Se David Huang tivesse deixado sua Taiwan natal para se radicar na Suécia há uma geração, teria ficado isolado da família. Hoje, graças ao Skype, pode se comunicar com os familiares com tanta facilidade como se vivessem em Estocolmo e não a meio mundo de distância. "O Skype tornou o trabalho mais fácil e, mais importante que isso, me permitiu falar com a minha família quando dá vontade", diz este empresário de 35 anos.

O serviço de telefonia pela internet Skype, que celebra seu 10° aniversário esta quinta-feira, aproximou o mundo de uma forma muito significativa, com um alcance que muito poucos teriam previsto em 2003.

Um total de 300 milhões de usuários fazem 2 bilhões de minutos de videochamadas on-line diárias. Como demonstração mais clara de seu sucesso, a marca virou verbo na língua em inglesa (to skype=ligar pelo Skype), uma rara distinção que compartilha com outro gigante, o Google. Em outro sinal de seu sucesso, o Skype deu lugar a competidores com uma série de tecnologias similares, como o FaceTime da Apple.

Mas por mais revolucionária que possa parecer a tecnologia do Skype, ela não começou do zero, na verdade foi construída com base em tecnologias de comunicação já existentes.

"Já tínhamos chamadas internacionais baratas pela internet", disse Martin Geddes, consultor líder de telecomunicações com sede na Grã-Bretanha. "A importância do Skype foi e é a experiência 'Wow!', de alta definição de voz, e a sensação de 'estar lá' com seus parentes e amigos distantes de uma forma que não era possível antes", agregó.

=== Para mostrar o bebê ou falar com a mamãe ====

O Skype começou a dar os primeiros passos no final de agosto de 2003 através de dois empreendedores escandinavos, o sueco Niklas Zennstroem e o dinamarquês Janus Friis, que expandiram as tecnologias de redes P2P (redes entre pares) existentes.

O Skype, que permite aos usuários na internet fazer ligações de alta qualidade de qualquer parte do mundo gratuitamente, decolou rapidamente, aproximando o mundo em uma época em que a globalização e as viagens intercontinentais separaram as famílias mais do que em qualquer outro momento da História.

"Fico comovido com a forma como as pessoas usam o Skype, de um soldado em serviço que vê seu bebê pela primeira vez às instâncias mais simples, extraordinariamente comuns", disse Elisa Steele, diretora de marketing do Skype.

Entre estes exemplos cotidianos, Steele destacou que "mãe e filha podem se ver e falar como se estivessem sentadas juntas na mesa da cozinha. Nosso maior feito consiste nestes momentos".

Mas o Skype não só ajuda pessoas que já se conhecem a manter contato, mas também permite conhecer gente nova.

Um exemplo aconteceu no começo deste ano, quando estudantes com idades entre 11 e 15 anos da Academia Woodham da Grã-Bretanha e da Escola de Ensino Médio Merton de Wisconsin (norte dos EUA) organizaram um concurso de dança dos dois lados do Atlântico.

"Tinham visto filmes estrangeiros, mas realmente falar com estas crianças nos Estados Unidos foi absolutamente genial. Foi incrível", contou Jon Tait, professor de Woodham.

=== Ganhos milionários ===

O Skype não é só para os seres humanos. No zoológico de Cameron Park em Waco (Texas, sul dos EUA), se os orangotangos Mei e Mukah executavam certas tarefas, recebiam como prêmio comunicar-se pelo Skype com orangotangos de outros zoológicos.

No entanto, muitos se perguntam se é possível ganhar dinheiro com um negócio que oferece ligações gratuitas. A fabricante de softwares americana Microsoft acredita que sim e por isso pagou US$ 8,5 bilhões pelo Skype em 2011.

Nos 12 meses encerrados em 30 de junho, a Divisão de Entretenimento da Microsoft, que inclui o Skype, reportou ganhos de US$ 848 milhões, um aumento de US$ 380 milhões com relação ao ano anterior.

Em uma única década, o Skype passou de ser nada a estar em todo lugar. Em uma época de rápidas transformações, poderia deixar de existir também em uma década? É difícil imaginar, segundo observadores.

"Não vai desaparecer. Isto vai ser usado e será instalado cada vez em mais dispositivos, videofones, dispositivos para a cozinha e tablets em armários de cozinha", disse Michael Gough, autor do livro "Skype Me!"

"Posso imaginar, por exemplo, um cenário domótico (nr: ambiente integrado) onde exista um tablet na cozinha, um Xbox conectado na sala de estar e a gente possa, literalmente, acompanhar uma videochamada por toda a casa. Realmente posso imaginar algo assim", afirmou.

Dezenas de milhares de taiwaneses se reuniram neste sábado no centro de Taipei para protestar contra a morte de um soldado de 24 anos punido por trazer um celular não autorizado para a base militar. A manifestação foi a maior até agora na campanha de descontentamento com a morte de Hung Chung-chiu em 3 de julho.

A indignação complica os esforços do exército de Taiwan para transição de um regime de recrutamento obrigatório e voluntário para um completamente voluntário. O jovem morreu após ser forçado a fazer exercícios por vários dias em um calor sufocante. Faltavam apenas três dias para Hung Chung-chiu concluir o serviço obrigatório de 20 meses.

Cerca de 18 oficiais já foram acusados de terem participação no caso. O presidente de Taiwan, Ma Ying-jeou, pediu desculpas e o ministro de Defesa renunciou ao cargo. A ambiciosa transição militar do país deve ser concluída até 2015. Mas mesmo antes da morte do soldado, as metas de recrutamento não estavam sendo alcançadas devido à baixa reputação dos militares entre a sociedade taiwanesa.

Grande parte da desconfiança decorre do papel central que o exército teve em perpetuar o regime de lei marcial que foi desmantelado em 1987. Há também uma percepção generalizada de que a diminuição das tensões com a China destruiu a justificativa para existência do serviço militar.

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Voluntários desempenham uma atividade importante para o meio-ambiente em Taiwan, na Ásia: eles transformam lixo em produtos utilizáveis. Em uma estação comandada pela Fundação Tzu Chi, maior grupo de caridade do país, o trabalho envolve centenas de pessoas - que auxiliam separando o material que será reaproveitado.

São encaminhados para reciclagem garrafas plásticas e de vidro, além de materiais eletrônicos. O trabalho de reciclagem também serve como terapia para uma deficientes mentais.  

Com sofás cor-de-rosa, mesas em forma de salto alto e cadeiras decoradas com tutus, o primeiro restaurante temático da Barbie foi inaugurado em Taiwan, nesta quarta-feira (30), voltado para os fãs da famosa boneca.

A empresa americana Matel autorizou o grupo de restaurantes Sinlaku, de Taiwan, a operar o Barbie Cafe, e espera que o novo estabelecimento - em um distrito comercial movimentado na capital Taipei -, vajude a promover a Barbie como uma marca fashion.

"Escolhemos Taiwan, porque restaurantes temáticos são muito populares e bem-sucedidos aqui. Estamos muito confiantes de que o Barbie Cafe pode promover nossa imagem de marca", disse Iggy Yip, gerente sênior da divisão de produtos de consumo da Matel na Grande China.

Além das bonecas, a Matel vende roupas, acessórios e móveis em Taiwan, e alguns produtos selecionados estarão disponíveis no café, segundo ela. Yip acredita que o restaurante também atrairá fãs da Barbie da China, Hong Kong e Japão, que estão entre as maiores fontes de turistas que viajam a Taiwan.

Jessica Ho, uma funcionária administrativa de Taipei que tem uma filha de cinco anos, aprovou o Barbie Cafe. "Minha filha e eu amamos a Barbie e este local adorável e fofo é como um sonho tornado realidade para nós. Vou trazê-la para comemorar seu próximo aniversário", disse.

Taiwan tem uma longa história ligada à Barbie e costumava ser um centro de produção das bonecas até o fim da década de 1980, quando a Matel decidiu transferir suas linhas de produção para a China para diminuir os custos.

Dezenas de milhares de pessoas se manifestaram neste sábado em Taipei para pedir a legalização do casamento homossexual em Taiwan, durante a décima edição da Parada do Orgulho Gay.

"O tema deste ano é a luta pela igualdade de direitos no casamento. Os homossexuais também são contribuintes e pedimos os mesmos direitos básicos de qualquer casal heterossexual", declarou Mu Chuan, um dos organizadores da manifestação.

Os organizadores esperavam 50.000 pessoas, algumas delas provenientes da Europa.

Aquelas situações em que você mais precisa do seu celular e ele descarrega pode ter seu fim em setembro deste ano, pois uma companhia taiwanesa desenvolveu uma nova maneira de recarregar aparelhos a partir de um chip que permite o compartilhamento da carga de bateria entre os dispositivos. Basta encostar um aparelho no outro que a transferência é feita.

O anúncio da novidade foi feito durante a Computex que acontece em Taipei, capital de Taiwan, e onde foi exibida uma demonstração da funcionalidade encostando a traseira de dois iPhones e pressionando-os, a partir disso, as cargas começaram a ser transferidas.

O dispositivo possui o tamanho de uma lente de contato, facilitando a implantação dele em vários celulares e tablets. A Winstream, fabricante da tecnologia, informou que começará a produzir o chip em grande escala em setembro e deve custar por volta de US$ 4 por unidade - isso equivale ao dobro do valor do chip de carregamento comum - mas deve ser implantado por grandes marcas de gadgets.

TAIPEI, Taiwan - A administração do presidente Barack Obama pela primeira vez levantou a possibilidade de vender aviões caça a jato para Taiwan, ajudando a reparar o déficit em poderio militar aéreo em relação à China. Se o movimento se concretizar, pode enfurecer Pequim, que considera a ilha seu território. A China chama todas as vendas estrangeiras de armamentos de interferência.

Em carta datada de sexta-feira, o assistente da Casa Branca Rob Nabors afirmou ao senador do Partido Republicano John Cornyn, do Texas, que o Pentágono avaliaria formas de compensar o vácuo armamentista entre Taiwan e China, "inclusive por meio da venda de um número indeterminado de aeronaves feitas pelos Estados Unidos a Taiwan". As informações são da Associates Press. (Equipe AE)