Discreto, silencioso, de difícil detecção precoce e com sintomas que podem ser confundidos com os de outras doenças. Assim é o câncer de ovário, a segunda neoplasia que mais acomete o sistema reprodutor feminino, atrás apenas do câncer de colo do útero.

O câncer, ou neoplasia, é caracterizado pelo crescimento desordenado de células que invadem tecidos ou órgãos próximos ou mesmo distantes, formando tumores. No caso do ovário, 95% dos casos têm origem nas células epiteliais, que são as que revestem o órgão. Os outros 5% podem ocorrer nas células germinativas, aquelas que formam os óvulos, ou nas células estromais, as que produzem os hormônios femininos.

De acordo com o Instituto Nacional do Câncer (Inca), a estimativa é que em 2020 foram registrados 6.650 novos casos de câncer de ovário no país, o que representa 3% das neoplasias detectadas em mulheres. Os dados de 2019 indicam 4.123 mortes decorrentes da doença naquele ano.

Os fatores de risco para o câncer de ovário incluem o avanço da idade, a infertilidade, a primeira menstruação precoce, antes dos 12 anos, e a menopausa tardia, após os 52 anos. Também devem ser considerados o histórico familiar de neoplasias de ovário, colorretal e de mama, excesso de peso corporal e os fatores genéticos de mutações em genes como BRCA1 e BRCA2.

Por outro lado, o risco de câncer de ovário é reduzido nas mulheres que tomam contraceptivos orais e nas que tiveram vários filhos. Não há prevenção para a doença, mas é recomendado às mulheres que tenham fatores de risco manter o peso corporal saudável e consultar o médico com regularidade, sendo ainda mais importante a partir dos 50 anos.

O exame preventivo ginecológico, chamado de papanicolaou, não detecta o câncer de ovário, pois ele é específico para o câncer do colo do útero. A detecção precoce do câncer de ovário é feita por meio de investigação com exames clínicos, laboratoriais ou radiológicos, que devem ser feitos nas mulheres com sinais e sintomas sugestivos ou nas que integram os grupos com maior chance de desenvolver a doença.

Geralmente não ocorre o diagnóstico precoce do câncer de ovário, já que ele não apresenta sintomas iniciais específicos. Quando o tumor cresce, ele pode causar pressão e provocar dor ou inchaço abdominal, na pelve, nas costas ou nas pernas. Nas fases mais avançadas da doença, também pode causar náusea, indigestão, perda de apetite e de peso, gases, prisão de ventre ou diarreia e cansaço constante.

O tratamento é feito com cirurgia ou quimioterapia, de acordo com o tipo histológico do tumor, ou seja, qual tipo de célula foi afetada. Também influenciam no tratamento adotado a extensão da doença, a idade e as condições clínicas da paciente, bem como se o tumor é inicial ou recorrente.

O Dia Mundial do Câncer de Ovário é 8 de maio. Criada em 2013, a data é difundida por uma ONG sem fins lucrativos chamada Coalizão Mundial de Câncer de Ovário, que tem a parceria de mais de 130 organizações ligadas a essa doença. Em 2017, mais de 400 mil pessoas, em quase 50 países, receberam informações que podem salvar a vida de milhares de mulheres.

O câncer de ovário é o sétimo câncer mais comum e a oitava causa de morte por câncer em mulheres no mundo. Anualmente, 230 mil novos casos são diagnosticados. No Brasil, o Instituto Nacional do Câncer (INCA) estima a ocorrência de 6.150 casos novos em 2018. Dos 270 casos esperados para a região Norte, 110 serão no Pará – 60 em Belém.

Embora o câncer de ovário não tenha uma incidência tão alta quanto o de mama e o de colo de útero, por exemplo, entre os chamados cânceres ginecológicos é o mais letal. São 150 mil mortes por ano. O fato de o câncer de ovário não estar entre os mais frequentes faz com que ele seja negligenciado e subfinanciado - no entanto, todas as mulheres correm o risco de desenvolver essa doença.

“O problema é que, ao contrário de outros tumores, que podem ser rastreados, o câncer de ovário é uma doença silenciosa. A mamografia anual é indicada para as mulheres, a partir dos 40 anos, para detectar precocemente o câncer de mama. O Papanicolau, que é um exame simples e barato, é indicado para todas as mulheres, também anualmente, a partir do início da atividade sexual. Para o câncer de ovário não há indicação de exames de rastreamento”, lamenta a médica oncologista Paula Sampaio.

Se uma mulher experimenta um ou mais dos seguintes sintomas freqüentemente, é importante que ela os discuta com seu médico: 

Aumento do tamanho abdominal / inchaço persistente (não inchaço que vem e vai)

Dificuldade em comer / sentir-se cheia rapidamente

Dor abdominal ou pélvica

Necessitando de urinar com mais urgência ou mais frequência

 Embora esses sintomas sejam frequentemente associados a condições mais comuns e menos graves, é melhor examiná-los. A falta de conhecimento sobre essa doença e seus sintomas faz com que cerca de 3/4 dos cânceres de ovário estejam em estágio avançado no momento do diagnóstico. Foi o caso da cabelereira Ana Lúcia Magalhães, de 44 anos. Ela não dava muita importância para os sintomas que tinha: inchaço do abdômen e pelve, perda de apetite, cansaço constante. Foram meses acreditando que o mal-estar era relacionado ao excesso de trabalho, até precisar de atendimento médico.

Em setembro de 2015, Ana Lúcia passou uma semana internada. Os exames confirmaram a existência de tumores no ovário direito e no estômago e havia indicação cirúrgica. Foi necessário fazer uma histerectomia total, com retirada de útero, ovários e trompas, seguida de quimioterapia.

Mesmo assim, a doença voltou nove meses depois. Na recidiva, foram afetados o fígado e o peritônio. “A metástase me fez descobrir que tenho uma mutação genética com mais de 95% de chances de ter esse tipo de câncer. Faço quimioterapia via oral sem prazo para concluir o tratamento. Minha vida agora é manter o controle do câncer”, conta Ana Lúcia. “A gente nunca imagina ter uma doença como essa, e sabe pouco a respeito. Mas não adianta ter arrependimento, precisamos aproveitar a lição e fazer diferente, cuidar da saúde e não se deixar entregar, porque o câncer se alimenta disso também”, conclui.

Prevenção primária - A médica Paula Sampaio orienta sobre prevenção. “Um maior número de ciclos ovulatórios aumenta o risco de câncer de ovário e, inversamente, um número menor de ciclos (por exemplo, durante a gravidez e a amamentação) reduz o risco. A pílula anticoncepcional pode reduzir quase pela metade o risco de câncer de ovário, se tomada por cinco anos ou mais.”

Prevenção secundária – “Quando o câncer de ovário é detectado em um estágio inicial - quando a doença permanece confinada no ovário - até 90% das mulheres são propensas a sobreviver por mais de cinco anos. Isso se compara a 17% sobrevivendo cinco ou mais anos quando o câncer se espalhou para outras partes do corpo. Uma mulher que tenha sintomas sugestivos de câncer de ovário deve ser encaminhada diretamente a um especialista para obter um diagnóstico preciso”, finaliza a médica.

Por Dina Santos, especialmente para o LeiaJá Pará.

[@#galeria#@]