O Al-Ittihad abriu o Mundial de Clubes da Fifa com grande vitória nesta terça-feira. Com o aniversariante Romarinho em grande dia e deixando sua marca, a equipe árabe aproveitou o fato de jogar diante de sua torcida para passar pelo Auckland City, da Nova Zelândia, sem sustos, com bom triunfo por 3 a 0 construído no primeiro tempo. Benzema, recuperado das dores nas costas, fechou a vitória.

Com o triunfo, o time árabe avançou às quartas de final. Na sexta-feira, novamente no King Abdullah Stadium, em Jeddah, vai encarar os campeões egípcios e representantes da África, o Al Ahly, para definir quem encara o Fluminense nas semifinais.

A grande dúvida da torcida antes de a bola rolar nesta terça-feira era se o francês Benzema estaria em campo. O atacante desfalcou o Al-Ittihad nos últimos jogos por causa de dores nas costas, mas foi escalado por Marcelo Galhardo, com os brasileiros Romarinho e Igor Coronado a seu lado no ataque e os volantes Kanté e Fabinho vindo de trás.

A bola rolou em Jeddah e o que se viu foi um total domínio do Al-Ittihad. Logo de cara, Romarinho já finalizou assustando. E esta se tornou a tônica dos primeiros 45 minutos. Empurrados pela torcida que lotou o estádio, os árabes empilharam chances. O Auckland ainda conseguiu se safar em finalizações de Coronado e Benzema duas vezes - faria um golaço aos 20 após driblar dois marcadores e mandar para defesa de Tracey.

Eis que Romarinho voltou a aparecer. Aos 27, pedalou e bateu forte. A bola desviou na marcação. Após a cobrança do escanteio, o brasileiro mandou um bomba de longe para abrir o marcador. No dia do aniversário de 33 anos, se ajoelhou e agradeceu aos céus. Quase repetiu a dose aos 31, mas desta vez o goleiro salvou.

Tracey nada pôde fazer em lindo voleio de Kanté também da entrada da área. Golaço do volante francês. Aos 40 minutos, saiu o terceiro. E em uma linda jogada coletiva. Alshanqiti tocou para Kanté, que devolveu de letra. Da linha de fundo, o lateral serviu Benzema.

Totalmente dominado na primeira etapa, os neozelandeses voltaram do descanso dispostos a dar trabalhão ao goleiro Marcelo Grohe, adiantando as linhas e tentando jogar no ataque. Davam o campo para os rivais e corriam riscos nos contra-ataques. Em um deles, Coronado bateu no peito do goleiro.

Romarinho deixou o gramado aos 12 minuto do segundo tempo. Saiu bastante aplaudido. Com a vaga encaminhada, Galhardo começou a poupar suas principais peças. O aniversariante era outro em campo com afastamento recente por lesão. Kanté e Coronado também saíram no decorrer da segunda etapa.

Mesmo visivelmente se poupando em campo e com ritmo mais lento, o Al-Ittihad era muito superior ao clube da Nova Zelândia e rapidamente o domínio voltou aos árabes. Antes de ser substituído, Coronado tentou anotar um golaço em tapa com categoria de longe. A bola passou perto. Benzema ainda parou em Tracey nos acréscimos, mas a classificação já estava garantida.

Cristiano Ronaldo bem que tentou, mas não conseguiu conquistar o título de campeão saudita em sua primeira temporada pelo Al-Nassr. Com o empate com o Al-Ettifaq por 1 a 1 no sábado, o português viu as chances de levantar o troféu nacional se esvaírem com uma rodada de antecedência.

A infelicidade de CR7, no entanto, é a felicidade de um velho conhecido da torcida corintiana. O atacante Romarinho, peça fundamental na conquista da Copa Libertadores de 2012, fez dois dos três gols da vitória do Al-Ittihad sobre o Al-Feiha. O resultado garantiu o título de campeão saudita para o time do brasileiro.

Com 102 gols em 182 partidas, Romarinho se tornou o maior artilheiro estrangeiro da equipe e conquistou seu primeiro campeonato nacional pelo clube. Já Cristiano Ronaldo amargou pela primeira vez em sua carreira o sentimento de não conquistar nenhum título por duas temporadas consecutivas.

A última competição vencida pelo português foi a Copa da Itália da temporada 2020/21, quando ele ainda atuava na Juventus. Em seu retorno ao Manchester United na temporada 2021/2022, CR7 não festejou nada. Ao longo de toda sua carreira, o português só havia passado em branco na temporada 2009/10 em seu primeiro ano no Real Madrid.

Na atual temporada, além do vice-campeonato saudita, o Al-Nassr também caiu nas semifinais da Supercopa e da Copa do Rei, para o Al-Ittihad e Al-Wehda, respectivamente.

Al-Jazira e Auckland City abrem nesta quarta-feira, às 15 horas (de Brasília), em Dubai, o Mundial de Clubes da Fifa com a esperança de se tornarem a zebra de um torneio que tem como favoritos para a final Grêmio e Real Madrid. Embora improvável, ela tem sido frequente nos últimos anos. Em 2010, 2013 e 2016, o representante da América do Sul não chegou à decisão.

O Al-Jazira é o campeão local e representante do país-sede, os Emirados Árabes Unidos. A equipe tem um personagem conhecido: o atacante Romarinho, que venceu a Copa Libertadores e o próprio Mundial de Clubes da Fifa pelo Corinthians em 2012. Ele foi titular em todas as 10 partidas do Al-Jazira, com três gols e três assistências.

Principal clube da Nova Zelândia, o Auckland City participou de nove das 14 edições do torneio da Fifa, mas só uma vez chegou à semifinal, em 2014. A equipe é dirigida pelo técnico espanhol Ramon Tribulietx, que tem três conterrâneos no time.

Além dos favoritos Grêmio e Real Madrid e dos rivais desta quarta-feira, disputam o torneio o mexicano Pachuca, campeão da Concacaf, o Urawa Red Diamonds, japonês campeão da Ásia, e o Wydad Casablanca, do Marrocos, campeão africano. O vencedor do duelo desta quarta vai encarar o Urawa Red Diamonds, no sábado. O ganhador deste segundo confronto enfrentará o Real Madrid na semifinal. A equipe brasileira vai estrear na próxima terça-feira contra o vencedor do duelo entre Pachuca e Wydad Casablanca.

A Fifa deposita grande expectativa de público na volta do torneio aos Emirados Árabes Unidos depois de dois anos no Japão. O modelo, no entanto, está com os dias contados. A partir de 2021, a entidade planeja um torneio realizado a cada quatro anos e com mais participantes.

O atacante Romarinho pode trocar o Corinthians pelo futebol do Catar, no Oriente Médio. A diretoria do clube paulista aguarda uma proposta oficial do El-Jaish. O primeiro contato já foi feito pelo empresário do atleta, Carlos Leite.

O atacante perdeu espaço no time do técnico Mano Menezes e a diretoria não colocará obstáculos na venda desde que receba um valor na casa dos 7 milhões de euros (R$ 20 milhões). O Corinthians tem 40% dos direitos econômicos de Romarinho, Carlos Leite tem 50% e outros 10% pertencem ao Bragantino, ex-clube do atleta.

Carlos Leite informou os dirigentes que até esta sexta-feira enviará uma proposta oficial do clube do Catar, por coincidência o mesmo no qual jogava o zagueiro Anderson Martins e o centroavante Nilmar, alvo do Corinthians. A direção corintiana disse este negócio não tem relação com uma possível volta do atacante que brilhou no time entre 2005 e 2006.

A janela de transferências para o futebol europeu termina nesta segunda. Para o Catar, no entanto, não há este tipo de problema. No ano passado, o Corinthians recebeu uma proposta por Romarinho do Bayer Leverkusen, da Alemanha. Na época, no entanto, o clube recusou a oferta e manteve o atacante.

Romarinho confirmou neste domingo a sua fama de carrasco diante do Palmeiras. O atacante chegou à marca de cinco gols em quatro jogos contra o arquirrival. Aos 15 minutos do segundo tempo, ele apareceu livre na pequena área e só teve o trabalho de completar para o gol o cruzamento de Fagner.

"Fico feliz. Espero que sempre contra eles a bola sobre porque eu vou fazer sempre. Contra o Palmeiras sempre marco, é diferente", ressaltou o atacante.

Após o gol, ele correu em direção à Gaviões Fiel, cujo integrantes invadiram o CT do clube no início do mês - Romarinho era um dos principais alvos dos vândalos -, mas não quis comentar a comemoração. "Tem coisas que não posso falar aqui", limitou-se a dizer.

Antes de abrir o placar, o atacante já havia tido duas ótimas oportunidades no início do segundo. Em ambas parou em Fernando Prass. "Faltou acreditar mais, um pouquinho de força. A perna estava pesada. Tivemos muitas oportunidades de gol", admitiu.

O técnico Mano Menezes, por sua vez, elogiou a atuação de Romarinho, mas pediu que o atacante não faça gols apenas contra o Palmeiras. "A preferência é fazer sempre."

Foi o segundo gol de Romarinho na temporada. Antes, ele havia marcado contra a Portuguesa, na primeira rodada do Campeonato Paulista.

Para Mano Menezes, o Corinthians merecia vencer. O treinador destacou o volume de jogo apresentado pela equipe, sobretudo no início do segundo tempo. "Para uma equipe que estreou dois jogadores no meio-campo (Bruno Henrique e Jadson), fizemos um grande clássico. Fomos amplamente superiores em chances claras de criação. Não vencemos porque o futebol não é um jogo de justiça, é bola no gol."

Na avaliação do treinador, o jogo deste domingo marcará uma nova fase da equipe na temporada. "Prometi para o torcedor que seríamos uma outra equipe no clássico e fomos. De agora em diante, será um outro campeonato para a gente e os resultados com certeza também serão outros", ressaltou.

O carismático Romarinho embarcou com a delegação do Corinthians rumo a Buenos Aires, para pegar o Boca Juniors, e ouviu de vários de torcedores que estavam no aeroporto: 'Vai Romarinho, é o Boca'. Tem sido assim desde o dia 27 de junho de 2012 quando ele superou Orión e empatou a partida na Bombonera (1 a 1), no primeiro jogo da final da Libertadores, contribuindo para que a partida da volta ficasse muito menos complicada.

"A lembrança é boa, aquele gol marcou a minha vida, espero que a gente saia com o resultado positivo na quarta", disse Romarinho, que deve ser mantido no time titular para o primeiro jogo das oitavas de final, nesse reencontro com o Boca, nesta quarta-feira, em Buenos Aires.

Romarinho não promete gol, mas também não se esquiva da responsabilidade: "Tomara que eu faça um gol, se tiver a oportunidade, vou fazer."

Ele ainda era uma novidade no Corinthians em 2012, mas já tinha caído nas graças da torcida ao marcar dois gols em sua estreia como titular contra o arquirrival Palmeiras (2 a 1, pelo Brasileirão). Esses gols garantiram sua presença na Bombonera naquela decisão contra o Boca.

Romarinho, que marcou um dos gols na vitória contra a Ponte, domingo, pelo Paulistão, virou titular após a lesão de Renato Augusto. Agora jogando em nova função, o jogador atua um pouco mais recuado, meio de campo.

Com isso, Alexandre Pato continua na reserva, e o ataque titular contra o Boca será formado por Emerson Sheik, autor dos dois gols corintianos no segundo jogo da final de 2012, e Guerrero, contratado depois daquela conquista.

Tite vai confirmar a equipe que enfrenta o Boca Juniors em treino que será realizado na tarde desta terça, em Buenos Aires. A única dúvida é a participação de Cássio, que se recupera de lesão no punho esquerdo.

O atacante Romarinho é mesmo um predestinado. Contratado recentemente pelo Corinthians vindo do Bragantino, ele fez sua estreia na Copa Libertadores nesta quarta-feira e saiu de campo como herói. Foi dele o gol de empate nos últimos minutos da partida, que colocou a equipe brasileira em boas condições para decidir o título em São Paulo, no estádio do Pacaembu. "Graças a Deus a minha estrela brilhou. Eu pude sair do banco de fazer o gol da equipe", afirmou o rapaz.

Ele já havia sido a estrela no fim de semana, ao fazer os dois gols da vitória no clássico sobre o Palmeiras. A ótima atuação garantiu uma vaga no banco de reservas em Buenos Aires. E quando o time estava atrás no placar, o técnico Tite colocou o garoto de 21 anos entrou no lugar de Danilo e logo em sua primeira jogada, recebeu um lindo passe de Emerson e teve a frieza de um veterano para tocar por cima do goleiro Orión e calar o estádio La Bombonera.

"Foi o meu primeiro toque na bola e fui feliz na finalização. Eu olhei para o goleiro e vi que ele estava meio caindo. Fiquei muito feliz em ajudar meus companheiros e agora vamos para o Pacaembu. Vai ser muito emocionante lá", disse.

O salvador da pátria corintiana recebeu também os elogios dos companheiros, que respiraram aliviados ao voltar para o Brasil com o empate na bagagem. "O moleque está iluminado. Ele chegou no momento certo e teve uma frieza tremenda", elogiou o meia Alex.

Para Liedson, que também teve a chance de atuar após a contusão de Jorge Henrique, seu companheiro de ataque tem tudo para brilhar com a camisa alvinegra. "Ele é um excelente garoto, tem um talento enorme e está com a estrela. Por isso, tem de aproveitar. É jogar no moleque, que ele está com a estrela".

Para o jogo de volta, o Corinthians precisa de uma vitória simples para levantar a inédita taça. Um empate leva a decisão para prorrogação e depois pênaltis se a igualdade permanecer, pois na final o torneio não tem o critério de gols marcados fora de casa. Um vitória do Boca dá o título para os argentino.

"Agora muda muita coisa. Estaremos dentro da nossa casa, onde conhecemos cada buraco do gramado e temos uma grande vantagem. Vamos fazer uma festa bonita com a nossa torcida", avisou o zagueiro Leandro Castán.

Depois de se destacar no País por buscar contratações de peso, ousadas e caras como Ronaldo, Adriano, Alex, Liedson, o Corinthians vive nova realidade e, mesmo sem descartar a chegada de nomes de impacto, agora aposta no "bom e barato."

Diferentemente de outros anos, nos quais sempre trouxe ao menos um jogador importante, até agora o clube acertou apenas com apostas para o segundo semestre, casos de Adílson (atacante do XV de Piracicaba), Guilherme (lateral-direito/volante da Ponte Preta) e Romarinho (meia-atacante do Bragantino).

Além da busca por jovens de potencial no interior do Estado, o clube também faz um tour pelo mercado sul-americano, já que o Real ainda está mais valorizado que a moeda dos países vizinhos na captura de jogadores desconhecidos, mas que podem dar conta do recado.

"A realidade (financeira) é a mesma, nunca estivemos numa situação diferente da que estamos hoje, apenas a precaução é menor", garante o diretor de futebol Roberto de Andrade. "É muito fácil falar que paga R$ 2 milhões, R$ 500 mil, R$ 600 mil por mês... Se a gente traz um jogador ganhando 2 xis e depois busca outro do mesmo nível por 3 xis, sobe o patamar. E estamos querendo baixá-lo, pois a coisa está extrapolando", enfatiza.

Com folha de pagamento de quase R$ 7 milhões, ainda sem um patrocínio master e vendendo pouco, o Corinthians se conscientizou de que precisa reduzir os gastos com futebol. "Precisamos por um pouco o pé no chão, fazer a realidade do País e não a do Corinthians. Temos de dançar conforme a música", disse Andrade.

Para baixar sua folha, porém, o Corinthians não vai diminuir o salário dos jogadores. Apenas trará gente ganhando menos. O clube já sofreu com nomes como os de Souza (R$ 175 mil mensais) e de Vitor Júnior (ganhava R$ 180 mil mensais), que não vingaram e foram bem remunerados. "O que está assinado, vamos ter de honrar, o que pode é no futuro reduzir o número salarial, essa é a ideia", completou o diretor corintiano.