O serviço de armazenamento do Google, conhecido como Google Drive deve chegar mais cedo do que se imagina. Segundo o site The Next Web, o serviço deverá estar disponível na próxima semana, mais especificamente na terça-feira, e deverá ser compatível com os principais sistemas operacionais como Android, Windows, iOS e Mac OS X.

Segundo informações iniciais, o Google irá oferecer aos usuários 5 GB de espaço gratuito. Em comparação com o Dropbox, o Google Drive terá 2,5 vezes mais espaço, já em relação ao Box, o Google sai perdendo, já que até o dia 23 de março, o Box já oferecia nada menos do que 50 GB de espaço gratuito para usuários Android.

*Por Carlos Silvio

Dois dias após o lançamento do tão esperado Instagram para Android, já é possível ver nas redes sociais uma maior inserção de fotos com os efeitos característicos do aplicativo.

Na loja de aplicativos Android é possível verificar que, até o momento, 49.158 usuários avaliaram a nova versão e, a cada minuto, esse número cresce, alcançando rapidamente as cinco estrelas de aprovação. Segundo estatística realizada pelo site Mashable, o aplicativo obteve um milhão de downloads em apenas 24 horas. No Google Play o número de downloads está entre 1 milhão e 5 milhões, então, de acordo com o pré-cadastro de usuários, que era de 430 mil pessoas, o tempo que o aplicativo está disponível e a margem apresentada pelo Google Play, foi feita tal estimativa de downloads.

O aplicativo que é gratuito promete estar disponível para o Flickr, ampliando ainda mais a veiculação dessas fotos na internet. No entanto, após sua chegada, criaram-se duas vertentes de debates entre os usuários das redes sociais: os que defendem essa ampliação de usuários através do lançamento para Android e os que acreditam que esse novo público irá descaracterizar o aplicativo originalmente criado para o iOS, vulgarizando e baixando a qualidade do conteúdo veiculado.

O que vale lembrar é que essa é uma forma de democratização da fotografia que, seja ela feita em Instagram ou não, pode obter resultados surpreendentes e conteúdos de grande relevância.

Depois de diversas sequências (e muitos bonecos, produtos e até uma loja própria com a marca), a franquia mais famosa da desenvolvedora Rovio ganhou mais um episódio: Angry Birds Space, disponível para iPhone, iPod Touch e iPad, é uma continuação genuína que traz muito mais do que simplesmente novas fases e um cenário diferente. O objetivo do game continua sendo derrotar os porcos malvados ao catapultar diferentes tipos de pássaros em suas fortalezas, só que agora tentando lidar com a gravidade - o grande destaque dessa nova versão. 

O game apresenta tanto áreas de gravidade zero (nas quais os pássaros seguem uma rota de voo mais reta, enfrentando destroços no meio do caminho) quanto pequenos planetas que puxam os projéteis que estiverem próximos. Isso permite que os tiros fiquem mais elaborados, para se aproveitar de dois ou três corpos planetários e campos gravitacionais para atingir um porco que esteja mais distante. 

A experiência é muito divertida (a não ser pelos momentos frustrantes em que os destroços espaciais bloqueiam seus tiros) e muitas vezes alucinante, com exceção de alguns níveis que desapontam um pouco, e que poderiam ter aparecido em outros episódios do game, como aqueles nos quais há um único planeta grande com um campo gravitacional, conceito que não é muito bem explorado pelos criadores do jogo. 

Um dos momentos mais bacanas surge quando você encontra um “eggsteroid” e é sugado para um outro nível. O primeiro que vimos recriava um ambiente do clássico Space Invaders, enquanto outro fazia uma paródia com o personagem Super Mario. Há também alguns chefes que são derrotados depois de bombardeamentos consecutivos com pedras espaciais. E se as 60 fases disponíveis (mais 5 níveis a partir de “eggsteroids”) não forem suficientes para você, existen mais 30 estágios que podem ser destravados por 1 dólar adicional- os primeiros estão inclusos no app. 

Visualmente, o jogo é muito bonito. Cada um dos pássaros ganhou um visual espacial, com direito até a um visor para o vermelho, com toda a temática espacial sendo bem realizada nos níveis do jogo. Por fim, há um novo companheiro para os guerreiros voadores: um pássaro de gelo que congela tudo o que toca, facilitando o trabalho das outras aves. Ele não é uma verdadeira revolução, mas certamente cria novas possibilidades. 

É bom observar mudanças na jogabilidade, ao invés de alterações visuais superficiais, fazendo de "Angry Birds Space" uma boa sequência, que mantém o bom preço (1 dólar no iPhone 3 dólares no iPad) e abre diversas possibilidades novas. Nem todas as fases mostram todo o potencial da nova mecânica, mas os bons níveis encantam - e muitos outros devem ser adicionados em atualizações futuras - por isso, fique de olho.

O Jogo também está disponível para celulares com Android através do Android Market.

A tendência da tecnologia 3D sem o uso dos óculos já não é mais novidade e também está disponível até em celulares. Os modelos HTC EVO 3D e LG Optimus 3D são aparelhos que já apresentam a tecnologia, mas seu custo para os consumidores ainda é alto.

Para entrar na concorrência com preços acessíveis, a empresa chinesa, Zopo, promete trazer para o mercado, o ZP200, com display de 4,3 polegadas e 960 por 540 pixels de resolução, câmera traseira e dianteira de 8 megapixels e 0,3 megapixels, respectivamente; processador MTK MT6575; sistema operacional Android 2.3.6 Gingerbread que em breve receberá update para o 4.1; além de ser dual chip.

Não há previsão para a chegada do aparelho no Brasil, mas chegará à China no mês que vem, custando 299 dólares.

A terceira geração do iPad está entre nós, e, após comparar suas especificações, chegou a hora de nós testarmos o aparelho contra alguns de seus principais rivais Android. Apesar de nossos testes de bateria ainda não estarem finalizados, já é possível ter uma imagem mais clara do novo aparelho da Apple. Colocando de maneira simples: o novo iPad fica no topo do grupo, especialmente por causa das força das melhorias em sua tela. Mas isso não quer dizer que todos os rivais devem abandonar a corrida; só significa que eles precisarão trabalhar mais forte para superar a liderança do iPad.

Para essa comparação, testamos o novo iPad, o anterior iPad 2, e três rivais Android bem-cotados com telas de 10,1 polegadas: o Asus Eee Pad Transformer Prime TF201, o Samsung Galaxy Tab 10.1 (a versão com 4G LTE), e o Toshiba Excite 10 LE.

Todos os modelos Android dessa relação possuem telas com resolução de 1280x800 pixels, o que significa que eles derrotam a proporção de pixels por polegadas do iPad 2, 150 ppi contra 132 ppi. Por outro lado, o novo iPad traz uma impressionante Tela Retina, com 2048x1536 pixels, alcançando nada menos que 264ppi – e, sim, esses pixels fazem diferença. Uma grande diferença.

A tela como diferencial do iPad

A Tela Retina é o principal novo recurso da terceira geração do tablet da Apple, e isso é importante, considerando que toda a parte frontal de um tablet é a sua tela. Fizemos torturantes testes com a tela usando centenas de fotografias, e ficamos impressionados em como ele renderizou bem as imagens – uma tarefa que rotineiramente não é realizada com tanta facilidade pela concorrência baseada no sistema Android.

Os efeitos finais na tela do iPad foram bastante agradáveis: não apenas as cores apareceram com um visual bonito e preciso, mas os tons de pele pareceram mais realistas do que no iPad 2 e do que em qualquer um dos rivais Android. Além disso, a tela do novo iPad apresentou um nível altíssimo de claridade e detalhe. 

Câmera melhorada do iPad

Vamos admitir: a melhor câmera é sempre aquela que está com você; e se você tem um tablet em mãos, ele tem potencial para ser uma ótima câmera porque a tela grande torna o enquadramento fácil.

A qualidade do sensor de câmera do novo iPad melhorou dramaticamente, ao ponto em que as imagens são realmente utilizáveis. Em nossos testes de câmera para vídeos e fotos, o novo iPad empatou com o Asus Transformer Prime na liderança. Esse resultado é especialmente impressionante quando você considera que o Prime possui um sensor de 8MP, enquanto que o iPad carrega um sensor de 5MP.

De qualquer maneira, a Apple ainda tem muito espaço para melhorar em termos de exposição e ruído no que diz respeito as capacidade de captura do iPad. O vídeo que fizemos casualmente em um corredor adequadamente iluminado ficou com um pouco mais de ruídos do que o ideal, mas o clipe ainda ficou altamente “assistível” - e superior aos vídeos capturados com tablets rivais, com exceção do Prime. (Até o momento, só realizamos testes em locais internos para as fotografias.)

Tão importante quanto o sensor é o fato de que a câmera foi fácil de usar e apresentou uma resposta extremamente positiva. Até mesmo no Asus Transformer Prime, que usa um chip Nvidia Tegra 3, o app de câmera leva um tempinho para focar, capturar e passar para a próxima fotografia. Em comparação, o novo iPad fazia tudo de maneira rápida e eficiente. Gostamos da maneira como o app de câmera do Android fornece várias opções de foto em uma maneira prontamente acessível, mas a lentidão do app é simplesmente intolerável. 

A conexão dos games

O novo iPad foi muito bem nos testes GLBenchmark 2.1.2. Admitidamente, os benchmarks da Synthetic correspondem a apenas uma parte de qualquer equação de desempenho; de qualquer maneira, o GLBenchmark fornece uma maneira útil para medir componentes específicos de desempenho gráfico em diferentes plataformas.

Aqui, o novo iPad, com o seu chip A5X com dois processadores Cortex-A9 e uma engine gráfica quad-core (PowerVR SGX 543MP4), acabou com a concorrência. Em dois dos quatro testes chave do GLBenchmark, o novo iPad virtualmente empatou com o desempenho do anterior iPad 2.

Mas nos dois outros testes o novo iPad foi o claro vencedor, deixando o iPad 2 e os três aparelhos Android literalmente comendo poeira. Como esses tablets rivais com sistema da Google representam uma variedade de hardware e versões de sistema, é difícil isolar a razão pela qual os tablets Android falharam em manter o nível de desempenho igual ao do iPad nos testes. O Toshiba Excite 10 LE usa o chip OMAP 4430, da Texas Instruments, enquanto que o Galaxy Tab 10.1 4G LTE utiliza o Tegra 2, da Nvidia; ambos foram testados com o Android 3.0 Honeycomb. Já o Asus Transformer Prime roda o Tegra 3, também da Nvidia, e a versão mais recente do sistema Android 4.0 Ice Cream Sandwich.

No final das contas, a experiência com os games é muito menos sobre o que os benchmarks da Synthetic dizem e muito mais sobre o próprio software do jogo. Em testes realizados com jogos disponíveis para o Tegra 3 e o iPad (mas não especificamente para a Tela Retina do novo iPad), os resultados foram melhores com os aparelhos com o chip da Nvidia. 

Os games ficaram com um visual melhor no iPad do que no antecessor iPad 2, mas isso não quer dizer muita coisa. E os games cujos gráficos não haviam sido otimizados para o novo iPad não nos impressionaram muito; na verdade, houve uma ponta de decepção ao perceber o fato de que os jogos rodaram apenas um pouco mais rápidos no novo iPad do que no seu modelo anterior.

Mas essa liderança do Tegra 3 deve ter vida curta. Uma vez que os desenvolvedores atualizarem os gráficos em seus games para iPad – e certamente novos updates começarão a aparecer diariamente – a experiência visual de games em alta resolução no iPad de terceira geração vai nivelar o campo de jogo, e talvez a engine gráfica quad-core supere a do Tegra 3.

Navegação na web

O novo iPad se saiu bem nos testes de carregamento Sunspider, apesar de os tablets Android terem atingido uma pequena vantagem nos testes de carregamento de página na web. Esses resultados sozinhos não levarão alguém para perto ou longe do novo iPad, mas eles indicam que, mesmo que o tablet da Apple seja um pacote bem redondo, a companhia ainda possui áreas onde pode melhorar.

O futuro dos tablets Android e Windows

É fácil pensar que, por conta da ótima recepção do novo iPad entre os críticos, que o jogo acabou e que os rivais da Apple deviam guardar suas coisas e irem para casa.

Pense novamente. 

O que o novo iPad realmente significa é que a concorrência precisa redobrar seus esforços para desafiar o líder do mercado. A Apple claramente estendeu vantagem competitiva com o novo iPad, e ao baixar o preço do iPad 2 em 230 reais no Brasil (e 100 dólares nos EUA), a companhia adotou uma abordagem dupla para manter seu domínio no mercado de tablets.

A Google e as fabricantes de tablets que usam Android possuem um grande desafio a frente. A gigante de buscas precisa levar a sério o fato de resolver o problema de fragmentação do seu ecossistema e as complexidades de desenvolver apps por toda a variedade de diferentes aparelhos que o utilizam. E os fabricantes de hardware precisam redobrar seus esforços não apenas para lançar tablets, mas para fazer algo que replique o apelo de “simplesmente funciona” do iPad.

Enquanto isso, com a eminente chegada dos tablets Windows 8, a Microsoft tem uma grande oportunidade de alcançar algo que a Google não conseguiu no último ano. Mas será mesmo? A já anunciada introdução da companhia do Windows na variável ARM – significando que os tablets Windows 8 usando processadores ARM não terão suporte para o software Windows atual – cria uma bifurcação que pode causar confusão entre os consumidores. De qualquer maneira, a nova interface Metro pode ser um grande ponto positivo, se a Microsoft conseguir deixar seu ecossistema afiado e sempre atualizado de maneira igual e se os fabricantes de aparelhos conseguirem aparecer com tablets diferentes e interessantes a ponto de competirem de igual para igual com os produtos da Apple.

Ninguém sabe como os rivais da Apple se sairão para responder ao desafio imposto pelo novo iPad. Mas será divertido e interessante assistir aos concorrentes do líder do segmento enquanto eles tentam alcançar e ultrapassar esse ótimo tablet.

A Broadcom anunciou nesta semana um novo conjunto de processadores para smartphones, compatíveis com redes 3G e especialmente projetados para tirar melhor proveito do Android 4.0, também conhecido como “Ice Cream Sandwich”. Os chips tem foco especial na melhoria do desempenho gráfico.

Baseados na arquitetura ARM e disponíveis em versões com um ou dois núcleos, os chips são voltados ao crescente mercado mundial de smartphones Android, e oferecerão aos fabricantes mais uma opção de baixo custo e bom desempenho. Todos os três modelos são “Sistemas em um Chip” (SoC, System on Chip) altamente integrados.

“O Ice Cream Sandwich é um salto espetacular em relação ao Gingerbread (a versão anterior do Android para smartphones), disse Bob Rango, vice-presidente sênior do grupo de mobilidade e wireless na Broadcom. “No Android 4.0 o desempenho gráfico é mais importante que o desempenho do processador”, diz Rango. “Nossa GPU é tecnologia própria, e está de acordo com o padrão OpenGL”.

Outra otimização é o suporte a “dual-band Wi-Fi”, ou seja, redes que operam a 5 GHz, além da frequência mais comum de 2.4 GHz, e suporte à especificação Wi-Fi Direct da Wi-Fi Alliance, que permite uma conexão direta e segura entre dois aparelhos sem a necessidade de um ponto de acesso ou roteador como intermediário. Um smarpthone pode se conectar diretamente a uma TV, Tablet ou PC Desktop, por exemplo, para compartilhar um vídeo.

Os novos chips também implementam o novo padrão Bluetooth 4.0 e o protocolo Bluetooth Low Energy (BLE). Segundo Rango, este protocolo permite que um periférico Bluetooth funcione com uma bateria menor que uma moeda de um centavo durante um ano, e é voltado para uso com equipamentos de telemetria e monitoramento, que poderão compartilhar dados com um smartphone ou tablet.

O SoC BCM21654G é um modelo com um núcleo ARM Cortex A9 operando a 1 GHz, com um modem HSPA de 7.2/5.8 Mbps integrado e suporte a gravação e reprodução de vídeo em resolução VGA com baixo consumo de energia. Já os modelos BCM28145 e BCM28155 tem dois núcleos ARM Cortex A9 operando a 1.3 GHz, e modems HSPA+ de 21/8.8 Mbps.

O primeiro suporta gravação e reprodução de vídeo em 720p e o segundo em 1080p usando o que a fabricante chama de tecnologia VideoCore, que terceira o processamento das imagens para um co-processador, liberando a CPU para outras tarefas. A Broadcom diz que os chips tem o menor consumo de energia na reprodução e gravação de vídeo em alta-definição em sua categoria.

Comum a todos os modelos é um novo processador de imagem (Image Signal Processor), que suporta câmeras de até 42 MP, tem melhor desempenho ao capturar imagens em situações de pouca luz e um modo “wide dynamic range” para produzir imagens mais nítidas e com cores mais fiéis.

Em seus novos produtos a Broadcom adotou um processo de produção em 40 nanômetros, em vez do processo de 65 nanômetros da geração anterior, o que reduz o consumo de energia dos chips entre 40 e 50% e resulta em um produto mais compacto e integrado.

Segundo Rango smartphones equipados com seus novos chips estarão disponíveis nos próximos seis a nove meses. O executivo estima que o alto nível de integração dos SoCs, que exigem poucos componentes externos adicionais, irá tornar possível reduzir o preço dos aparelhos pela metade, para cerca de US$ 300, já na segunda metade de 2012.

A Agência de Segurança Nacional dos EUA (NSA) lançou o SE Android (Security Enhanced), uma versão mais segura do software, que fornece e reforça políticas de controle de acesso mais restritas do que as encontradas por padrão no sistema operacional da Google.

O SE Android é baseado em uma pesquisa anterior da NSA sobre controles de acesso obrigatórios, que deram origem ao projeto Security-Enhanced Linux em 2000. O SE Linux é uma coleção de módulos de segurança do kernel para Linux e outras ferramentas que fornecem um mecanismo flexível para restringir quais recursos os usuários ou aplicativos podem acessar.

Ao longo dos anos, a maioria das modificações de nível baixo do SE Linux foram absorvidas no kernel oficial do Linux — e também foram portadas para o Solaris e o FreeBSD. A NSA revelou seu plano de portar as diretrizes do SE Linux para o Android como parte de um novo projeto, durante o encontro Linux Security Summit no ano passado. A primeira versão foi lançada no último dia 6.

Um dos principais pontos que o SE Android tentar melhorar é o modelo de segurança de aplicativos do Android. Sob o modelo implementado pelo SE Linux e agora pelo SE Android, os recursos disponíveis para um aplicativo podem ser restritos ao que estiver definido em uma política, independentemente das permissões de usuário no sistema. Por causa disso, o SE Android pode ser usado para confinar serviços privilegiados e limitar os danos que os invasores podem causar, se explorarem vulnerabilidades.

Infelizmente, instalar o SE Android nos aparelhos não é um processo tão simples e direto quanto instalar outras ROMs padrão do Android, porque o projeto SE Android não fornece nenhuma construção pré-compilada. Mas o site do projeto traz instruções (em PDF) sobre como realizar o processo.

Enquanto as fabricantes de tablets discutem os benefícios de processadores quad-core em seus dispositivos, a Fujitsu já colocou um chip desse tipo em um smartphone, protótipo que empresa apresentou na CES 2012, evento que se encerra na noite desta sexta-feira (13) — horário local.

O aparelho, exibido sob uma capa de proteção de plástico, no estande da Fujitsu, usa o processador Nvidia Tegra 3 e roda o sistema operacional Android 4.0, também conhecido como Ice Cream Sandwich. O protótipo tem tela de 4,6 polegadas e rede LTE (4G), bem como câmera de 13 Megapixels, de acordo com a empresa.

Muitos smartphones, incluindo todos os modelos com o sistema móvel Windows Phone, da Microsoft, funcionam com chips de apenas um núcleo, por isso a chegada dos smartphones dual-core é considerada um grande avanço na velocidade de processamento dos dispositivos. E os smartphones quad-core representariam também um salto na eficiência energética dos aparelhos.

O aparelho ainda não tem um nome, mas pertence a linha Arrows. Questões como preço e quando o dispositivo deve chegar ao mercado não foram reveladas pela empresa.

A Fujitsu apresentou outro modelo da linha Arrows, também sem nome. Ele tem 6,6 milímetros de espessura, o que o torna o smartphone mais fino do mundo. Esse aparelho é à prova d’água, tem tela de 4 polegadas e roda sistema Android 2.3, com um processador Qualcomm MSM8655 de 1.4 GHz e bateria de 1400 Mah.

A Motorola está adicionando dois novos modelos à sua linha de smartphones Android, o Motoluxe e o Defy Mini. O Motoluxe é um aparelho com tela de 4 polegadas e câmera traseira de 8 MP com flash e auto-foco, além de uma câmera frontal para videochamadas. Disponível nas cores branca ou preta, ele tem uma bateria de 1400 mAh que, segundo a fabricante, permite até 6,5 horas de conversação e 18 horas em espera.

Já o Defy Mini é, como o nome diz, uma versão "reduzida" do Defy e Defy+ que já estão à venda no Brasil. Assim como seus antecessores ele é resistente à agua, poeira e riscos e traz frente coberta por um painel de Gorilla Glass, mas a tela é menor: 3.2 polegadas. A câmera traseira tem 3 MP e flash, e há uma câmera VGA frontal para videochamadas. De acordo com a Motorola a bateria de 1650 mAh dura até 10 horas de conversação e 21 dias em espera.

Ambos os aparelhos rodam o Android 2.3, com uma nova interface desenvolvida pela Motorola chamada MotoSwitch, que promete facilitar o acesso aos aplicativos mais frequentemente usados e amigos mais frequentemente contatados. 

O Motorola Motoluxe e Defy Mini estarão disponíveis na Ásia, Europa e América Latina, o que inclui o Brasil, "até o final do primeiro trimestre". Preços não foram informados.