A judoca brasileira Sarah Menezes estreou com o pé direito na defesa de sua medalha de ouro, ao derrotar por um yuko a atual bicampeã europeia, Charline Van Snick, da Bélgica, neste sábado, na categoria até 48 kg dos Jogos Olímpicos do Rio.

Quando a piauiense de 26 anos apareceu na beira do tatame minutos antes da luta, o público já gritava "olê, olê, olê, olá, Sarah, Sarah!".

A ovação fez literalmente o chão tremer quando a campeã olímpica entrou no tatame.

Sarah já havia vencido a belga nas semifinais dos Jogos de Londres, mas tinha perdido os dois confrontos anteriores, no Mundial de Astana-2015, e em fevereiro deste ano, no Grand Slam de Paris.

Empurrada pela torcida, que não parou de gritar seu nome um segundo sequer, Sarah tomou logo a iniciativa da luta elevou a Arena Carioca 2 ao delírio ao encaixar um yuko a 2 minutos e 23 segundos do fim.

O combate ficou mais intenso na parte final, com Sarah tentando finalizar no chão. A torcida comemorou de novo quando o árbitro chegou a marcar outro yuko faltando 20 segundos para acabar, mas os juízes não validaram o golpe.

Não fez falta. Sarah segurou o resultado até o fim e mostrou que está a ponto de bala para buscar o bi.

Concentrada, ela se limitou a levantar o punho discretamente, praticamente sem olhar para a torcida, que aplaudia de pé.

Nas quartas de final, Sarah terá pela frente a cubana Dayaris Alvárez, que superou a espanhola Julia Figueroa nas oitavas.

A corrida olímpica não é mais uma preocupação para Sarah Menezes. A judoca terá a presença nos Jogos do Rio confirmada apenas no dia 1.º de junho, quando a Confederação Brasileira de Judô (CBJ) anunciará os nomes de seus 14 representantes, mas a sua vaga já está assegurada. Apesar da pressão pelo bicampeonato olímpico, ela encara a classificação com naturalidade e diz que "em nenhum momento" temeu ficar fora da Olimpíada. "Sou uma pessoa muito tranquila, não tenho ansiedade", disse.

Embalada na temporada, a piauiense não pode mais ser ultrapassada por Nathália Brígida no ranking olímpico - critério de convocação da CBJ - na categoria ligeiro (até 48 kg). Sarah totaliza 1.872 pontos e ocupa a 4.ª posição da lista, enquanto que a compatriota aparece apenas em 19.º lugar, com 899 pontos. A superioridade aumentou após cinco pódios consecutivos, com duas medalhas de ouro e três de bronze.

As brasileiras estão fora do Grand Prix de Almaty, no Casaquistão, torneio que será disputado a partir desta sexta-feira e vai até domingo. Na sequência, a campeã olímpica terá a chance de ampliar a sua vantagem no Masters - torneio que reúne os 16 melhores judocas de cada categoria -, em Guadalajara, entre 27 e 29 de maio. A competição no México será a sua última chance de pontuar no ranking.

Mas a situação nem sempre foi favorável para Sarah. Depois de se tornar a primeira mulher brasileira a ganhar um ouro olímpico no judô, ela viu seu rendimento despencar. A vaga para os Jogos do Rio ficou mais próxima de Nathalia. Em 2015, foram apenas duas medalhas no peito. A judoca, entretanto, conta que sempre acreditou em sua classificação e nunca pensou negativo. "Ganhando ou perdendo, a palavra-chave é persistir. Foi o que aconteceu, continuei treinando e apareceu o resultado", afirmou.

A piauiense também minimiza a má fase vivida após os Jogos de Londres. "Nenhum atleta consegue ficar muito tempo no topo, existem altos e baixos e isso aconteceu comigo. Tive uma queda e depois consegui me levantar novamente. Acredito que isso faz parte do jogo".

Confiante, Sarah nega que atual campeã mundial, Paula Pareto, seja a sua principal rival na Olimpíada e vê outras atletas na briga. Em abril, a brasileira levou a melhor diante da argentina no Pan-Americano de Havana e ficou com o ouro. Para ela, a disputa olímpica será equilibrada e evita apontar favoritas.

A judoca acredita que o controle psicológico será fundamental para brigar por uma medalha nos Jogos do Rio. "Tem de trabalhar muito a cabeça porque todo mundo estará bem treinado. Quem tiver um controle maior vai ficar em vantagem", projetou.

O Brasil ficou fora da briga por medalhas no primeiro dia do Mundial de Judô em Chelyabinsk, na Rússia - o País tinha três atletas inscritos na categoria ligeiro. Os medalhistas olímpicos Sarah Menezes e Felipe Kitadai foram eliminados ainda na estreia. Eric Takabatake, de 23 anos e em seu primeiro torneio mundial, foi quem seguiu mais longe, mas acabou sendo derrotado pelo russo Beslan Mudranov, um dos favoritos ao ouro. As finais serão disputadas ainda nesta segunda-feira.

Campeã olímpica e vice-líder do ranking mundial da categoria até 48kg, Sarah Menezes foi eliminada pela pontuação mínima logo na estreia. Sua algoz foi a revelação francesa Amandine Buchard, de 19 anos, que conseguiu um yuko com menos de 30 segundos de combate. A piauiense teve dificuldades, mas brigou durante toda a luta. A francesa chegou a ser punida duas vezes, mas Sarah não conseguiu reverter o placar desfavorável nos quatro minutos de combate.

A brasileira já havia perdido para a vice-campeã europeia em fevereiro, nas oitavas de final do Grand Slam de Paris. Sarah esperava conseguir o inédito ouro em Chelyabinsk, depois de ter conquistado três medalhas de bronze. Em seu quinto Mundial adulto, foi a pior participação de Sarah.

Assim como ocorreu no Mundial do Rio, no ano passado, Felipe Kitadai não conseguiu superar a estreia em Chelyabinsk. O paulista da categoria até 60 kg, medalha de bronze na Olimpíada de Londres/2012, foi derrotado pelo usbeque Diyorbek Urozboev. O brasileiro começou a luta sendo surpreendido com um yuko, com 14 segundos de combate. Teve dificuldades para reagir, com o rival se defendendo muito bem. Com menos de dois minutos de luta, ao tentar uma ação, levou o contragolpe e acabou sendo derrubado, para a marcação do ippon.

Um dos quatro brasileiros estreantes no Mundial, Eric Takabatake superou a primeira luta com um ippon sobre o suíço Ludovic Chammartin. O brasileiro dominou a luta desde o início, e já tinha forçado uma punição ao rival com pouco mais de um minuto de luta. A 3min25 do fim, Takabatake conseguiu o golpe perfeito.

No segundo combate, Takabatake enfrentou o ucraniano Hevorh Hevorhyan e acabou passando à rodada seguinte sem conseguir pontuar, beneficiado pela desclassificação do rival, que levou quatro punições. Nas oitavas de final, Takabatake enfrentou um dos favoritos ao ouro, o russo Beslan Mudranov, quarto do mundo. Agressivo, o atleta da casa não deu muita chance ao brasileiro, e conseguiu o ippon com apenas 49 segundos de luta.

No segundo dia de disputas, nesta terça-feira, entram no tatame os judocas da categoria meio-leve. Erika Miranda, vice-líder do ranking, disputará seu sexto Mundial e estreia apenas na segunda rodada. Ela enfrentará a campeã do confronto entre a tunisiana Nesria Jlassi e Gulbadam Babamuratova, do Turcomenistão.

Charles Chibana, revelação brasileira no Mundial do Rio ao ter ficado em quinto lugar, chega ao seu segundo Mundial como líder do ranking. Adversário a ser batido, o paulista também estreia na segunda rodada, contra o armênio Davit Ghazaryan. É a primeira vez que os dois se enfrentam.

Nove brasileiros no tatame, oito eliminados por japoneses. Os donos da casa foram perfeitos no primeiro dia do Grand Slam de Tóquio, mais tradicional torneio do Circuito Mundial de Judô, conquistaram todas as cinco medalhas de ouro postas em jogo, e não tomaram conhecimento dos brasileiros, que teriam tido uma ótima sexta-feira não fossem os confrontos contra os orientais. A equipe fechou o dia com três medalhas: duas pratas (Erika Miranda e Charles Chibana) e um bronze (Sarah Menezes).

No feminino, todas as brasileiras que lutaram nesta sexta-feira foram longe. O melhor resultado foi de Erika Miranda, que chegou até a final da categoria até 52kg. A vice-campeã mundial venceu uma sul-coreana, uma japonesa e uma romena até enfrentar a japonesa Yuki Hashimoto. Assim como na final por equipes no Mundial do Rio, foi derrotada. Por isso, deve ser ultrapassada pela oriental e perder o segundo lugar do ranking mundial.

Sarah Menezes conquistou a outra medalha das mulheres brasileiras. Líder do ranking na categoria até 48kg, a campeã olímpica até venceu Emi Yamagishi na segunda rodada, mas perdeu para Ami Kondo, por ippon, quando a luta valia uma vaga na final. Na disputa pelo bronze, contou com W.O., por lesão, da russa Kristina Rumyantseva.

Além delas, o Brasil teve três atletas perdendo na disputa pelo bronze. Campeã mundial, Rafaela Silva perdeu duas vezes para japonesas. Caiu na segunda luta para Anzu Yamamoto, venceu uma romena na repescagem, mas foi derrotada também por Christa Deguchi na disputa do bronze.

Também na categoria até 57kg, Ketleyn Quadros teve a primeira derrota para Marti Malloy, dos Estados Unidos, se recuperou na repescagem, mas perdeu o bronze para Anzu Yamamoto, em quem já havia parado no Grand Slam de Paris.

Já Eleudis Valentim conquistou o melhor resultado da carreira ao terminar em quinto em Tóquio. A jovem de 21 anos também foi eliminada por uma japonesa (a mesma Hashimoto que venceu Erika Miranda), mas se recuperou na repescagem. Na luta pelo bronze, perdeu de Andreea Chitu, da Romênia. Com os 100 pontos que vai somar no ranking, a atual 20.ª colocada não terminará o ano entre as 14 primeiras e, por isso, vai precisar disputar seletiva para permanecer na seleção em 2013.

MASCULINO - Entre os homens, apenas um bom resultado. Campeão no Grand Slam de Moscou e sensação no Mundial, quando venceu quatro lutas por ippon, mas terminou sem medalhas, Charles Chibana ficou com a prata em Tóquio. Como suas companheiras, perdeu de um japonês, Tomofumi Takajo. De consolo, a vitória na semifinal sobre David Larose, resultado que vai fazer o brasileiro tomar do francês o terceiro lugar do ranking mundial.

Os demais judocas brasileiros não foram bem. Medalhista de bronze em Londres, Felipe Kitadai perdeu logo na estreia para Toru Shishime. Luiz Revite foi até a segunda luta, derrotado por Ren Miyazaki. Só Eric Takabatake não perdeu de um japonês. Seu algoz foi o sul-coreano Won Jin Kim.

SÁBADO - No segundo dia do Grand Slam de Tóquio lutam oito brasileiros. Na categoria até 73kg estão inscritos Alex Pombo e Marcelo Contini. Mariana Barros e Katherine Campos lutam na até 63kg, enquanto Nadia Merli e Maria Portela brigam pelo ouro na até 70kg.

O Brasil continua com três lutadoras na liderança do ranking mundial de judô, que teve a sua atualização publicada nesta terça-feira pela Federação Internacional de Judô (IJF, na sigla em inglês), após a realização do Grand Prix de Rijeka, na Croácia, no último fim de semana. Na lista, Sarah Menezes, Mayra Aguiar e Maria Suelen Altheman ocupam a primeira colocação.

Sarah está na primeira posição na categoria até 48kg com 2.454 pontos e mais de 500 de vantagem para a segunda colocada, a mongol Urantsetseg Munkhbat. Mayra lidera entre as judocas de até 78kg, com 2.380 pontos, mais de 300 à frente da húngara Abigel Joo. Já Maria Suelen é a número 1 na categoria mais de 78kg, com 2.756 pontos, apenas 26 a mais do que a cubana Idalys Ortiz.

O País ainda tem outras duas judocas entre as três melhores do mundo. Érika Miranda é a vice-líder da categoria até 52kg, com 1.670 pontos, contra os 2.980 de Majlinda Kelmendi, do Kosovo.

Já a campeã mundial Rafaela Silva caiu para o terceiro lugar na categoria até 57kg, com 1.918 pontos, ao ser ultrapassada pela alemã Miryam Roper, com 1.994, medalhista de ouro no último fim de semana na Croácia. A primeira colocação da lista segue sendo da francesa Automne Pavia, com 2.230 pontos.

Entre os judocas, o Brasil ten dois vice-líderes. Victor Penalber, na categoria até 81kg, com 1.556 pontos, atrás do georgiano Avtandili Tchrikishvili, com 1.994, e Rafael Silva, na categoria mais de 100kg, com 2.280 pontos, 20 a menos do que o francês Teddy Riner.

Primeira brasileira a lutar no Mundial de Judô do Rio, Sarah Menezes deve ter um caminho tranquilo até a disputa pela medalha, nesta segunda-feira, pela categoria até 48kg. Líder do ranking mundial e campeã olímpica, a brasileira caiu numa chave que tem como rival mais complicada até a semifinal a nona colocada do ranking.

Cabeça de chave no sorteio realizado neste domingo, Sarah vai começar o Mundial de bye. Mas a primeira adversária já é conhecida, Aigul Biakuleva, do Casaquistão. Depois, a brasileira terá que fazer mais duas lutas até chegar à semifinal. A se confirmar os favoritismos, as próximas rivais deverão ser Amelie Rosseneu (Bélgica) e Ebru Sahin (Turquia).

Principal adversária de Sarah na busca pelo ouro, Haruna Asami está do lado oposto da chave e só enfrentaria a brasileira numa eventual final. Na carreira, japonesa só tem cinco derrotas no Circuito Mundial (quatro delas para compatriotas). Além disso, Sarah só venceu uma das últimas 12 lutas que fez contra japonesas.

Outro brasileiro a lutar nesta segunda é Felipe Kitadai, que terá caminho mais difícil. Medalhista de bronze em Londres, ele também foi cabeça de chave no sorteio. Fica de bye na primeira rodada e depois encara quem vencer da luta entre Juan Postigos (Peru) e Won Jin Kim (Coreia do Sul). O coreano, 13º do ranking mundial, é vice-campeão asiático. Se quiser chegar até a semifinal, Felipe Kitadai terá que fazer outras duas lutas. No seu caminho, o brasileiro Sergio Pessoa, que luta pelo Canadá.

Dos 18 brasileiros inscritos nas disputas individuais do Mundial do Rio, quem tem caminho mais tranquilo é Maria Suelen Altheman. Líder do ranking na categoria +78kg, ela só precisa fazer duas lutas para chegar até a semifinal. E a melhor ranqueada é apenas 24ª do mundo.

Confira as lutas de estreia dos brasileiros:

Feminino

48kg: Sarah Menezes x Aigul Baikuleva (CAS)

52kg: Eleudis Valentim x Abi Betsabe Cardozo Madaf (ARG)

52kg: Erika Miranda X Esther Sando (ZAM) ou Birgit Ente (HOL)

57kg: Rafaela Silva x Katinka Szabo (HUN) ou Hana Carmichael (EUA)

57kg: Ketleyn Quadros x Nekoda Smythe Davis (GBR) ou Hedvig Karakas (HUN)

63kg: Katherine Campos x Yennifer Dominguez (GUA)

70kg: Maria Portela x Emilie Sook (DIN)

78kg: Mayra Aguiar x Keivi Pinto (VEN) ou Assunta Galeone (ITA)

+78kg: Maria Suelen x Sonia Asselah (ALG) ou Gulzhan Issanova (CAS)

Masculino:

60kg: Felipe Kitadai x Won Jin Kim (KOR) x Juan Postigo (PER)

66kg: Luiz Revite x Jun-Ho Cho (KOR)

66kg: Charles Chibana x Rasul Abdusharipov (TJK)

73kg: Bruno Mendonça x Felipe Caceres (CHI)

81kg: Victor Penalber x Josateki Naulu (FIJ)

90kg: Eduardo Santos x Joakim Dvarby (SUE)

100kg: Luciano Correa x Michal Horak (RCH)

100kg: Renan Nunes x Dimitri Peters (ALE)

+100kg: Rafael Silva x Marius Paskevicius (LIT)ou Iurii Krakovetskii (QUI)

O primeiro dia do Grand Slam de Moscou, na Rússia, terminou com um saldo positivo para o Brasil. Neste sábado (20), Sarah Menezes (até 48kg) e Charles Chibana (até 66kg) conquistaram o ouro na competição. Além disso, o país também ganhou três pratas e dois bronzes.

Atual campeã olímpica, Sarah Menezes passou na final pela mongol Otgontsetseg Galdabrakh, que recebeu mais punições. Já Charles Chibana garantiu venceu o britânico Colin Oates com dois wazaris, o que vale como um ippon na pontuação.

Por outro lado, outros três brasileiros não tiveram a mesma sorte na luta decisiva. Ketleyn Quadros (até 57kg) levou um ippon da alemã Myriam Roper; Érika Miranda (até 52kg), também sofreu um ippon, da finlandesa Jaana Sundberg; enquanto Felipe Kitadai (até 60kg) foi finalizado (ippon) pelo georgiano Amiran Papinashvili.

Rafaela Silva (até 57 kg), que venceu a azerbaijana Kifayat Gasimova, e Luiz Revite (até 66 kg), que passou pelo azerbaijano Nijat Shikhalizada, ganharam a medalha de bronze.

O Grand Slam de Moscou continua neste domingo (21) com mais participações brasileiras: Maria Portela (até 70kg), Bárbara Timo (até 70kg), Mayra Aguiar (até 78kg), Maria Suelen Altheman (mais de 78kg), Rochele Nunes (mais de 78kg), Victor Penalber (até 81kg), Mauro Moura (até 81kg), Eduardo Bettoni (até 90kg), Renan Nunes (até 100kg), Luciano Corrêa (até 100kg), Rafael Silva (mais de 100kg) e David Moura (mais de 100kg).

Os judocas brasileiros já conhecem os adversários de estreia no World Masters e o caminho na luta pelo título do torneio, que será realizado em Tyumen, na Rússia, neste fim de semana. O combate que mais chamou a atenção envolve Sarah Menezes, na categoria até 48kg. A campeã olímpica medalhista de bronze em 2011 e 2012 no World Masters vai enfrentar a também brasileira Taciana Lima, que agora compete por Guiné-Bissau. No mesmo peso, que será disputado neste sábado, Gabriela Chibana vai encarar a mongol Urantsetseg Munkhbat.

Também no sábado, na categoria até 52kg, Eleudis Valentim luta com a espanhola Laura Gomez e Érika Miranda vai pegar a francesa Priscilla Gneto. Na categoria até 57kg, Ketleyn Quadros e Rafaela Silva vão enfrentar a japonesa Megumi Ishikawa e a sul-coreana Jan-Di Kim, respectivamente. Já Katherine Campos (até 63kg) vai lutar com a austríaca Kathrin Unterwurzacher.

No masculino, na categoria até 60kg, Felipe Kitadai estreia contra Ilgar Mushkiyev, do Azerbaijão, e Diego Santos enfrenta Amartuvshin Dashdavaa, da Mongólia. No sábado, Luiz Revite (até 66kg) enfrentará o israelense Golan Pollack e Bruno Mendonça (73kg) vai lutar contra Nugzar Tatalashvili.

"De uma maneira em geral, achei que o sorteio foi bom para os brasileiros, já que numa competição desse nível não dá para escolher quem vai enfrentar. É uma competição muito forte mas a maioria dos adversários já são conhecidos dos atletas que tiveram contatos com eles nos treinamentos de campos que participaram ou em competições", analisou o técnico Luiz Shinohara.

No domingo, competem Maria Portela (70kg), Mayra Aguiar (78kg), Maria Suelen Altheman (+78kg), Rochele Nunes (+78kg), Victor Penalber (81kg), Tiago Camilo (90kg), Renan Nunes (100kg), Luciano Correa (100kg), Rafael Silva (+100kg), Walter Santos (+100kg) e David Moura (+100kg).

Campeão em 2012, Rafael Silva pode aproveitar a ausência do francês Teddy Riner para faturar o bicampeonato do World Masters. Na primeira rodada, o peso pesado vai encarar o vencedor da luta entre o russo Renat Saidov e o egípcio Islam El Shehaby. Já Mayra Aguiar, que também foi campeão no ano passado, lutará com o vencedor do combate entre a croata Ivana Maranic e a ucraniana Victoria Turks.

Líder do ranking, Victor Penalber também vai estrear na segunda rodada, diante do vencedor da luta entre o francês Loic Pietri e o russo Ivan Nifontov. Tiago Camilo, bronze no World Masters de 2012, vai lutar com o francês Ludovic Gobert na primeira rodada.

Conheça os adversários dos judocas brasileiros na estreia no World Masters:

Masculino

60kg

Diego Santos x Amartuvshin Dashdavaa (Mongólia)

Felipe Kitadai x Ilgar Mushkiyev (Azerbaijão)

66kg

Luiz Revite x Golan Pollack (Israel)

73kg

Bruno Mendonça x Nugzar Tatalashvili (Geórgia)

81kg

Victor Penalber x Ivan Nifontov (Rússia) ou Loic Pietri (França)

90kg

Tiago Camilo x Ludovic Gobert (França)

100kg

Luciano Correa x Ramadan Darwish (Egito)

Renan Nunes x Elkhan Mammadov (Azerbaijão)

+100kg

David Moura x Iurii Krakovetskii (Casaquistão)

Rafael Silva x Islam El Shehaby (Egito) ou Renat Saidov (Rússia)

Feminino

48kg

Gabriela Chibana x Urantsetseg Munkhnat (Mongólia)

Sarah Menezes x Taciana Lima (Guiné-Bissau)

52kg

Eleudis Valentin x Laura Gomez (Espanha)

Erika Miranda x Priscilla Gneto (França)

57kg

Ketleyn Quadros x Megumi Ishikawa (Japão)

Rafaela Silva x Jan-Di Kim (Coreia do Sul)

63kg

Katherine Campos x Kathrin Unterwurzacher (Áustria)

70kg

Maria Portela x Seongyeon Kim (Coreia do Sul)

78kg

Mayra Aguiar x Ivana Maranic (Croácia) ou Victoria Turks (Ucrânia)

+78kg

Maria Suelen Altheman x Aleksandra Babintceva (Rússia) ou Jung Eun Lee (Coreia do Sul)

Rochele Nunes x Heidy Abreu (Cuba)

No próximo final de semana, a judoca Sarah Menezes vai disputar o Pan-Americano de Judô, na Costa Rica. A atual campeã olímpica embarcou no início da semana juntamente mais 17 atletas da Seleção Brasileira e na sexta-feira (19) faz a primeira luta. O campeão desta edição do torneio ganhará 400 pontos; o segundo colocado 240 e o terceiro 160 pontos.

"O Pan-Americano se tornou importante para minha nova empreitada olímpica por conta da alta pontuação. A FIJ (Federação internacional de Judô) praticamente triplicou a quantidade de pontos distribuídos nesta competição. Sem dúvida, um ótimo rendimento vai me garantir ficar à frente das minhas principais adversárias", comentou a piauiense antes de se juntar à delegação brasileira que disputa a competição. 

Atualmente, Sarah Menezes lidera a lista das melhores judocas do mundo, com 1.498 pontos. A segunda colocada, a japonesa Haruna Hasami, tem apenas 28 pontos a menos. A terceira colocada, Charline Van Snick, aparece com 888 pontos. 

Além de lutar em defesa do topo do ranking do judô até 48 kg, a brasileira vai em busca de mais um ouro em competição continental. Na edição passada, Sarah Menezes ficou com a prata no Pan-Americano realizado em Montreal, no Canadá. 

Com informações de assessoria