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Com o tema Olimpíadas, a 4° edição da Arena Gastronômica UNINASSAU/ Engenho teve início na última quarta-feira (29), no Centro Universitário Maurício de Nassau, no bairro das graças. Oficinas, seminários, embates gastronômicos integraram a programação do evento, que contou com a participação de chefs renomados à frente das oficinas e seminários.
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De acordo com a coordenadora do curso de gastronomia da UNINASSAU Amanda Vogas, ao longo dos dois dias, cerca de 500 pessoas participaram das 18 oficinas oferecidas durante o evento. A coordenadora ressaltou a importância da troca de experiências com profissionais renomados para a formação dos alunos. “Conhecimento nunca é demais e ter oportunidade de se deparar com a experiência desses chefs que já estão com uma bagagem é importantíssimo. Por isso também buscamos trazer chefs de fora para passar conhecimento para os participantes do evento”, afirmou.
O chef italiano Paolo Salvadori, que comanda o restaurante La Playa foi responsável por uma das oficinas realizadas na tarde desta quinta-feira (30). Ele apresentou o passo a passo do Spaghetti de Camarão, dando toques específicos para os futuros chefs. “É importante cozinhar com prazer, deixar transparecer a sua química com a comida, o prazer de sentir e servir. Quando não se faz algo com satisfação não se chega a lugar nenhum. Outra coisa que considero fundamental é cozinhar como se fosse para vocês e nunca para os outros. Pensem sempre no seu paladar, aí o resultado vai ser excelente, porque a comida perfeita é aquela feita com prazer”. 
Outro chef que passou pelas oficinas foi Jonatas Moreira, responsável pela culinária do restaurante Akuaba, de Maceió. O profissional produziu um mix de frutos do mar, com polvo, camarão e peixe. O prato inspirado numa moqueca foi acompanhado de um purê de banana caramelizada.
Estudante do primeiro período de gastronomia, Ewerton Igor teve seu primeiro contato com chefs renomados na Arena Gastronômica. Para ele a experiência foi ímpar e irá contribuir para o seu desenvolvimento profissional. “Eu esperava que seria bom, mas não tanto. Compartilhar um pouco da experiências desses profissionais nos dar um estimulo ainda maior. Sem dúvida o conhecimento adquirido vou levar para minha vida profissional, pois com dicas de um e outro terei bagagem para formar minha própria identidade gastronômica”.
Além das oficinas, outra atividade que movimentou a Arena foram os embates gastronômicos. Duplas de seis instituições de ensinos distintas, sendo quatro de Recife e duas de Maceió disputam o prêmio de R$10 mil. Eles foram responsáveis pela execução de pratos com ingredientes conhecidos apenas na hora da competição. A comissão julgadora é responsável não só pela avaliação dos pratos, apresentação do mesmo, tempo de execução e higiene do local.
Após a primeira disputa, quatro duplas foram classificadas para a semifinal: Os estudantes Paulo Quintela e Twan Carlixte, da Maurício de Nassau Maceió; Laura França e José Carlos da Silva, da UNINASSAU; Maiara Maciel e Milena Ferreira, da UFRPE; e Karina Martins Silva e Rafaela Aguiar, da Facol. De acordo com a dupla da UFRPE, além de ter a oportunidade de ganhar os R$10 mil, a disputa reflete o ambiente de trabalho que eles irão encontrar no mercado. “É uma experiência muito válida. Aqui temos que cozinhar sob pressão, num espaço pequeno e isso é o que vamos encontrar lá fora”, comentou Maiara Maciel.
A classificação para a próxima etapa foi uma surpresa para Milena Ferreira, pois elas não ficaram satisfeitas com o resultado do prato apresentado na última quarta. “Estávamos muito confiantes até a competição começar. Como os ingredientes são secretos não tem como idealizar algo antes. Não ficamos muito contentes com a execução do prato e por isso fomos surpreendidas com a avaliação dos jurados”, lembrou.
O novo conceito de servir chegou a Arena Gastronômica. O espaço localizado em frente ao evento ganhou alguns food trucks. O conceito de comida de rua gourmet aguçou a curiosidade de algumas pessoas. A estudante Manuela Gomes gostou da novidade e sugeriu que os serviços fossem prestados de forma permanente nas proximidades da faculdade. “Quem não gosta de novidade. É uma opção para quem que saborear algo diferente, num ambiente distinto. É uma pena que seja só até hoje, poderiam ficar fixo pois iriam fazer a festa dos alunos”, brincou.
A programação da Arena Gastronômica se encerra por volta das 21h, com o anuncio do grande vencedor da disputa dos embates. Também será realizado um jantar, produzido pelos chefs que ministraram as oficinas, no Bistrot La Comédia. O prato principal ficará a cargo Jonatas Moreira. O chef alagoano deu alguns conselhos para quem está começando ou pretende enveredar na área de gastronomia. “A profissão não é fácil. É preciso ter persistência, quebrar barreiras, buscar conhecimento e experiência profissional. O mercado tá em expansão e exige mão de obra qualificada. Se mantiverem o foco integrarão a futura geração de chefs”, concluiu.
