Em péssima fase na Fórmula 1, a McLaren já começa a projetar a temporada de 2014 e a definição dos seus pilotos. Embora o inglês Jenson Button tenha adiantado, na última quinta-feira, que já renovou o seu contrato com a equipe, assim como o mexicano Sergio Pérez exibiu otimismo em relação ao seu futuro no time inglês, o chefe da escuderia, Martin Whitmarsh, admitiu nesta sexta-feira que tem interesse em contratar o espanhol Fernando Alonso.

A McLaren, que iniciou nesta sexta a disputa dos treinos livres do GP de Cingapura, promete definir em breve a sua dupla de pilotos, mas ainda não oficializou a permanência de Pérez e nem a provável renovação de contrato com Button. E, ao ser questionado pela rede britânica BBC se gostaria de contar com o piloto da Ferrari, Whitmarsh respondeu: "Sim, qualquer time estaria (interessado). Ele é o melhor piloto".

Alonso ainda tem contrato com a Ferrari até 2016, mas a chegada de Kimi Raikkonen para o lugar de Felipe Massa a partir da temporada de 2014 deve deixar a disputa interna acirrada na equipe italiana, assim como especulações da imprensa europeia apontam que o espanhol não estaria plenamente satisfeito com sua situação na escuderia e poderá analisar uma possível mudança de equipe dentro de um curto prazo.

Whitmarsh, por sua vez, não exibe pressa em contar com Alonso, depois de o espanhol ter corrido pela McLaren na temporada de 2007 da Fórmula 1, quando travou uma disputa interna ferrenha com Lewis Hamilton e, insatisfeito com o clima ruim dentro da equipe e com supostas promessas não cumpridas por Ron Dennis (ex-chefe do time), voltou para a Renault já em 2008.

"Estamos abertos a qualquer coisa e dentro de um longo prazo ele (Alonso) seria um grande trunfo. Fernando está no controle do seu próprio destino, mas vamos ver", disse Whitmarsh ao ser questionado sobre a possibilidade de a McLaren voltar a contar com o espanhol.

Para Sergio Pérez, piloto da McLaren, se o GP do México realmente for confirmado para a temporada do ano que vem, os fãs da Fórmula 1 irão ficar surpreendidos com a recepção dos mexicanos ao esporte. Segundo “Checo”, a F1 é muito popular em seu país e as pessoas estão muito entusiasmadas com a provável volta da categoria para lá.

“A Fórmula 1 vai se surpreender com a popularidade que essa corrida pode ter. As pessoas no México estão muito entusiasmadas com a chegada da corrida até lá”, disse o piloto do time de Woking.

O país já recebeu provas da F1 no passado. Durante 1963 e 1970, além de 1986 até 1992, o México fazia parte do calendário da categoria. Apesar de nunca ter guiado no circuito, Pérez disse que já deu algumas voltas por lá. Para ele, é necessário algumas mudanças nos boxes para que a pista se adeque a realidade da Fórmula 1.

“Eu nunca corri por lá, só fiz alguns testes. Eu acredito que é necessário fazer modificações nos boxes para torná-los adequados a F1. Ainda há tempo para melhorá-lo e eu acredito que estaremos por lá no ano que vem”, finalizou.

O piloto Jenson Button ainda aguarda uma definição da McLaren para saber se vai continuar correndo pela equipe na próxima temporada. O britânico espera continuar na escuderia em 2014, porém afirmou que não tem nada definido, já que seus patrões precisam levar uma proposta até ele.

“Quero continuar aqui no próximo ano. Você pode achar estranho, devido a essa temporada complicada, mas eu acho que este ano, de certa forma, está sendo bom para nós. Seremos uma equipe muito mais forte no ano que vem. Quero continuar aqui, porém não tenho uma confirmação da equipe. Tenho que esperar por isso”, afirmou Button.

Com vagas em aberto em equipes como Red Bull e Ferrari, o britânico acha que essas vagas serão ocupadas por outros pilotos.

“Acredito que a Red Bull já esteja definida e a Ferrari é uma grande oportunidade para qualquer piloto da F1. Ter a oportunidade de correr por uma equipe como a Ferrari é muito emocionante. O que eles conseguiram, a paixão na equipe e a cultura são bastante interessantes. Espero que a vaga seja ocupada por alguém que mereça estar ali”, comentou.

Ano que vem é o último ano da parceria da McLaren com a Mercedes. A partir de 2015, a equipe irá correr com os motores Honda. Com isso, o time não tem certeza se terá um carro forte para lutar pelo título. No entanto, Button ainda está convencido de que a equipe de Woking é o lugar certo para ele estar no próximo ano.

“Há muitas coisas para o futuro que me atraem aqui. É muito emocionante e ainda haverá novos desafios na próxima temporada para mim. Estou bastante animado com isso”, finalizou.

Apesar do grande número de críticas que recebeu e das polêmicas em que se envolveu neste ano, a Pirelli teve a sua permanência na Fórmula 1 defendida pela McLaren nesta quarta-feira. A escuderia, que amarga uma temporada historicamente ruim, acredita que a fornecedora única de pneus da categoria conseguiu apresentar evoluções no desenvolvimento dos seus compostos e, por isso, merece seguir na F1.

O contrato da Pirelli com a Fórmula 1 vence no final deste ano e ainda não é certo se será prorrogado, ainda mais depois dos sérios problemas de durabilidade e confiabilidade dos pneus apresentados principalmente nas primeiras corridas desta temporada. Entretanto, Jonathan Neale, diretor de operações da McLaren, acredita que uma troca de fornecedor para o Mundial de 2014 seria ruim, até porque no próximo ano a F1 terá um novo regulamento técnico e passará a contar com motores V6 turbo.

"Acho que nós todos estamos satisfeitos de ver que mudanças têm sido feitas - obviamente depois de no início da temporada com os problemas de delaminação dos pneus - e que a Pirelli tem respondido a isso e trabalhou para garantir que o esporte se mantenha seguro", disse o dirigente, para depois projetar a continuidade da Pirelli ao ser questionado sobre qual impacto uma mudança de fornecedor de compostos teria para a F1.

"Acho que no atual estágio estamos pressupondo - e não sei se há qualquer fundamento para isso - que de alguma forma o processo vai continuar com a Pirelli. Se isso acontecer, temos informações dos pneus e do túnel de vento (da McLaren) para embasar o nosso desenvolvimento. Para todas as equipes, não só a McLaren, conhecer exatamente o pneu, seu formato e peso, tem um efeito fundamental nas decisões do desenho do carro", disse Neale.

Neste ano, além de ser alvo de fortes críticas de pilotos e dirigentes de equipes da F1, a Pirelli chegou a ser julgada pela Federação Internacional de Automobilismo (FIA) por causa do teste secreto realizado em conjunto com a Mercedes entre os dias 15 e 17 de maio, no circuito de Barcelona, onde a equipe alemã infringiu o regulamento da categoria ao usar o seu carro deste ano para testar compostos disponibilizados pela fabricante italiana. Apesar isso, a fornecedora foi apenas repreendida pela entidade pelo seu envolvimento no episódio, enquanto a Mercedes acabou suspensa do programa de jovens pilotos da F1, ocorrido entre 17 e 19 de julho, em Silverstone, na Inglaterra.

Martin Whitmarsh admitiu nesta quarta-feira (14) que a McLaren está vivenciando a sua pior temporada desde que foi fundada há 50 anos por Bruce McLaren. Segundo o chefe de equipe da escuderia de Woking, tanto Jenson Button quanto Sérgio Pérez sabem que precisam reverter a atual situação do time prateado que está na sexta colocação no Mundial de Construtores da Fórmula 1 com 57 pontos.

“Tivemos um pequeno progresso em Hungaroring. Mesmo assim posso dizer que essa é a pior de todas as temporadas em que tivemos na Fórmula 1. Temos a compreensão do nosso carro e muito trabalho nesta segunda metade do campeonato. Queremos terminar o ano entre as cinco primeiras e eles [Pérez e Button] sabem disso”, respondeu Whitmarsh em entrevista para a emissora ‘ESPN’.

O chefe de equipe da McLaren ainda destacou que todos do time de Woking estão ansiosos pela corrida em Spa-Francorchamps. “O GP da Bélgica vai ser uma nova chance para mostramos trabalho novamente. Há um senso de otimismo em todos da equipe e esperamos voltar a pontuar com os dois carros novamente”, encerrou.

A temporada de 2013 da McLaren não está sendo das melhores. A equipe, que está acostumada a sempre brigar por vitórias, tem sofrido para conquistar pontos nas corridas. Entretanto, as coisas estão melhorando e o time pode voltar a lutar pelo pódio até o fim do ano. Pelo menos é nisso que acredita Jenson Button.

O campeão de 2009 atualmente ocupa apenas a nona colocação no mundial de pilotos. Mesmo atravessando uma fase complicada em sua carreira, o britânico afirma que ainda é o mesmo e garante que tem o mesmo entusiasmo nas corridas e brigar pelo melhor resultado possível.

“O estranho é que mesmo com essa difícil temporada, ainda vou muito animado para as corridas. Acredito que ainda podemos fazer um grande trabalho. Mesmo nessa situação difícil, ainda estou muito entusiasmado. Isso mostra o quanto sou apaixonado por esse esporte”, disse.

Button, que está na Fórmula 1 desde 2000, afirmou que essa não é a primeira vez em que ele não tem um carro competitivo. Devido a isso, ele disse que em situações como esta, é preciso a má fase passar e continuar o trabalhando, para conquistar bons resultados.

“Tive algumas temporadas complicadas e outras fantásticas. É normal ter um ano na carreira, que as coisas não saem como você espera. Sou experiente para saber que isso acontece. É preciso continuar trabalhando, para superar tudo isso”, afirmou o britânico.

Apesar de todas as adversidades, Button acredita que ainda pode conquistar um pódio neste ano. “Tem sido uma temporada difícil, mas estamos melhorando, Sinto que ainda teremos bons resultados esse ano. Vamos melhorar nas próximas corridas e acredito que podemos subir no pódio este ano”, finalizou.

Após sete provas, a McLaren ainda não conseguiu subir ao pódio na temporada 2013 da Fórmula 1 e tem o quinto lugar de Jenson Button no GP da China como melhor resultado. Por isso, a equipe sabe que precisa reagir imediatamente no campeonato e apresentará atualizações neste fim de semana, quando vai disputar em casa o GP da Inglaterra, no circuito de Silverstone, como explicou Jonathan Neale, diretor técnico da McLaren.

"Nós temos uma série de atualizações para o fim de semana, mas nós não estamos apenas testando partes, mas testando também algumas questões fundamentais para entendimento", disse, sobre os novos elementos utilizados em um teste em linha reta feito pela McLaren. "Vamos esperar para ver na sexta-feira à tarde em Silverstone o que vai permanecer no carro para sábado", completou.

Neale, porém, foi cauteloso ao analisar as chances da McLaren no GP da Inglaterra e reconheceu que será difícil conseguir um lugar no pódio. "Queremos os dois carros na Q3 e depois lutar na corrida para somar bons pontos. Seria ótimo se a gente conseguisse um pódio com isso, mas se você pensar no desempenho recente, isso pode ser um desafio grande", disse.

Assim, o dirigente reconheceu que a McLaren dificilmente dará um salto de desempenho no GP da Inglaterra, mesmo com as atualizações. "Não vai ser uma bala de ouro", comentou. "Estamos fazendo de tudo, mas a realidade da situação é que ainda há uma grande lacuna de nós para a parte de frente do grid."

A McLaren está apenas na sexta colocação no Mundial de Construtores depois da disputa de sete provas. Já no Mundial de Pilotos, Button ocupa o 10º lugar, enquanto o mexicano Sergio Pérez está na 13ª posição.

Em um sinal claro da péssima fase que vive na Fórmula 1, a McLaren amargou no último domingo, no GP do Canadá, a sua primeira prova sem pontuar após 64 corridas consecutivas com pelo menos um de seus pilotos figurando na zona de pontuação. Desde 2010, quando a categoria passou a dar pontos ao dez primeiros colocados, isso não acontecia com a tradicional escuderia inglesa, que viu Sergio Pérez e Jenson Button encerrarem a disputa em Montreal nas respectivas 11.ª e 12.ª posições.

Após a prova canadense, o chefe da McLaren, Martin Whitmarsh, minimizou a importância do fato histórico negativo para a equipe, mas já projetou uma reação significativa a partir do GP da Inglaterra, próxima etapa do Mundial, em Silverstone. Correndo em casa, a escuderia se vê na obrigação de dar uma resposta aos seus torcedores, sendo que o time ocupa a decepcionante sexta posição do Mundial de Construtores da F1, com apenas 37 pontos. Desta forma, a equipe está hoje atrás até da Force India, quinta colocada nesta disputa paralela do campeonato, com 51 pontos.

"Depois do treino de classificação, em que não fomos bem, era muito difícil nos recuperarmos. Podíamos ter pontuado, mas não conseguimos, e não fomos rápidos o bastante para estar entre os ponteiros", admitiu Whitmarsh, lamentando o "final de semana difícil" para a McLaren.

"Os dados que acumulamos neste final de semana irão nos fornecer uma base útil para seguirmos em frente, e aprendemos algumas lições valiosas. Nosso foco agora se volta para a corrida em casa em Silverstone. Vamos fazer o nosso melhor para conseguir um resultado melhor para os muitos fãs britânicos que estarão apoiando a McLaren", completou o dirigente.

Já ao falar mais especificamente do fato de que a McLaren não pontuou pela primeira vez após 64 corridas, Whithmarsh destacou: "Obviamente, é triste que tenhamos terminado esta série de provas pontuando, mas isso não preocupa. Estamos frustrados é por não termos conseguido fazer um trabalho melhor no Canadá".

O final de semana não começou tão bom para Jenson Button. Depois de muita expectativa sobre o pacote de atualizações que o carro da McLaren iria receber, o inglês decepcionou e vai largar na 14° posição no GP da Espanha. O campeão do mundo de 2009 vai precisar fazer uma corrida muito boa para conseguir chegar a frente de seu companheiro de equipe, o mexicano Sergio Pérez, que irá largar na 9° colocação do grid.

Segundo Button, mesmo com as atualizações que o carro recebeu, o MP4-28 ainda está longe de se tornar vencedor. Mesmo assim, o inglês acredita que houve uma pequena evolução, já que seu companheiro de equipe conseguiu ficar entre os dez primeiros do grid. “Elas[as atualizações] estão fazendo um pouco de diferença, mas longe o suficiente do pelotão da frente. Todo mundo está com peças novas, o que torna complicado nossa aproximação. A coisa boa é que o carro mostrou uma evolução com Pérez e é isso que nós precisamos”, disse o inglês.

Por fim, Button reconheceu o mau momento que vive e disse que uma equipe do porte da McLaren, sempre tem que andar entre os primeiros carros da fila. “Como eu sou piloto de uma equipe vencedora como a McLaren, você sempre tem que andar na frente. No final, você tem que ser feliz e maximizar tudo.”