferente, mas, para mim, é ainda a mesma grande escuderia. E acredito que trabalhamos muito bem no novo carro", avaliou o piloto finlandês de 34 anos.

Com contrato já assinado para substituir o brasileiro Felipe Massa na Ferrari a partir de 2014, Kimi Raikkonen passou a ser superado pelo seu companheiro na Lotus, o francês Romain Grosjean, desde que o anúncio de sua transferência foi feito - principalmente, nos treinos de classificação. Apesar disso, o chefe da equipe, Eric Boullier, descartou um possível desânimo e falta de interesse do piloto finlandês na reta final da atual temporada da Fórmula 1.

O anúncio da ida para a Ferrari foi feito em 11 de setembro, frustrando a Lotus, que esperava manter Raikkonen. Desde então, houve a disputa de três etapas do campeonato da Fórmula 1. Ao contrário do que acontecia até então na temporada, quando era constantemente superado pelo finlandês, Grosjean conseguiu melhor posição no grid de largada em todas elas. E na última, há duas semanas, no Japão, o francês ainda terminou a corrida na frente do companheiro.

Apesar disso, o chefe da Lotus não vê queda de rendimento de Raikkonen, preferindo exaltar a evolução de Grosjean. Quando perguntado pela revista especializada Autosport sobre um possível desinteresse do finlandês no restante da temporada, por já estar pensando em 2014 na Ferrari, Eric Boullier respondeu: "Não acho. Penso que é mais sobre Romain, que voltou ao jogo. Ele tinha perdido um pouco do seu espírito e ficou abaixo, mas agora Romain está de volta."

Na classificação do campeonato, porém, a vantagem de Raikkonen ainda é enorme. O finlandês está em terceiro lugar com 177 pontos - atrás apenas do alemão Sebastian Vettel (Red Bull), que tem 297, e do espanhol Fernando Alonso (Ferrari), com 207 -, enquanto Grosjean aparece na oitava colocação, com 87. Os dois pilotos da Lotus travam uma nova disputa interna neste fim de semana, quando acontece o GP da Índia, 16ª das 19 etapas previstas no calendário da Fórmula 1.

O piloto Lewis Hamilton afirmou que ficou surpreso com o bom desempenho mostrado por Kimi Raikkonen, durante o último GP de Cingapura. O finlandês largou na 13ª colocação no grid e cruzou a linha de chegada na terceira colocação.

“Fiquei realmente surpreso com o desempenho dele, não sei em que posição tentei sergurá-lo, acredito que foi em terceiro. Quando cruzei a linha de chegada, pensei que tínhamos marcado muitos pontos, porém fiquei bastante decepcionado quando fui informado. Foi uma corrida muito difícil e eu estava bastante exausto. Gostaria de saber como o Kimi conseguiu ter um aumento de desempenho tão grande? Eu não posso acreditar”, afirmou o britânico.

Depois de a imprensa europeia afirmar que Fernando Alonso iria pedir para deixar a Ferrari, caso a equipe resolvesse contratar Kimi Raikkonen, o espanhol tratou de desvalorizar as informações e garantiu que permanece em Maranello. O piloto confirmou que aceitará a decisão da escuderia e disse que o time fará a melhor escolha.

Ontem e hoje, as mídias do velho continente deram como certa a contratação de Raikkonen pela Ferrari. Entretanto, segundo informações da emissora alemã ‘RTL’, Alonso não estaria disposto a formar dupla com o “Homem de Gelo”, já que ele teria um companheiro que poderia superá-lo na pista.

Nos últimos meses, assim como aconteceu no ano passado, Fernando vem sendo o principal defensor da permanência de Massa na escuderia de Maranello. Ontem, questionado por um fã nas redes sociais sobre o seu provável companheiro de equipe em 2014, o asturiano demonstrou respeito a Felipe e preferiu não comentar os rumores, mas deu a entender que existe sim a possibilidade de o brasileiro deixar a equipe.

“Não é possível para mim falar de qualquer nome para o próximo ano, porque eu tenho muito respeito por Felipe. Estamos trabalhando muito duro nos últimos quatro anos para dar o máximo a Ferrari”, disse o piloto.

Por outro lado, o asturiano garantiu que não colocará empecilhos caso a equipe resolva contratar um piloto no mesmo nível dele. ”Qualquer decisão que a equipe tomar vai ser boa para mim, e vamos continuar trabalhando para dar a Ferrari os melhores resultados possíveis”, garantiu.

Para o piloto Nico Hulkenberg, o mercado de piloto não depende da definição de onde Kimi Raikkonen irá correr no ano que vem. Enquanto o finlandês está no centro das especulações, de onde ele vai correr no ano que vem, o piloto Nico Hulkenberg é uma boa opção, que está disponível no mercado.

Atualmente na Sauber, o alemão tem sido especulado em algumas equipes como Ferrari e Lotus, e não descartou também a possibilidade de continuar na Sauber.

Questionado se ele tem que esperar uma definição de Raikkonen para definir seu futuro para 2014, o piloto respondeu: “Não necessariamente. Óbvio que ele está desempenhando um excelente papel na equipe, mas não necessariamente eu dependo dele.”

Hulkenberg admitiu que a Ferrari é uma excelente opção, caso a equipe não queira mais continuar com o brasileiro Felipe Massa.

“É uma das melhores equipes. Mas neste omento estamos analisando as opções, para depois tirarmos algumas conclusões”, afirmou o piloto, em entrevista ao site ‘Autosport’.

O piloto afirmou que espera definir sua situação já no próximo mês. “Quero tomar, quando eu ver que fiz a escolha certa e quando eu estiver feliz com tudo que envolve o negócio. Gostaria de resolver isso até o final de setembro”, afirmou o alemão.