Longe de apresentar seu melhor futebol no Aston Villa, o meio-campista Philippe Coutinho foi defendido nesta quarta-feira pelo treinador Steven Gerrard, de quem foi companheiro em campo nos tempos de Liverpool. O ex-jogador de 42 anos garante que a confiança que ele tem no brasileiro atualmente é a mesma que tinha quando pediu para contratá-lo junto ao Barcelona em maio deste ano, após um período de empréstimo.

"Decidimos contratar Philippe, era possível ver que ele não era feliz no Barcelona. Com a idade e o talento que tem, confio plenamente nele", comentou Gerrard. "Ele está trabalhando e está tentando, assim como todo o nosso time. Talvez só precise um pouco de sorte, mas não se perde talento, nem classe. A qualidade dele segue ali, minha opinião não vai mudar", completou.

Coutinho foi a campo em 11 jogos pelo Aston Villa nesta temporada, sete como titular e quatro saindo do banco de reservas. Até agora, não marcou gols, nem anotou assistências. "Obviamente, os números dizem que ele não está no melhor nível, mas nós, como comissão técnica, daremos todo o apoio que ele precisa", defendeu o treinador britânico.

Apesar dos elogios de um nome forte do futebol mundial como Gerrard, o momento ruim pode custar a participação do meia brasileiro na Copa do Mundo do Catar. Titular e um dos principais jogadores do Brasil na Copa de 2018, na Rússia, Coutinho apareceu em diversas convocações feitas por Tite no atual ciclo, mas não esteve presente nos amistosos realizados em setembro, os últimos antes do mundial.

Passou um ano sem ser convocado entre 2020 e 2021, período em que ainda jogava pelo Barcelona e teve de lidar com uma lesão grave no joelho esquerdo. Após voltar a ser chamado por Tite no final de outubro de 2021 para jogar as Eliminatórias, defendeu a seleção pela última vez em junho deste ano, em amistoso contra a Coreia do Sul, no qual marcou um dos gols da goleada por 5 a 1.

Em setembro do ano passado, se alguém mencionasse Philippe Coutinho como um dos prováveis nomes do Brasil na Copa do Mundo do Catar, certamente seria alvo de olhares atravessados. Recém-recuperado de uma lesão no joelho que o afastou dos gramados por nove meses, à época o jogador tentava retomar seu futebol em um Barcelona em crise. Não conseguiu.

Hoje, seis meses depois, tudo mudou em sua carreira. Em alta depois que se transferiu para o futebol inglês e contando com a confiança do técnico Tite, o agora meia do Aston Villa voltou a ser figura frequente nas convocações e tem tudo para disputar seu segundo Mundial.

Um dos principais jogadores do Brasil no ciclo que culminou com a Copa do Mundo da Rússia, Philippe Coutinho tinha idade, futebol e admiração junto à comissão técnica para manter status neste ciclo para o Catar. Mas duas coisas inesperadas e que surgiram ao mesmo tempo atrapalharam os planos: a pandemia e uma grave lesão no joelho esquerdo.

O meia machucou o joelho esquerdo em 29 de dezembro de 2020, em partida do Barcelona contra o Eibar, pelo Campeonato Espanhol. A contusão custou três intervenções cirúrgicas e uma parada forçada de quase nove meses. No período, ele ficou fora de jogos das Eliminatórias e do grupo que foi vice-campeão da Copa América.

O longo período de inatividade também fez Coutinho perder espaço no Barcelona, que vivia crise técnica. Nos três meses em que pôde atuar, jogou 16 partidas pelo clube catalão, mas apenas cinco como titular. Foi autor de dois gols.

Emprestado ao Aston Villa, da Inglaterra, o meia ganhou ritmo e recuperou status. Por lá, já marcou quatro gols em dez jogos nestes primeiros meses de 2022. O principal, porém, foi voltar a chamar a atenção da comissão técnica da seleção. Presente nas três últimas listas de Tite, Philippe Coutinho esteve em campo nos três últimos jogos da seleção e marcou dois gols. O mais recente foi de pênalti, na quinta-feira passada, no Maracanã, quando Neymar, o batedor oficial, deixou que o ex-vascaíno fizesse a cobrança no estádio que ajudou a alavancar sua carreira.

"Isso só demonstra a união do grupo. Esse gesto do Neymar demonstra a grandeza dele, que está aí para igualar ou passar os grandes jogadores na artilharia - e ele é o batedor. É um gesto grandioso dele. Eu o agradeci no campo", disse Coutinho após a partida.

Neymar também exaltou o retorno, e o gol, do companheiro de seleção. "O Couto é um grande amigo que tenho no futebol. A gente está na seleção junto desde pequeno. Eu fiz pelo momento do jogo", afirmou o atacante, sobre o fato de ter deixado Coutinho efetuar a cobrança. "Acho que o companheirismo nesses momentos tem de existir, e a felicidade dele fazendo o gol é a mesma como se eu tivesse feito. Eu fico contente por ele ter feito o gol."

Com as suspensões de Neymar e de Vinicius Jr para esta última partida pelas Eliminatórias, diante da Bolívia, Philippe Coutinho voltará a ser titular da seleção. E, apesar da altitude de 3,6 mil metros de La Paz, a expectativa é que ele repita a atuação dos pouco mais de 30 minutos em que esteve em campo no Maracanã.

"(Tite) pediu para movimentar. Ele sempre deixa a gente, que joga nessa posição aí, livre para movimentar, tocar na bola, também dar opção para o pessoal que está atrás. Foi isso que tentei fazer (contra o Chile)", comentou Coutinho.

Um bom desempenho na Bolívia pode deixar o jogador ainda mais perto de sua segunda Copa do Mundo. Até outubro, quando será anunciada a lista final, outras duas convocações serão feitas pela comissão técnica da seleção. Ninguém duvida que Coutinho esteja em todas elas. O Brasil espera conseguir fazer alguns amistosos depois das Eliminatórias.

Philippe Coutinho deve ser titular da seleção brasileira na partida contra o Equador, quinta-feira, pelas Eliminatórias Sul-Americanas. O meio-campista, agora no Aston Villa, foi testado por Tite na equipe principal durante o treino desta terça-feira, em Quito. O treinador deve mandar uma escalação cheia de novidades para a partida.

A expectativa é que Coutinho seja o substituto de Lucas Paquetá no meio-campo, já que o jogador do Lyon cumprirá suspensão pelo acúmulo de cartões amarelos nesta 15ª rodada das Eliminatórias. Coutinho chegou a ser convocado para os últimos jogos, contra Colômbia e Argentina, mas ficou no banco de reservas e não foi utilizado nas partidas.

Em alta no Real Madrid, Vinícius Júnior tende a começar o ano também como titular da seleção brasileira. O ponta esquerda deve fazer trio ofensivo com Matheus Cunha e Raphinha. A trinca já havia iniciado a partida contra a Argentina na última rodada das Eliminatórias.

O setor defensivo também pode ter novidades, começando pela lateral direita. Emerson Royal treinou pela equipe titular e tudo indica que vencerá a disputa com Daniel Alves pela vaga. Já Éder Militão vai fazer dupla de zaga com Thiago Silva. Marquinhos, que vinha sendo o titular, será preservado e começará a partida no banco de reservas.

O goleiro Ederson não participou do treinamento. O atleta do Manchester City ficou no hotel realizando um trabalho regenerativo. Fabinho, reserva imediato de Casemiro, também cumprirá suspensão. Machucado, Neymar não foi convocado.

A provável escalação da seleção brasileira para o jogo contra o Equador é: Alisson; Emerson Royal, Éder Militão, Thiago Silva e Alex Sandro; Casemiro, Fred e Philippe Coutinho; Raphinha, Vinícius Júnior e Matheus Cunha.

O treino desta terça-feira foi de posse de bola em campo reduzido. Na quarta, Tite comandará o último treino antes do confronto contra o Equador. As equipes se enfrentam em Quito na quinta-feira. O Brasil segue invicto nas Eliminatórias e já garantiu a classificação para a Copa do Mundo.

Com seu nome comentado em clubes brasileiros como Flamengo e Palmeiras, Philippe Coutinho parece estar de fato de saída do Barcelona e o destino especulado agora é a Inglaterra. Segundo o jornal Sport, da Espanha, o jogador está muito próximo de acertar com o Aston Villa.

Sem muito espaço desde a chegada de Xavi como treinador, o meia atacante tenta encontrar nessa janela de janeiro um clube que lhe proporcione oportunidades de atuar e conseguir vaga na Copa do Mundo do Catar, no fim do ano.

Há muita especulação envolvendo times da Premier League. Everton, Arsenal e até uma volta ao Liverpool foi cogitada. Mas o Sport crava que o time dirigido por Steven Gerrard – que jogou com Coutinho no Liverpool – está mais próximo de chegar a um acordo com o Barcelona.

O time espanhol estaria buscando formas de aliviar a pressão do Fair Play financeiro e assim poder registrar o recém-contratado Ferran Torres. A saída de Coutinho seria uma ajuda nesse sentido, mas tudo depende do valor envolvido.

Por César Lui e Pedro Oliveira

A Era Tite marcou o início de uma reformulação que alçou novos talentos à seleção brasileira. Quase seis anos depois da chegada do treinador, Casemiro, Marquinhos e Roberto Firmino são alguns dos selecionáveis que continuam atuando em alta na Europa, mas o caso mais curioso é o de Philippe Coutinho. Se antes o apoiador era peça de desequilíbrio com a camisa do Brasil, hoje amarga a reserva de um Barcelona que carece de nomes de peso. De olho em uma vaga no Mundial do Catar, um retorno ao futebol brasileiro é visto com bons olhos pelo atleta, que tem Palmeiras e Flamengo entre os principais interessados.

Se o time espanhol faz uma temporada discreta, Coutinho tem presença ainda mais acanhada na equipe espanhola. Com um elenco recheado de jovens, os catalães estão fora das oitavas de final da Liga dos Campeões pela primeira vez em 20 anos e fazem campanha irreconhecível no Campeonato Espanhol - é apenas sétimo colocado, com 28 pontos. Nem mesmo assim o brasileiro caiu nas graças da comissão técnica, atuando como titular em apenas cinco partidas na temporada e apenas 58 minutos sob o comando de Xavi. O novo comandante acredita que o brasileiro precisa "recuperar a confiança" para ganhar espaço.

"Coutinho é alguém que pode jogar em várias posições e pode ser importante para a equipe. Ele precisa se reencontrar e recuperar a confiança. Se o fizer, vai nos ajudar muito. Ele tem um talento inato", disse Xavi."Depende dele. É mais psicológico do que qualquer coisa porque ele tem talento", disse o técnico em entrevista ao canal espanhol TV 3.

Coutinho chamou a atenção do Barcelona após as grandes atuações pela seleção brasileira nas Eliminatórias da Copa do Mundo da Rússia, sendo contratado junto ao Liverpool, em 2018, por 145 milhões de euros (R$ 633 na cotação da época). Jogador mais caro do clube espanhol, o brasileiro desembarcou na Espanha com a missão de "substituir" Neymar, transferido ao PSG, mas não conseguiu repetir o mesmo futebol que exibiu na Inglaterra.

As más atuações pelo Barcelona não ofuscaram a imagem do jogador com Tite. Blindado na queda do Brasil para a Bélgica no Mundial de 2018, o meio-campista foi titular na conquista da Copa América, no ano seguinte. Entretanto, não conseguiu manter o nível no Barcelona e acabou sendo emprestado ao Bayern de Munique, em 2019, após diversas críticas da imprensa local.

Assim como no Barça, Coutinho chegou na Alemanha novamente com missão de preencher a lacuna de um astro, herdando a camisa 10 de Robben, que acabara de pendurar as chuteiras. Após um início promissor, não demorou muito para o brasileiro ser preterido e perder espaço para atletas mais jovens. Com valor de passe fixado em 120 milhões de euros (R$ 724 mi na cotação da época), o brasileiro não teve a opção de compra exercida pelos alemães ao final do seu empréstimo, ocorrido durante a pandemia.

O retorno à Espanha também passou longe de ser o ideal. Pouco tempo depois de se recuperar de uma cirurgia no tornozelo direito, uma lesão no menisco do joelho esquerdo tirou Coutinho de ação por nove meses, fazendo o brasileiro perder metade da última temporada e o afastando também da seleção brasileira.

Aos 29 anos, Philippe Coutinho lidera a lista de dispensa do Barcelona, que deseja negociar o jogador ainda na janela de transferências do mês de janeiro para aliviar a folha de pagamento da equipe. De acordo o jornal britânico Daily Mail, o Tottenham e o Newcastle estariam dispostos a fazer uma oferta pelo atleta. Um regresso ao futebol inglês não está descartado, mas o retorno ao Brasil também é uma opção. Segundo o programa espanhol El Chiringuito, da TV Mega, o meio-campista comunicou ao clube espanhol seu desejo de voltar ao País.

Palmeiras e Flamengo monitoram a situação do jogador. Nas redes sociais, torcedores do time alviverde pediram a contratação de Coutinho à nova presidente do clube, Leila Pereira. Um acordo, porém, teria de passar por uma readequação financeira por parte do brasileiro, que recebe anualmente cerca de 30 milhões de euros (R$ 194 milhões na cotação atual). Uma possível venda de Raphael Veiga, na mira de clubes da Europa, poderia dar asas à negociação.

RETORNO DE COUTINHO À SELEÇÃO É ALENTO - Figurinha carimbada de outrora, Coutinho surpreendeu boa parte dos torcedores após ser convocado por Tite para os jogos contra Colômbia e Argentina na reta final das Eliminatórias para a Copa do Mundo do Catar, em 2022. No retorno, o meio-campista reconheceu a falta de minutagem nos meses anteriores, no qual ficou se recuperando, mas creditou sua presença ao seu esforço.

"O segredo disso é o trabalho e a dedicação, é isso que proponho a mim a cada dia que passa. Não tive sequência de cinco, seis jogos seguidos jogando para estar no meu melhor nível, mas com trabalho as pessoas vão voltar a me olhar com outros olhos", disse o jogador.

Na ocasião, Tite admitiu que um dos motivos para a convocação de Coutinho foi devido ao fato de não poder ter chamado Everton Ribeiro, do Flamengo, para não prejudicar a equipe nas competições nacionais e explicou que parte da escolha dos atletas se deve à concepção de jogo - com o Brasil passando a jogar sem um armador fixo, o jogador perdeu espaço também pela questão tática.

No entanto, o treinador brasileiro ressaltou que gostaria de ter mais opções no setor de criação do time, destacando o talento do meio-campista e alimentando as chances do atleta de brigar por uma vaga entre os convocados para o Mundial do Catar. "(Coutinho) é um grande jogador, retomando o seu padrão."

O Barcelona segue buscando um substituto para Lionel Messi, que se transferiu ao Paris Saint-Germain, e a solução, para o técnico holandês Ronald Koeman, pode estar no próprio elenco. Uma das apostas é o meia brasileiro Philippe Coutinho, que se recupera de uma lesão no joelho e não participará da partida contra o Athletic Bilbao, em Bilbao, neste sábado, pela segunda rodada do Campeonato Espanhol.

Antes do jogo na região do País Basco, Koeman comentou na entrevista coletiva sobre o futuro do brasileiro no Barcelona. "Philippe Coutinho está fora porque acho que precisa de mais uma semana para treinar com o grupo antes de ser convocado. Conto com ele porque é um grande jogador. Pode ser importante para o Barça. Ele começou a jogar no ano passado, depois ficou lesionado. É verdade que conto com Coutinho para esta temporada", garantiu o técnico do Barcelona.

O brasileiro deve assumir a camisa 10, que ficou vaga após a saída de Lionel Messi. "O Coutinho sabe jogar em várias posições. Pode entrar pela esquerda. Perdemos gols com o Messi e temos de os procurar em outros (jogadores). Philippe é um deles", afirmou Koeman.

A camisa 10 do Barcelona tem sido sinônimo de sucesso já há algum tempo. Lionel Messi - maior jogador da história do clube - vestiu o número pelos últimos 13 anos e, antes do craque argentino, Ronaldinho Gaúcho era o detentor da camisa. Na história, outros grandes craques também já utilizaram o número como Rivaldo e Diego Maradona.

O técnico holandês também afirmou que o zagueiro francês Samuel Umtiti e o meia bósnio Miralem Pjanic devem sair do clube na atual temporada para diminuir a folha salarial.

A volta do Barcelona à Liga dos Campeões foi com uma goleada que deve acalmar os ânimos no clube. Ainda abalado pela derrota por 8 a 2 para o Bayern de Munique nas quartas de final na temporada passada, um resultado que provocou mudanças no clube, incluindo a chegada do técnico Ronald Koeman, o time abriu a sua participação na temporada 2020/2021 do torneio com um triunfo por 5 a 1 sobre o húngaro Ferencváros, no Camp Nou.

A goleada do Barcelona foi liderada por Messi, que abriu o placar no momento em que o seu time enfrentava dificuldades diante do campeão húngaro, além de ter participação direta no terceiro, de Philippe Coutinho, e quinto gols da equipe. Mas também chamou a atenção a ausência de Griezmann, que não deixou o banco de reservas mesmo com Koeman tendo realizado as cinco substituições a que tinha direito.

O resultado deixa o time com os mesmos três pontos da Juventus no Grupo G, mas em vantagem no saldo de gols, pois o clube italiano fez 2 a 0 no Dínamo de Kiev, na Ucrânia. E as equipes vão se encontrar na próxima semana, em duelo agendado para Turim, mas sem Piqué em campo, pois o zagueiro foi expulso no segundo tempo do duelo desta terça. Antes, no sábado, o Barcelona disputará clássico com o Real Madrid no Camp Nou, pelo Campeonato Espanhol.

O time catalão, que começou o duelo com os brasileiros Neto e Philippe Coutinho como titulares, sofreu no início da partida, embora tenha aplicado uma goleada na equipe húngara. Afinal, viu o VAR anular um gol de Nguen aos nove minutos, por impedimento. E o brasileiro Isael ainda acertou o seu travessão aos 19.

Mas aí Messi apareceu. Fez jogada individual que só parou no pênalti cometido por Kovacevic. Ele mesmo executou a cobrança, com precisão, aos 27, para colocar o Barcelona em vantagem, deixando sua marca na Liga dos Campeões pela 16ª temporada consecutiva.

A partir daí, o Barcelona deslanchou na partida. E marcou mais um, antes do intervalo, aos 42, após um lindo lançamento de De Jong por cima da defesa. De frente para o goleiro Dibusz, Ansu Fati tocou de leve para fazer 2 a 0. O time manteve o ritmo no começo da etapa final e chegou ao terceiro gol logo no começo, aos sete minutos. Dessa vez, após jogada de Messi, Ansu Fati rolou para Coutinho chegar batendo. Um desvio na defesa ajudou o brasileiro a fazer o terceiro da sua equipe.

O Barcelona ainda levou um susto, aos 24, quando Piqué foi expulso ao cometer pênalti, convertido por Kharatin. Mas ficou nisso, tanto que o time ainda marcou duas vezes contra o atual campeão húngaro. O primeiro foi de Pedri, aos 37 minutos, depois de linda jogada de Dembelé pela ponta direita. Aos 44, Dembelé recebeu um presente de Messi na grande área para fechar o placar em 5 a 1.

GRUPO E - Também nesta terça-feira, os dois jogos do Grupo E terminaram empatados. No Stamford Bridge, Chelsea e Sevilla não saíram do 0 a 0. E Rennes e Krasnodar ficaram no 1 a 1 na França.

Philippe Coutinho parece estar apagando parte do passado ruim no Barcelona. De volta ao clube após ser campeão europeu pelo Bayern de Munique, o meio-campista brasileiro virou em pouco tempo umas das referências do atual elenco, e tem ganhado elogios do técnico Ronald Koeman.

O treinador holandês entende que o jogador está mais maduro do que em sua primeira passagem pelo Barcelona e considera que o meia pode ajudar a liderar a renovação de que a equipe catalã precisa. O técnico destacou a evolução do meia da seleção brasileira em seu recomeço no time catalão.

"Estamos vendo um grande Coutinho porque ele é um grande jogador. Ele aprendeu muito na Inglaterra e também durante sua estada no Bayern de Munique. Minha função como treinador é tirar o máximo dos jogadores e isso começa por colocá-los em seus posições. Isso lhes dá confiança", afirmou o técnico holandês. "Mas tudo começa pela qualidade do atleta, e o Coutinho é um grande jogador de futebol", acrescentou.

Coutinho teve boa performance no triunfo sobre o Celta de Vigo por 3 a 0, na última quinta-feira (1º), e recebeu elogios da imprensa espanhola. O meia foi protagonista ao lado de Lionel Messi e o jovem Ansu Fati. O trio tem se entendido bem neste início de temporada.

Após vencer seus dois primeiros jogos no Campeonato Espanhol, o Barcelona volta a campo neste domingo, às 16 horas (horário de Brasília) diante do Sevilla, pela quinta rodada. O duelo será no Camp Nou.

O meia-atacante Philippe Coutinho voltará ao Barcelona após uma temporada emprestado ao Bayern de Munique. Nesta quarta-feira, o clube alemão agradeceu os serviços prestados pelo jogador. Durante o tempo em que ficou na Alemanha, o brasileiro conquistou os títulos do Campeonato Alemão, da Copa da Alemanha e da Liga dos Campeões da Europa.

"Queremos agradecer a Philippe Coutinho. Sua criatividade e excelente técnica impulsionaram nosso jogo nesta temporada em que conquistamos a tríplice (coroa)", disse Karl Heinz Rummenigge, presidente do Conselho de Administração do Bayern de Munique, que emendou: "Embora os caminhos do FC Bayern e Philippe Coutinho sejam separados após uma temporada, ele mostrou, em Munique, o grande atleta que é".

Hasan Salihamidzic, dirigente esportivo do clube de Munique, lamentou a saída de Phulippe Coutinho, mas ponderou: "Ele pode se orgulhar pelo que contribuiu para a conquista da tríplice, especialmente na fase final da Liga dos Campeões".

O contrato firmado entre Barcelona e Bayern de Munique previa uma opção de compra. Para executá-la, o clube alemão teria que desembolsar cerca de 120 milhões de euros (R$ 770 milhões na cotação atual). Como o brasileiro não se firmou dentre os titulares, os bávaros preferiram não recrutá-lo.

Sob o manto do Bayern de Munique, Philippe Coutinho disputou 23 partidas, marcou oito gols e deus seis passes para que seus companheiros fizessem o mesmo. Na Liga dos Campeões, o brasileiro balançou as redes adversárias três vezes, sendo duas na goleada de 8 a 2 contra o Barcelona, pelas quartas de final.