A iniciativa diplomática franco-alemã para resolver a crise na Ucrânia é uma medida bem-vinda, mas o processo deve ser complicado, afirmou neste sábado o ministro das Relações Exteriores da Letônia, Edgar Rinkevics. A Letônia detém a presidência rotativa da União Europeia.

Rinkevics disse ter sido consultado sobre a mais recente iniciativa diplomática pelo ministro das Relações Exteriores da Alemanha, Frank Walter Steinmeier, antes das conversações em Kiev e Moscou nos últimos dias. Segundo ele, o foco das conversas deve ser a implementação de qualquer acordo por parte da Rússia.

"Minha única preocupação seria não termos uma situação em que seguimos pressionando por novas propostas, novas ideias", disse Rinkevics ao The Wall Street Journal, nos bastidores da Conferência de Segurança de Munique. "Temos muitos bons documentos já assinados a partir de Genebra... E eles não foram implementados."

Depois de ouvir o que chamou de "retórica dura" do ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov, em Munique, no sábado, ele ressaltou não ter "nenhuma ilusão de que o (...) processo de discussão (...) será fácil".

Rinkevics disse que não pode comentar os detalhes das propostas feitas pelo presidente da França, François Hollande, e pela chanceler da Alemanha, Angela Merkel, em suas viagens na quinta-feira a Kiev e na sexta-feira a Moscou.

No entanto, ele se disse confiante de que, mesmo se as propostas oferecidas a Moscou contenham mais concessões em comparação com os acordos alcançados em Minsk em setembro, eles não deixarão a Ucrânia encurralada. "Eu sei que algumas propostas da Rússia foram rejeitadas pelo fórum da Normandia mesmo antes das conversações com Kiev e Moscou - então acredito que existem algumas linhas que não serão cruzadas."

O fórum da Normandia inclui Rússia, Ucrânia, França, Alemanha e os EUA e promoveu discussões no último verão do Hemisfério Norte. Fonte: Dow Jones Newswires.

A Fiba Europa anunciou nesta segunda-feira que a próxima edição do Campeonato Europeu Masculino de Basquete, em 2015, será realizada em quatro países: Alemanha, Croácia, França e Letônia. Além disso, determinou que a fase final do torneio continental vai ser realizada em solo francês.

A decisão foi tomada em reunião extraordinária da Fiba Europa, que aconteceu em Madri. A fase de grupos será disputada nas cidades de Zagreb (Croácia), Montpellier (França), Berlim (Alemanha) e Riga (Letônia). Já a fase final está marcada para a Lille Arena, com capacidade para 27 mil espectadores.

"Este é um momento importante na história do basquete europeu, já que votamos não só para os anfitriões do evento do próximo ano, mas também sobre o pioneiro conceito de quatro sedes", comentou o presidente da Fiba Europa, Turgay Demirel.

Em meados de junho, o conselho da entidade decidiu tirar o torneio da Ucrânia por causa da situação de instabilidade no país e convidou as federações a apresentarem suas candidaturas. Agora, a entidade definiu que quatro países vão sediar o torneio, um grupo cada um, com as finais sendo disputadas na França.

A seleção da França, aliás, é a atual campeã do Campeonato Europeu de Basquete e tentará defender o título conquistado em 2013 no próximo ano, entre os dias 5 e 20 de setembro.

A Letônia celebrou o Ano Novo tornando-se o 18º membro da zona do euro. A moeda comum foi adotada pelo país do Báltico depois da meia-noite (do horário local), enquanto os fogos de artifício explodiam no céu da capital. O primeiro-ministro interino, Valdis Dombrovskis, sacou a primeira nota de euro de um caixa automático em uma cerimônia em Riga depois que uma TV local exibiu imagens de saudações de líderes europeus ao país.

"É uma grande oportunidade para o desenvolvimento econômico da Letônia tornar-se membro da segunda principal moeda do mundo", disse o premiê. Depois de aderir à Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan) e à União Europeia (UE), em 2004, a entrada da Letônia na zona do euro foi vista como um passo natural e aprofundou a integração que o país e seus vizinhos do Báltico buscavam desde que saíram da União Soviética no início da década de 1990.

"Aderir ao euro marca a conclusão da jornada de volta da Letônia ao coração político e econômico do nosso continente, e isso é algo para todos nós celebrarmos", disse Olli Rehn, comissário da UE encarregado de assuntos econômicos e monetários.

Mas muitos letões estão céticos sobre o euro. Pesquisas de opinião mostram que cerca de metade deles se opõe à troca de moeda, embora o suporte à medida tenha de alguma forma aumentado neste ano. Alguns estão relutantes em desistir da própria moeda, o lat, visto como um símbolo de independência.

Também há preocupações sobre as turbulências financeiras da zona do euro nos últimos anos e um ressentimento em relação às medidas de austeridade impostas pelo governo para cumprir os rígidos critérios do bloco.

Também no Báltico, a Estônia aderiu ao euro em 2011 e a Lituânia pretende fazê-lo em 2015. Isso completaria os esforços dos países da região para se unir economicamente, politicamente e militarmente ao Ocidente e desvencilhar-se da influência da Rússia. Fonte: Associated Press.

O serviço de resgate da Letônia disse que encerrou as buscas no local onde um supermercado desabou deixando 54 pessoas mortas, incluindo três bombeiros, e ao menos 40 feridos.

Os quatro dias de operação foram interrompidos no sábado quando uma grande parte do teto do supermercado desabou, mas ninguém ficou ferido.

O primeiro-ministro Valdis Dombrovskis classificou o desabamento do supermercado de "crime sério" e disse que os culpados devem ser condenados.

Autoridades do país informaram que 40 pessoas participam da investigação que deve durar semanas. Explicações possíveis para o desastre incluem falha na planta, uso de material de baixa qualidade e corrupção. Fonte: Associated Press.

A Letônia está de luto neste sábado (23) após o desabamento do teto de um supermercado no subúrbio de Riga, capital da Letônia, que fez mais de cinquenta mortos, o pior desastre neste pequeno país do Báltico desde a sua independência em 1991.

O número de mortos chegou a 52. O corpo de uma nova vítima foi encontrado na madrugada deste sábado em meio aos escombros, indicou à AFP Toms Sadovskis, porta-voz da polícia. Bombeiros e equipes de resgate continuam a procurar sobreviventes, mas sem grandes esperanças dois dias após o acidente. Ainda não se sabe as causas do desabamento.

A polícia abriu uma investigação criminal e trabalha com três hipóteses sobre a concepção do prédio, os métodos de sua construção e novos elementos que foram instalados no teto.

Neste sábado, o presidente da Letônia, Andris Berzins, considerou o desabamento "como um assassinato" e não uma catástrofe natural. "Este caso deve ser tratado como o assassinato de várias pessoas indefesas e requer uma reação adequada", declarou à TV pública. "É um caso complexo. Ele não pode ser considerado como uma catástrofe natural, porque a natureza não teve nenhum papel" no ocorrido, acrescentou.

O teto do estabelecimento, localizado no bairro de Zolitude, na periferia de Riga, desabou no momento em que centenas de clientes faziam compras. A catástrofe é uma das mais graves no país desde que a ex-república soviética recuperou a independência, em 1991. O teto do supermercado Maxima desabou sobre uma superfície de quase 500 metros quadrados. O segundo andar desmoronou sobre as primeiras equipes de resgate que chegaram ao local. Três bombeiros estão entre as vítimas.

A rede Maxima anunciou em seu site oficial que o grupo estava "angustiado e comovido" com a catástrofe, mas que ainda não conhecia as causas e estava à disposição das autoridades para fornecer "todas as informações" necessárias.

O teto do centro comercial estava em obras para ser transformado em um jardim suspenso, segundo o funcionário da prefeitura Juris Radzevics. "O projeto foi apresentado de acordo com as leis, mas naturalmente nós vamos verificar se todos os materiais e as obras estavam de acordo com as normas", declarou Radzevic ao canal de televisão LNT.

Segundo a porta-voz do Maxima, Olga Malaskeviciene, este centro comercial era o único a ter um jardim suspenso entre as 400 lojas da rede presente em três países bálticos. "O que é estranho, é que estávamos substituindo pedras muito pesadas por materiais muito mais leves para fazer este jardim", indicou Straume.

Cerca de quarenta pessoas sobreviveram ao desastre, segundo os serviços de emergência.

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A União Europeia (UE) aprovou, nessa terça-feira (9), a entrada da Letônia na zona do euro, segundo autoridades do país. Dessa forma, o país báltico passa a ser o 18º membro a usar a moeda única do bloco.

"O ingresso no bloco vai facilitar o desenvolvimento econômico de várias maneiras, porque reduz nossas taxas de juros já que elimina os riscos ligados à troca de moedas entre a Letônia e a Europa", comenta Valdis Dombrovskis, primeiro-ministro da Letônia.