Uma das principais modalidades esportivas e de entretenimento dos norte-americano completa esta semana 74 anos, a NASCAR, que  é uma associação automobilística que sanciona e controla múltiplos eventos de esporte motor, em especial competições de "stock cars". 

A NASCAR foi fundada em 21 de fevereiro de 1948, por William France e Ed Otto. Antes disso, William já organizava corridas que envolviam carros normais de passeios modificados para ter mais velocidade. A criação da associação foi uma forma de buscar uma padronização para estes eventos. A primeira prova disputada pela categoria aconteceu no circuito de terra do "Charlotte Speedway" na Carolina do Norte, em 19 de junho de 1949.

Até 1950, todos os carros não podiam ser modificados. Porém, no mesmo ano, essa regra foi alterada. Os veículos foram modificados para ter melhor performance e segurança.

Em 1960, ocorreu o primeiro grande acidente da modalidade. Na Daytona 500 daquele ano, 37 dos 68 carros se colidiram no início da corrida. Até hoje, é considerado um dos maiores acidentes que já ocorreu em toda a modalidade automobilística. Após isso, a NASCAR sofreu grande alteração em suas regras e na segurança de seus veículos. Em 1965, os carros passaram a ser construídos especialmente para as corridas.

O destaque na categoria ocorreu após as montadoras de veículos passarem a promover a venda de seus carros nos eventos da NASCAR. Com isso, muitas equipes e pilotos passaram a viver apenas das corridas.

Em 1970, a NASCAR realizou grandes mudanças em sua estrutura. Com o patrocínio da empresa de tabaco, RJR, o nome da principal divisão foi alterado para "Winston Cup", além das mudanças no sistema de pontuação e maior premiação para pilotos e equipes. Além disso, algumas etapas começaram a ser transmitidas pela rede ABC.

No início da década de 1980, diversas categorias menores dos eventos da NASCAR começaram a ganhar notoriedade, além de uma mudança nas regras de potência após o acidente de Bobby Allison. Todos os carros começaram a utilizar uma placa restritora, para limitar a potência e velocidade dos carros nos circuitos ovais.

Em 1995, a NASCAR criou mais categorias para seus eventos, entre eles a categoria de caminhões pick-ups. Os anos 2000 foram fundamentais para a consolidação do evento nos Estados Unidos. A década representou um grande aumento na audiência televisiva e do público nos autódromos. Em 2001, a morte de Dale Earnhardt provocou uma série de mudanças visando maior segurança dos pilotos. Além disso, o México ganhou uma categoria no evento.

A partir de 2010, novas regras alteraram as disputas e a categoria começou a perder o interesse do público. Os carros de geração 6 não caíram nas graças dos fãs, principalmente por sua potência se assemelhar com os carros de ruas. Em 2019, as placas restritoras começaram a ser obrigatórias em qualquer circuito com mais de 1,5 milhas de extensão.

Em 2021 foi instalado um novo regulamento com inúmeras mudanças bruscas. Os carros de geração 7 tiveram seus chassis padronizados. Rodas de 18 polegadas e uma nova estrutura nos pneus. O novo regulamento buscou baratear o custo de entrada e manutenção das equipes, equilibrando os times de maior orçamento com os de menor. Além disso, foi uma jogada para atrair mais montadoras.

O astro do basquete Michael Jordan vai entrar em outra modalidade esportiva. Após longa carreira de sucesso na NBA com o Chicago Bulls e de ter atuado também no beisebol, agora será a vez dele viver no automobilismo. Jordan terá uma equipe na Nascar, principal categoria americana de Stock Car, e vai estrear em 2021 com a presença do único piloto negro do grid, Bubba Wallace.

A equipe de Jordan se chamará His Airness e terá como sócio minoritário Denny Hamlin, tradicional piloto da Nascar. O novo empreendimento do astro do basquete mundial foi anunciado na última segunda-feira. O piloto contratado pela equipe, Bubba Wallace, de 26 anos, está na categoria desde 2017 e é o único negro do grid.

Jordan afirmou que a sua chegada à Nascar serve para marcar uma nova era na diversidade da categoria. "Historicamente, a Nascar lutou contra a diversidade e houve poucos donos negros. O momento parece perfeito, uma vez que a Nascar está evoluindo e abraçando cada vez mais as mudanças sociais. Além do recente compromisso e doações que fiz para combater o racismo sistêmico, vejo isso como uma chance de educar um novo público e abrir mais oportunidades para os negros nas corridas", disse.

Além da Nascar, o astro atualmente é proprietário da franquia do Charlotte Hornets e fã de automobilismo desde criança. "Como cresci na Carolina do Norte, meus pais levavam meus irmãos, irmãs e eu para as corridas, e fui um fã da Nascar minha vida toda", disse. No novo projeto profissional, Jordan terá como piloto um dos nomes mais atuantes no grid em causas sociais.

Wallace liderou protestos antirracistas na Nascar e questionou os atos de violência policial cometidos neste ano nos Estados Unidos. "Ele merece a oportunidade de competir por vitórias, e nossa equipe vai garantir que ele tenha os recursos para fazer isso. Fora das pistas, Bubba tem sido uma forte voz por mudanças em nosso esporte e em nosso país. Michael Jordan e eu o apoiamos totalmente nesses esforços e estamos ao lado dele", comentou o sócio de Jordan, Denny Hamlin.

Kyle Larson, da equipe Chip Ganassi, foi suspenso pela direção da Nascar por emitir palavras de cunho racista durante a transmissão de uma corrida virtual no último domingo. O piloto proferiu a seguinte frase, enquanto ajustava o áudio de seu microfone: "Pode me ouvir, preto?". Larson utilizou o termo "nigger" ("preto", em português) considerada um insulto racial direcionado a pessoas negras nos Estados Unidos.

"A Nascar fez da diversidade e da inclusão uma prioridade e não vai tolerar o tipo de linguagem usada por Kyle Larson durante o evento iRacing de domingo. Nossas diretrizes de conduta dos membros são claras a esse respeito, e as aplicaremos para manter um ambiente inclusivo para toda a nossa indústria e base de fãs", escreveu a organização.

De acordo com o livro oficial de regras da Nascar, o piloto infringiu a seção de Procedimentos Gerais e de Diretrizes de Conduta do Membros, podendo passar pelo treino de sensibilidade da organização.

A Chip Ganassi também se manifestou diante da fala do piloto. De acordo com a organização, as palavras proferidas por Larson são ofensivas e inaceitáveis. "Estamos extremamente desapontados com as palavras de Kyle no evento da noite de ontem (domingo). As palavras escolhidas por ele são ofensivas e inaceitáveis. Estamos suspendendo seu pagamento enquanto trabalhamos nesta situação com todos os envolvidos", revelou.

Após a retaliação, Larson utilizou as suas redes sociais para se desculpar. O piloto disse que sua fala causa danos irreparáveis e que sente muito pelo equívoco. "Apenas quero dizer que sinto muito. Na noite passada, cometi um erro e disse uma palavra que nunca, nunca deveria ter sido usada, e não há desculpas para isso. Sinto muito pela minha família, pelos meus amigos, meus parceiros, pela comunidade da Nascar, e, especialmente, pela comunidade afrodescendente americana. Entendo que o estrago é talvez irreparável, apenas quero deixar claro a todos o quão sinto muito, espero apenas que todos fiquem em segurança nesses tempos malucos. Obrigado", afirmou.

Um acidente chocante marcou a abertura da temporada de 2020 da Nascar, nos Estados Unidos, na noite de segunda-feira (17). Nos metros finais da prova que definiu as 500 milhas de Daytona, o piloto norte-americano Ryan Newman disputava a vitória contra Ryan Blaney e Denny Hamlin quando foi tocado pelo carro de Blaney, perdeu o controle e bateu no muro. Na sequência, Corey LaJoie, que vinha atrás, acertou em cheio o veículo de Newman.

O piloto de 42 anos foi levado para o hospital e, segundo a organização da Nascar, seu estado é grave, mas ele não corre risco de morte. Ele foi levado para o Halifax Medical Center e os médicos que estão cuidando dele afirmaram que houve muitos ferimentos graves.

A corrida começou a ser disputada no domingo, com a realização de 20 voltas, mas a chuva fez com que a sua conclusão fosse adiada para esta segunda-feira.

Aos 42 anos, Newman estreou na Nascar em 2000, conquistou 18 vitórias e sua melhor colocação na busca pelo título da categoria foi o vice-campeonato, em 2014. Ele tentava a sua segunda vitória nas 500 milhas de Daytona, prova que venceu em 2008.

Ao término da prova, Blaney comemorou o segundo lugar, atrás de Denny Hamlin, sem saber a gravidade do acidente com Newman. O piloto da Penske explicou que em momento algum teve a intenção de tirá-lo da prova com o toque em seu carro. "Espero que ele esteja bem. Isso é muito ruim e não é algo que você quer fazer. Definitivamente não foi intencional", afirmou.

Em sua versão para o acidente, o chefe da equipe de Blaney, Todd Gordon, disse que Newman parou na frente de Blaney, que tentou empurrá-lo. Como os carros não se alinharam, o veículo de Newman ficou sem controle e girou.

Morreu neste domingo (14), o piloto americano Dan Gurney. Considerado um dos nomes mais renomados do automobilismo, Gurney tinha 86 anos e faleceu vítima de uma pneumonia.

O piloto era conhecido por popularizar o estouro de champanhe no pódio logo após vencer a corrida das 24 Horas de Le Mans em 1967, ato que se tornou tradição até hoje.

Através de sua conta oficial no Twitter, a equipe de automobilismo da Mercedes divulgou uma nota lamentando a morte de Gurney.  “Estamos muito tristes de ouvir que a lenda do automobilismo Dan Gurney morreu. Ele era um gênio dentro e fora das pistas. Fará muita falta”.

Nascido em 13 de abril de 1931, Gurney também teve uma carreira como construtor de carros de corrida e é lembrado por ter sido o primeiro a utilizar o capacete que cobre toda a cabeça, além de ter criado o dispositivo aerodinâmico Gurney Flap, que é instalado nas pontas traseiras das asas dos carros de corrida desde 1971.

Além de quatro vitórias na Fórmula 1, e outras prêmios na Fórmula Indy e NASCAR, Gurney se destacou pela vitória no Grand Prix da França de 1962, onde ele se consagrou como primeiro e único piloto a vencer a competição em um veículo Porsche. O americano também foi destaque no Grand Prix da Bélgica em 1967, quando venceu a competição pilotando um veículo próprio. 

O americano Kirk Franklin, de 42 anos, suicidou-se no Texas (centro-sul dos EUA), durante uma corrida de carros da Nascar, patrocinada pela Associação Nacional do Rifle (NRA, na sigla em inglês), anunciaram os organizadores do evento nesta segunda-feira.

De acordo com o boletim médico, Kirk Franklin morreu com um tiro na cabeça. Fontes da polícia disseram que a vítima foi encontrada no último sábado, dia 13, em seu caminhão. A ingestão de álcool e uma briga com outras pessoas que estavam acampadas para o evento podem ter motivado o suicídio.

Pela primeira vez, um evento da Nascar está sendo patrocinado pelo poderoso lobby americano de defesa do porte de armas.

O episódio coincide com uma campanha do governo Barack Obama para limitar o uso de armas nos Estados Unidos. O suicídio é apontado como a principal causa das cerca de 30 mil mortes anuais por armas de fogo no país.