O uruguaio Luis Suárez demonstrou toda sua alegria, ao falar pela primeira vez como jogador do Inter Miami, equipe na qual vai atuar as duas próximas temporadas ao lado do argentino Lionel Messi, com quem teve momentos gloriosos no time do Barcelona.

"Estou muito feliz e animado para encarar esse novo desafio com o Inter Miami. Mal posso esperar para começar e estou pronto para trabalhar para tornar realidade o sonho de conquistar mais títulos com este grande clube. Estou otimista sobre o que podemos alcançar juntos com a nossa ambição partilhada", disse Suárez.

"Darei tudo de mim para levar alegria a esses grandes torcedores de quem tanto ouvi falar e estou ansioso para me reunir com grandes amigos e jogadores. Também estou ansioso para conhecer meus novos companheiros de equipe e treinadores", completou.

O clube também comemorou o acordo. "Estamos felizes em receber o atacante de classe mundial Luis Suárez em nosso clube. Luis é um competidor feroz cuja vontade de vencer representa o que queremos dos nossos jogadores. Prometemos aos nossos torcedores que iríamos buscar os melhores jogadores do mundo para construir um elenco que pudesse competir nos mais altos escalões das Américas, afirmou o proprietário-gerente Jorge Mas.

"Saindo de uma temporada premiada no Brasil, Luis será uma adição importante ao nosso elenco. Continuaremos ambiciosos e sempre nos esforçaremos para buscar a liberdade de sonhar", completou Mas.

"Estamos muito satisfeitos por ter um jogador com a qualidade e paixão de Luis pelo jogo no nosso clube. Ele se junta a um time que está inspirando a próxima geração e estamos ansiosos para vê-lo entrar em campo com ex-companheiros de equipe e jovens jogadores da nossa Academia", disse o coproprietário David Beckham.

Fora dos playoffs da MLS, o Inter Miami, time de Lionel Messi, irá disputar dois amistosos na China em novembro. O primeiro deles será contra o Hainiu, em Qindao, dia 5, e o segundo contra o Rongcheng, em Chengdu, dia 8, em estádios que comportam de 50 mil a 60 mil torcedores. As datas coincidem com a primeira rodada da fase eliminatória da liga americana, para a qual a equipe do craque argentino não tem mais chances de classificação, embora ainda restem duas rodadas para o fim da primeira fase, que termina em 21 de outubro.

"Será uma grande oportunidade de continuar construindo nossa temporada de 2023, na qual nós conseguimos o primeiro troféu de nossa história", afirmou Chris Henderson, diretor esportivo do Inter Miami, em comunicado divulgado pelo clube. "Nós vamos encarar isso como uma oportunidade de começar nossa preparação para 2024, enquanto buscamos sucesso para continuarmos indo em frente", completo.

O anúncio dos amistosos não menciona Messi, mas é pouco provável que as autoridades chinesas tenham aprovado o acordo sem ter a garantia da presença do campeão do mundo e sete vezes Bola de Ouro. O astro argentino sofreu com dores musculares durante a maior parte do mês de setembro e desfalcou o time em cinco das últimas sete partidas. Atualmente defendendo a seleção argentina nas Eliminatórias Sul-Americanas da Copa do Mundo, entrou apenas no segundo tempo da vitória por 1 a 0 sobre o Paraguai, quinta-feira.

Caso tenha condições físicas de jogar na China, Messi viverá sua oitava viagem para disputar amistosos no país asiático. A última vez foi em junho deste ano, pela seleção argentina, logo depois de deixar o Paris Saint-Germain e ser contratado pelo Inter Miami, em negociação que causou alvoroço no mundo do futebol. Na ocasião, marcou um gol no minuto inicial da partida e ajudou sua nação a conquistar uma vitória por 2 a 0 sobre os australianos.

Os preços dos ingressos do possível retorno de Messi à China ainda não foram revelados. Os lugares mais baratos para a aparição do jogo da Argentina, em junho, foram cotados em US$ 80, e os mais caros custavam em torno de US$ 670 pelo. Se o Inter Miami praticar valores semelhantes, as duas partidas podem gerar bem mais de US$ 20 milhões (R$ 100,9 milhões) apenas em receita de ingressos.

O Inter Miami encerra sua temporada na MLS esta semana com dois jogos seguidos contra o Charlotte, na quarta-feira e no sábado. Messi defenderá a Argentina, em duelo com o Peru, na terça, portanto pode não ir a campo pelo clube nas duas partidas, até como forma de preservá-lo para a turnê chinesa.

Lionel Messi observa do campo uma figura conhecida na tribuna do Lockhart Stadium. Caminha até lá e dá um longo abraço em LeBron James, astro do Los Angeles Lakers. A presença do maior pontuador da história da NBA no jogo do Inter Miami abre uma enorme lista de celebridades que o craque argentino tem arrastado aos estádios desde que estreou no dia 21 de julho, na vitória sobre o Cruz Azul, pela Leagues Cup. A partida contra o Toronto, nesta quarta-feira, pela MLS, vai ser mais uma oportunidade para admirar um dos maiores jogadores da história do futebol.

A lista é repleta de figuras importantes. Derek Jeter (beisebol), Serena Williams (tênis), Magic Johnson (basquete) e Tom Brady (futebol americano) são algumas das lendas do esporte americano que já marcaram presença para ver Messi. Dos astros atuais, além de LeBron, Novak Djokovic e Giannis Antetokounmpo já reservaram um tempo para tietar o argentino.

Mas Messi, claro, transcende o esporte. Ver estrelas do cinema e da música dos Estados Unidos empolgados com os lances mágicos do jogador se tornou uma rotina no Inter Miami. A cantora e atriz Selena Gomez até viralizou nas redes sociais com vídeos de sua reação ao acompanhar o desempenho do craque na partida contra o Los Angeles FC.

Leonardo DiCaprio, Reese Witherspoon, Nicole Kidman, Gerard Butler, Owen Wilson, Tobey Maguire, Tom Holland, Edward Norton, Will Ferrel são parte do grande elenco do filme que se tornou essa jornada de Messi nos Estados Unidos. O casal real Meghan Markle e príncipe Harry também já viu o argentino em campo, assim como a influenciadora e socialite Kim Kardashian.

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Não existe uma agenda para que o craque possa receber essas celebridades após os jogos do Inter Miami, mas, como foi o caso de LeBron, Messi procura dar atenção para todo mundo, famoso ou não.

"Existem muito mais pessoas nos Estados Unidos em acompanhar essas celebridades do que em assistir ao futebol, ou mesmo ao Messi. Depois de introduzirem nos estádios e transmissões dos jogos um quê da Disneylândia, os americanos vão agora levar o Oscar e Grammy para os pré-jogos. Vejo como muito positivo para o negócio, e o que torna o negócio maior, gera no longo prazo mais recursos para os atletas, cada vez com peso maior na relevância dos eventos", afirmou Thiago Freitas, COO da Roc Nation Sports no Brasil, empresa de entretenimento americana.

"Por causa das redes sociais, celebridades são consumidas não somente nas telas, palcos e quadras, mas na sua rotina, seus hobbies, no que vestem, e com base em como se posicionam sobre questões políticas e sociais. Essas presenças fazem da hora que antecede uma partida da equipe de Messi mais interessante do que o próprio jogo, e para um público maior do que o que é típico do futebol", completou.

O impacto de tudo isso já pode ser visto em outras frentes, como o fato das redes do Inter Miami terem explodido em número de seguidores e atingido mais de 15 milhões de pessoas. Outro dado impressionante é que a Apple TV chegou a marca de 1 milhão de novas assinaturas no MLS Season Pass, plataforma de assinantes em seu serviço de streaming, que tem direito a exibir os jogos da Major League Soccer pelos próximos dez anos.

Dono do segundo maior salário do mundo entre atletas - R$ 655 milhões de acordo com divulgação recente da revista Forbes -, Messi chega com outros benefícios além dos gramados. A Adidas, marca com a qual Messi já possui parceria, também vai ceder ao argentino parte de aumentos nos lucros, provenientes do envolvimento do jogador na liga. O acordo também inclui a opção de comprar uma porcentagem do Inter Miami ao se aposentar, algo semelhante ao que Beckham fez anos atrás. O contrato com o time é de duas temporadas.

"Messi é um superatleta que caminha para o fim da carreira, por tudo que conquistou e joga. Por isso, cada jogo é um verdadeiro show de entretenimento. Ele merece toda a audiência que tem, é um dos maiores atletas da história do futebol e não há um apaixonado pelo futebol que não tenha vontade de vê-lo jogar", disse Renê Salviano, CEO da Heatmap e especialista em marketing esportivo.

Confira abaixo a lista de celebridades:

MÚSICOS

Camila Cabello

Diddy

DJ Khaled

Alejandro Rauw

Bad Bunny

DMC - Darryl McDaniels

Fat Joe

Tyga

Selena Gomez

Liam Gallagher

Nas

Rage Against The Machine

ATRIZES E ATORES

Reese Witherspoon

Nicole Kidman

Gerard Butler

Leonardo DiCaprio

Owen Wilson

Xolo Ludueña

Tobey Maguire

Edward Norton

Will Ferrel

Jason Sudeikis

Tom Holland

Matt Damon

OUTROS ESPORTES

Serena Williams

Tom Brady

LeBron James

Diego Schwartzman

Derek Jeter

Giannis Antetokounmpo

Novak Djokovic

James Harden

Magic Johnson

PERSONALIDADES

Kim Kardashian

Príncipe Harry

Megan Markle

Speed

Lionel Messi está dando show no futebol dos Estados Unidos. Em somente seis jogos pelo Inter Miami, o astro argentino já anotou nove vezes. Nesta quinta-feira, dia em que foi indicado para prêmio de melhor jogador da Uefa, ao lado de Haaland e De Bruyne, campeões da europa com o Manchester City, o camisa 10 falou sobre a mudança na carreira e, questionado se gostaria de ganhar nova Bola de Ouro da Fifa, deu de ombros para a premiação, dizendo-se totalmente realizado.

Normalmente as conquistas da Copa do Mundo têm peso maior nas eleições da Fifa, o que deixaria Messi em vantagem sobre a concorrência ao levar a Argentina ao tricampeonato mundial em dezembro, nos pênaltis, diante da França. Seria a oitava Bola de Ouro do astro, que ganhou em 2009, 2011, 2012, 2013, 2016, 2019 e 2021. Ano passado o escolhido foi Karim Benzema.

"O que eu acho de outra Bola de Ouro? Sempre disse que este é um prêmio que significa muito no futebol e é um dos melhores a nível individual, mas nunca dei tanta importância a isso porque sempre disse que prefiro os troféus de clubes", disse. "Para falar a verdade, não estou pensando nisso. Se chegar é bom, se não, não acontece nada. Já ganhei e conquistei tudo no futebol e agora só estou aproveitando o momento."

Erguer a taça da Copa do Mundo completou a galeria de troféus do camisa 10. "Conquistei o mais importante da minha carreira, que é a Copa do Mundo. Não me importo com nada depois disso", enfatizou.

Messi ainda revelou que está bastante feliz pela mudança da França para os Estados Unidos, onde sempre quis viver e mora em um apartamento luxuoso com a mulher e os três filhos. A família, por sinal, foi o motivo de ter acertado com o Inter Miami.

"Mudar de Barcelona para Paris foi difícil, mas aqui em Miami a situação é diferente, e estou feliz", garantiu. "Minha mulher e os meus filhos foram parte da decisão de vir. Vim para cá para continuar a desfrutar do futebol."

Desde que chegou ao Inter Miami, Messi já marcou sete gols em quatro jogos e ajudou a equipe a se classificar às quartas de final da Leagues Cup. No entanto, nem todos os jogadores do elenco viram positivamente a chegada do camisa 10. Nick Marsman, goleiro de 32 anos, criticou publicamente a contratação do argentino e teve o contrato rescindido nesta semana pela franquia, que tem David Beckham como um de seus donos.

Há dois meses, quando surgiram os primeiros rumores da chegada do argentino aos EUA, Marsman comentou, em entrevista à ESPN, que o clube não estava preparado para receber Messi. "Pessoalmente, eu acho que o clube não está preparado para a sua chegada. Nós temos um estádio temporário, as pessoas podem entrar no gramado, nós vamos ao estádio sem qualquer segurança. Eu espero que ele venha, mas eles não estão preparados", afirmou.

O DRV PNK Stadium, localizado em Fort Lauderdale, na Flórida, recebe a maioria dos jogos da franquia. Com capacidade para pouco mais de 20 mil torcedores, esteve lotado nas últimas partidas da equipe na Leagues Cup, torneio que reúne equipes da Major League Soccer (MLS) e do Campeonato Mexicano. Na estreia de Messi, personalidades como LeBron James e Kim Kardashian estiveram presentes.

Na sexta-feira, o Inter Miami anunciou a rescisão do contrato do arqueiro. Holandês, ele chegou ao Inter Miami em 2021, após passagem pelo Feyenoord. Em duas temporadas, disputou 29 jogos, sendo que em seis destes não foi vazado. Drake Callender continuará como titular do time. O Inter Miami não afirmou se a rescisão se deu pelos comentários sobre a chegada de Messi.

Em junho, poucos dias após a franquia confirmar a contratação do argentino, Marsman precisou ser internado após receber uma picada de aranha durante um passeio com sua família por um zoológico da Flórida. Desde então, não entrou mais em campo pela franquia de Miami.

Lionel Messi escolheu jogar no Inter Miami para "se divertir". E a decisão parece ter sido acertada. Nesta terça-feira, o astro argentino foi escalado desde o início por Tata Martino e mostrou que vai dar muitas alegrias à torcida. Com somente 22 minutos em campo, o argentino já havia anotado duas vezes na goleada sobre o Atlanta United, por 4 a 0. Com a tarja de capitão, ainda deu uma assistência até ser substituído, aplaudido de pé, aos 33 da etapa final.

Foi a segunda vitória seguida do Inter Miami na Leagues Cup. Em ambas com a grife do astro argentino. Depois de definir os 2 a 1 diante do Cruz Azul com pintura em cobrança de falta, desta vez o camisa 10 anotou seus gols em belas tramas com a bola rolando.

Sob olhares da cantora Camila Cabello, que ficou ao lado do DJ Khaled na torcida para vê-lo brilhar, o capitão do Inter Miami precisou de somente oito minutos para iniciar a festa. Recebeu lançamento longo de Busquets e tocou na saída do goleiro, parando na trave. A bola voltou em seus pés e o placar foi aberto.

A euforia tomou conta do estádio, com muitas camisas da seleção argentina contrastando com a rosa do Inter Miami. Com o clima todo favorável, não demorou para o segundo gol sair. Messi buscou antes do meio e arrancou em velocidade. Abriu para Taylor na esquerda e correu para a área para completar o cruzamento do lateral.

Após abraço apertado no companheiro, o astro fez o sinal da cruz e ergueu os dedos aos céus para agradecer pelo terceiro gol em sua nova casa. E o Atlanta United não é um oponente qualquer. O time é o sétimo colocado da Major League Soccer (MLS), com 17 pontos de diferença (35 a 18). Mas voltou a ser vazado ainda na primeira etapa, em belo chute de primeira de Taylor, no ângulo, após passe de Cremaschi. Messi iniciou a jogada.

A parceria entre o argentino e o finlandês deu certo novamente no início da etapa final. Messi iniciou o contragolpe mais uma vez partindo do campo de defesa e mandou com qualidade para Taylor mandar entre as pernas do goleiro.

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Satisfeito com seu astro, Tata Martino resolveu dar descanso a Messi nos minutos finais. O camisa 10 deu lugar a Robinson aos 33 minutos. Deu abraço em um rival, cumprimentou o árbitro e, ovacionado, retribuiu o carinho aplaudindo a torcida. Com a goleada construída, bastou ao Inter Miami administrar o relógio e celebrar o segundo triunfo, algo raro na temporada.

Antes da estreia de Messi, na sexta-feira, o Inter Miami vinha de seis jogos sem vitórias, com algumas derrotas dolorosas. O time apanhou por 3 a 0 do St. Louis City, de 4 a 1 no Philadelphia Union e de 3 a 1 no New England. Com o astro, a expectativa é que deixe a lanterna da MLS, na qual somou somente 18 pontos em 22 rodadas.

Lionel Messi vai estrear pelo Inter Miami com a casa cheia. De acordo com comunicado do time, todos os mais de 20 mil ingressos do Lockhart Stadium, em Fort Lauderdale, disponibilizados para a partida contra o Cruz Azul foram vendidos. O jogo, nesta sexta-feira, às 21 horas, é o primeiro da equipe na Leagues Cup, e também será a primeira vez do volante Sergio Busquets com a camisa do time.

Messi e Busquets foram apresentados no último domingo com grande festa da torcida do Inter Miami e a expectativa é de ingressos esgotados nas partidas desta temporada. Por causa disso, os jogos do Inter Miami como visitante na temporada da MLS (a liga de futebol dos Estados Unidos) serão realizadas nos maiores estádios do país. O segundo jogo da equipe e de Messi na Leagues Cup, contra o Atlanta United, será na terça-feira, dia 25, e já está com ingressos a venda.

"Nós já contratamos o preenchimento dos cantos do estádio, o que deve aumentar a capacidade entre 3 mil e 3.200 lugares (para um total de 22 mil). Estamos nos preparando para fazer o trabalho nas próximas quatro semanas. Todos os jogos estarão esgotados. A demanda por ingresso tem sido 10 vezes maior", afirmou Jorge Mas, proprietário do Inter Miami.

O jogo desta sexta-feira, apesar de ser a estreia de Messi e Busquets, é importante para o Inter Miami. A partida contra o Cruz Azul é a primeira das duas equipes na história na Leagues Cup. O torneio reunirá equipes dos Estados Unidos, Canadá e México e será disputada entre 21 de julho e 19 de agosto.

A Leagues Cup de 2023 contará com 47 equipes participantes. LAFC e Pachuca, campeões da MLS Cup e da Liga MX em 2022, entrarão automaticamente nas oitavas de final. Os demais times disputam a primeira fase divididos em grupos de três equipes e os dois primeiros de cada chave avançam para a fase eliminatória.

O Lockhart Stadium, em Fort Lauderdale, na Flórida, ficou lotado neste domingo (16) para recepcionar Lionel Messi, apresentado oficialmente como reforço do Inter Miami em um megaevento no estádio. O cronograma sofreu um atraso de quase três horas, pois uma forte chuva atingiu a cidade americana, o que fez o clube suspender a apresentação por questões de segurança.

Horas antes do horário previsto para o início, os arredores do estádio já estavam lotados. Torcedores faziam churrasco e cantavam. Muitos, aliás, vestiam a camisa da Argentina em vez das cores do Inter Miami. Quando a chuva começou, a festa teve de ser dispersada, mas foi reconstruída assim que o volume de água diminuiu e o evento oficial começou dentro do Lockhart Stadium.

Antes de Messi subir ao palco, outro ex-jogador do Barcelona foi apresentado: o volante espanhol Sergio Busquets, de 35 anos, que foi anunciado um pouco mais cedo como novo reforço do clube da MLS. Ao seu lado, estavam os irmãos José e Jorge Mas e o ex-jogador britânico David Beckham, proprietários do Inter Miami. Após breves palavras de Busquets, Jorge tomou o microfone e introduziu Messi.

"Este é o nosso momento de mudar o futebol em todo este país. Fizemos promessas a esta comunidade e hoje podemos dizer que cumprimos essa promessa. Dissemos que iríamos contratar o melhor jogador do mundo e hoje este sonho se tornou realidade. Eu gostaria de apresentar a vocês, o camisa 10 do Inter Miami, o camisa 10 da América, o camisa 10 do mundo: Lionel Messi",

O multicampeão do mundo com o Barcelona e herói do tricampeonato mundial da Argentina entrou no palco ovacionado, sorrindo muito, mas ficou por pouco tempo. O atraso em razão da tempestade foi mais longo do que a participação de Messi no evento, que durou menos de dez minutos, debaixo de uma chuva mais leve.

"Queria agradecer Miami por este carinho. Estou muito emocionado, muito feliz de estar aqui. Quero agradecer, me senti em casa muito rápido. Tenho muita vontade de começar a treinar, começar a competir. A mesma vontade que sempre tive. Quero ajudar o time a seguir crescendo", afirmou. "Estou feliz de estar nesta cidade com a minha família, estou feliz pelo projeto. Nós vamos viver algo muito lindo", completou.

O festejo seguiu com mensagens de boas-vindas de personalidades exibidas no telão do estádio, como o treinador americano Gregg Berhalter e o cantor espanhol Alejandro Sanz. Em seguida, Antonella Roccuzzo, mulher de Messi, se dirigiu ao palco acompanhada dos filhos para abraçar o craque argentino. O espetáculo seguiu com atrações musicais.

A tão esperada estreia deve ocorrer no dia 21 de julho, contra o Cruz Azul, no primeiro jogo do Inter Miami na Copa das Ligas, torneio em que todas as equipes da MLS e do Campeonato Mexicano vão disputar durante um mês.

A contratação de Lionel Messi pelo Inter Miami em junho mexeu com o mundo do futebol. Após sair do Paris Saint-Germain, o craque foi especulado em diversos times, principalmente no Barcelona, onde se consagrou para o mundo. No entanto, ele fechou com um time das últimas colocações do Campeonato Americano (MLS) e a questão que muitos se fizeram é quanto ele receberia para aceitar a "missão", e o proprietário do time, Jorge Mas, revelou isso e também sua data de estreia: 21 de julho.

Em entrevista ao El País, o executivo disse que o salário anual do argentino ficará "entre 50 e 60 milhões" de dólares, o que se converte em impressionantes 239 a 286 milhões de reais, cerca de R$ 20 milhões por mês. As cifras não só serviram para convencer o jogador como também para vencer a concorrência de outros fortes polos do esporte e garanti-lo as condições de investir no clube no futuro.

O acordo, valoroso e complexo, foi pensado a longo prazo por Mas. Segundo ele, a ideia de trazer Messi ao Inter Miami surgiu em 2019, quando ainda era atleta do Barcelona. "Já conversamos em Miami, Rosário, Doha... Passei a Copa do Mundo inteira no Catar assistindo à Argentina. O contrato da Apple foi muito importante para fechá-lo", disse, citando o apoio financeiro da empresa de tecnologia.

Adicionar o argentino ao rol de nomes de peso da MLS, que já teve nos últimos anos Bastian Schweinsteiger, David Villa, Sebastian Giovinco, Thierry Henry, dentre outros, é de revolucioná-la. E, logicamente, também elevar o patamar do Inter Miami.

"Acho que ele quer deixar a sua marca, e vai conseguir fazer isso além do futebol. Quando ele se aposentar, vai ter uma participação no clube", comentou o proprietário. "Messi pode transformar a MLS em uma das duas ou três maiores ligas no mundo". Ele ainda citou David Beckham e Michael Jordan, que viraram empresários ao se aposentarem, como exemplos do que Lionel pode alcançar ao deixar os gramados.

Messi entrará em campo pelo Inter Miami pela primeira vez no dia 21 de julho, em um jogo contra o Cruz Azul (MEX) válido pela Leagues Cup, competição anual disputada pelas equipes do Campeonato Americano e do Campeonato Mexicano.