Nesta sexta-feira (18) é celebrado o Dia do Químico, que homenageia os profissionais que trabalham na área e também serve de incentivo para os estudantes que um dia desejam se especializar na profissão. A data foi instituída no ano de 1956, por meio da “Lei Mater dos Químicos” – Lei n° 2800/56, que foi promulgada pelo então presidente da República, Juscelino Kubitschek (1902 – 1976). Apesar de ter um dia comemorativo, a profissão de químico foi regulamentada há menos de 100 anos no Brasil, pelo decreto-lei n° 24.693 de 12 de julho de 1934.

De acordo com Maria de Fatima Paredes de Oliveira, mestre e doutora em química pela Universidade de São Paulo (USP) e professora de química do curso de farmácia da Universidade Guarulhos (UNG), a química é uma ciência fundamental para o desenvolvimento da tecnologia e da sociedade. “No início da civilização, na transição da Idade da Pedra para a Idade do Bronze, as transformações que ocorriam com os minerais, produzindo metais, foram um dos primeiros processos da tecnologia química que impactaram o desenvolvimento da humanidade”, conta.

Este período foi responsável pelo início da metalurgia, quando foram produzidos pela primeira vez o cobre, bronze e ferro. Segundo a especialista, o desenvolvimento do aço proporcionou a Revolução Industrial. "Houve o desenvolvimento de novos combustíveis, que acelerou os meios de transporte e a produção industrial. Desenvolvimento de fertilizantes, aumento de produção de alimentos e a síntese de novos medicamentos, tendo grande importância na medicina”. Maria resume dizendo que a química é a base para qualquer processo de desenvolvimento e produção de novos materiais.

Todos esses processos são desenvolvidos por profissionais que estudam química, em parceria com especialistas de inúmeras áreas diferentes. Maria cita que podem ser profissionais que atuem no segmento da biologia, engenharia, farmacêutica, física, medicina e matemática. “Cada vez mais a interação entre as diversas profissões têm facilitado o desenvolvimento de novas tecnologias que levam a uma melhor qualidade de vida. Portanto, não temos como diferenciar a importância das diversas áreas da ciência, todas são importantes e complementares”, esclarece.

Grandes vultos da área

Ela lembra grandes nomes que fizeram descobertas importantes para a área da química, como  Robert Boyle (1627 – 1691), que contribuiu com seus estudos dos gases, importante para as definições de átomos e moléculas. Também Dmitri Mendeleiev (1834 – 1907), que concretizou a tabela periódica e possibilitou fazer previsões sobre as propriedades químicas.

Dentre outros nomes importantes está a cientista Marie Curie (1867 – 1934). “Ela descobriu os elementos radioativos polônio e rádio. Ganhou dois prêmios Nobel e durante a 1° Guerra Mundial (1914 – 1918) desenvolveu aparelhos de radiografia móveis para ajudar no tratamento dos soldados. Além disso, contribuiu para a técnica de radioterapia para o tratamento do câncer”. Outra figura que marcou o campo da química no século passado foi Linus Pauling (1901 – 1994). “Ele concebeu o conceito de eletronegatividade e ganhou dois prêmios Nobel: em 1954 de Química e 1958 da Paz”, relembra Maria.

Para a especialista, existem maneiras de fomentar o estudo da química, assim como apresentar aos alunos os processos de produção de materiais e processos de funcionamento de organismos vivos, que podem ajudá-los a ampliar o interesse pela ciência e tecnologia. “Mostrar aos alunos o quanto é abrangente o campo de atuação do químico também desperta interesse pela área”. Maria de Fátima conta que um profissional que se especializa nesse segmento, pode atuar em diversas áreas: “desenvolvimento de pesquisa aplicada, tintas, polímeros, fertilizantes, nanotecnologia, cosmética, química forense, meio ambiente e biocombustíveis”, cita.

Para a professora Maria de Fátima, ter uma data específica em comemoração ao profissional que atua neste ofício tem relevância, porque ajuda a despertar o debate em torno da  importância da química para o mundo, bem como sobre o papel destes profissionais para o desenvolvimento e produção de produtos químicos, como também na responsabilidade pela segurança do uso dos produtos químicos nas diversas áreas.