De seus 29 anos, 21 foram praticando esportes. Laís Souza começou a treinar ginástica artística aos quatro. Naquela época, não sabia ao certo qual modalidade a encantava, mas pediu para sua mãe um teste de presente de aniversário. Com o passar do tempo, descobriu: a liberdade a seduzia. Hoje, perto de completar cinco anos desde o acidente que a deixou tetraplégica, a paulista tem convicção de que essa é sua maior saudade: "Sinto falta de me sentir livre".

Para ela, as inúmeras horas de treino eram recompensadas com esse sentimento. A liberdade de dar um mortal no ar e fazer uma acrobacia. Atualmente, seu maior avanço também envolve essa mesma sensação. "Eu consegui ficar sentada sozinha, apoiada nos braços. Fiquei muito feliz porque é uma posição em que me sinto independente", analisou.

A ex-atleta largou a ginástica depois de passar por cerca de 13 cirurgias para corrigir lesões. Ficou um tempo longe do esporte, mas não durou muito: encontrou no esqui aéreo a possibilidade de voltar a sentir a adrenalina e, de novo, a liberdade que sempre prezou. Uma semana antes da Olimpíada de Sochi, na Rússia, Laís desceu a montanha de Park City, nos Estados Unidos. A pedido de seu técnico, não fez manobras para não correr riscos.

"Eu olhei para trás para falar com a Josi Santos", relembrou. "Vem devagar porque está muito rápido, está escorregando muito", alertou a amiga antes de voltar a olhar para a frente. Depois disso, um apagão. Acordou no chão, já sem conseguir se mover e sem saber ao certo com o que tinha se chocado. Mas também, pouco importa. Laís tem consciência de que não tem como voltar para trás. "O que eu entendi é que não tem uma outra forma: ou eu encaro e tento ser feliz ou a gente para por aqui", observou.

Como desistir nunca foi uma opção, não seria agora. Mas se engana quem pensa que foi fácil. Mesmo com os médicos explicando a sua situação, ela custou a acreditar. "Não caiu a ficha, eu fui percebendo o que estava acontecendo porque fazia toda força do mundo e não conseguia mover um dedinho", contou a ex-atleta.

Chorou e questionou durante meses até perceber que a solução é ver as coisas pelo lado positivo. "Eu comemoro o fator de ter sobrevivido", disse.

Ela deixou a cidade de São Paulo, se mudou para a praia de Itaparica, no Espírito Santo, e passou a dar valor para coisas que não dava antes. Formou uma pequena família com sua namorada Paula, quem carinhosamente chama de "mulher", um gato e um cachorro. Além, é claro, dos dois cuidadores que se revezam. Para ela, essa está sendo a parte mais difícil da adaptação: ter sempre alguém ali, no meio.

"Neste corpo novo que o acidente me deu de herança, nem xixi e cocô eu consigo fazer sozinha. Qualquer coisa que tenho que fazer hoje eu preciso de alguém comigo", descreveu. "Espera só um minutinho. Você puxa meu pé por favor? Ele está caído. Deixa igual o outro, em baixo da perna", pediu, antes de retomar o raciocínio.

ACEITAÇÃO - Quase cinco anos depois, a ex-ginasta ainda está no processo de aceitação. Quando acha que já passou por tudo, aparece alguma outra coisa e mostra que ainda tem muito mais para aprender. Até os sonhos dessa nova Laís mudaram. "No começo foi ficar em pé, voltar a andar. Depois, com o amadurecimento tanto meu quanto do meu físico, eu fui entendendo que tinha que correr atrás de outras coisas", explicou.

Laís continua querendo andar. Mais que isso, tem fé que isso vai acontecer. Mas, no momento, a sua preocupação é outra: a questão financeira aliada ao envelhecimento. Além de querer ter filhos, os gastos já são bem altos. "Esse é meu maior medo. Não é fácil, são R$ 2 mil de sonda por mês só para fazer xixi, imagina mais para frente e com todos os custos restantes", refletiu.

A ex-ginasta recebe uma ajuda do governo, tem um patrocinador e dá palestras. Depois do acidente, pensou em voltar a praticar algum esporte, mas não se apaixonou por nenhum a ponto de entrar de cabeça. "Eu não fechei essa porta, mas a princípio tem outras coisas que eu venho me apaixonando", revelou.

Isso inclui ler livros, ficar com seus bichos, cuidar mais de sua alimentação, amar, dividir. Seja com sua namorada, seus familiares ou seus seguidores. Entre as mudanças que a doença trouxe, Laís passou a ouvir mais e falar menos. Ainda assim, compartilha com 597 mil seguidores no Instagram os passos dessa caminhada.

"Às vezes eu percebo que o dia está difícil, aí abro as redes sociais e vejo recado das pessoas com problemas maiores que o meu, dificuldades maiores que as minhas e isso me ajuda a continuar", refletiu a ex-ginasta. Fica aí a lição.

O jovem Mateus da Silva Souza de 27 anos, irmão da ex-ginasta olímpica Lais Souza, morreu afogado quando praticava pesca subaquática, no fim da tarde de sexta-feira, 7, numa represa do Rio Grande, em Miguelópolis, interior de São Paulo. De acordo com a Polícia Civil, ele passava o feriado com a família em um rancho, quando decidiu pescar com os amigos.

Ele foi deixado num ponto da represa e, quando o barco voltou para buscá-lo, por volta das 17 horas, o rapaz não foi encontrado.

Os amigos fizeram buscas no local e o encontraram submerso e já sem vida em um ponto de pouca profundidade. Familiares disseram à polícia que ele conhecia o local e praticava com frequência a pesca subaquática de tucunaré. Silva não usava cilindro de oxigênio.

O corpo foi levado para perícia no Instituto Médico Legal (IML) de Ituverava e era velado, na manhã deste sábado, 8, em Ribeirão Preto, onde mora a família. A Polícia Civil abriu inquérito e aguarda o laudo do IML para apurar a causa da morte.

A irmã da vítima, Lais da Silva Souza, fez parte da equipe brasileira que disputou os jogos Olímpicos de Atenas, na Grécia, em 2004, e de Pequim, na China, em 2008. Em 2012, ela foi convocada para a seleção brasileira de ginástica artística feminina, mas sofreu uma lesão na mão esquerda durante os treinos e deixou a equipe.

Em 2014, quando se preparava para disputar os Jogos Olímpicos de Inverno de Sochi, na Rússia, Lais se chocou com uma árvore na estação de esqui e sofreu grave lesão na coluna cervical. A ex-ginasta ainda se recupera da lesão.

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A presidente Dilma Rousseff sancionou lei que concede pensão especial vitalícia à ex-ginasta Laís da Silva Souza. Segundo a norma, a pensão será mensal e "em valor atual equivalente ao limite máximo do salário de benefício do Regime Geral de Previdência Social (RGPS)". Este ano o teto da Previdência é de R$ 4.663,75.

Laís ficou tetraplégica ao sofrer acidente em treino de esqui aéreo ocorrido em janeiro de 2014, na cidade norte-americana de Salt Lake City, quando se preparava para competir os Jogos Olímpicos de Inverno do ano passado, em Sochi, na Rússia. A lei diz que a pensão é "personalíssima e não se transmite aos herdeiros da beneficiária".

A norma, publicada no Diário Oficial da União, determina que o valor mensal da pensão será atualizado pelos mesmos índices e critérios estabelecidos para os benefícios do RGPS. A despesa "correrá à conta do programa orçamentário Indenizações e Pensões Especiais de Responsabilidade da União".

Laís, de 26 anos, participou Jogos Olímpicos de 2004 e de 2008, em Atenas e Pequim, respectivamente, pela equipe de ginástica artística do Brasil. Depois, ela trocou de esporte e passou a competir no esqui aéreo, sofrendo o grave acidente às vésperas da Olimpíada de Inverno de Sochi.

A pensão vitalícia para a ex-ginasta já havia sido aprovada na Câmara dos Deputados e no Senado, no ano passado, mas ainda era necessária a sanção da presidente Dilma para entrar em vigor, o que aconteceu agora.

Lais Souza desembarca no Rio neste sábado, mesmo dia em que completa 26 anos de idade. Depois de ficar quase um ano nos Estados Unidos, em recuperação do grave acidente que sofreu quando treinava para os Jogos Olímpicos de Inverno, ela volta para o Brasil, onde vai continuar seu tratamento.

Ex-ginasta de sucesso - esteve na Olimpíada de Atenas, em 2004 -, Lais se aventurava num novo esporte, o esqui, quando sofreu um grave acidente no dia 27 de janeiro. Na ocasião, ela treinava em Salt Lake City, nos Estados Unidos, para poder representar o Brasil nos Jogos de Inverno em Sochi, em fevereiro, na Rússia.

Inicialmente socorrida em Salt Lake City, Lais logo foi transferida para o Hospital da Universidade de Miami, um centro de referência no tratamento de pacientes com lesão na medula. Assim, pôde ser acompanhada de perto pelo médico brasileiro Antônio Marttos Júnior, que trabalha lá e também é funcionário do Comitê Olímpico do Brasil (COB).

Desde junho, quando recebeu alta hospitalar, ela vive em um apartamento custeado pelo COB em Miami. Nesse período, Lais passou por um tratamento com células-tronco - a terceira e última cirurgia para implantação aconteceu no dia 4 de dezembro. E, com uma recuperação surpreendente, voltou a respirar, comer e falar normalmente.

Segundo Antonio Marttos Júnior, a recuperação de Lais poderá ser realizada no Brasil com a mesma qualidade que vinha sendo feita em Miami. Mas o COB ressalta que, "havendo a necessidade de retorno aos Estados Unidos para a revisão de seu quadro clínico, ou mesmo em caso de início de outro protocolo", dará o apoio necessário para a viagem e o tratamento dela.

Além dos recursos do COB e da Confederação Brasileira de Desportos na Neve (CBDN), Lais recebeu doações financeiras de pessoas físicas e empresas, em campanha feita por sua família, para poder bancar o tratamento nos Estados Unidos. E o Senado Federal já aprovou uma pensão especial vitalícia para ela, no valor de R$ 4.390,24 por mês.

Com o retorno ao País, Lais deve aparecer na cerimônia de entrega do Prêmio Brasil Olímpico, premiação anual do COB, que acontecerá na terça-feira, no Theatro Municipal do Rio. Depois, poderá passar as festas de fim de ano com a família em Ribeirão Preto, no interior de São Paulo.

A ginasta Laís Souza encara o processo de recuperação de uma lesão medular que a deixou tetraplégica como uma nova competição e demonstra que ainda se sente como atleta. "Estou encarando tudo isso como se fosse uma competição. Como se eu estivesse me preparando para uma Olimpíada. Nós vamos encontrar a cura para a paralisia. Vai ser um caminho difícil, mas nós vamos conseguir", disse ela na manhã desta sexta-feira, em Miami, onde mora e realiza tratamento, em entrevista coletiva.

Laís se acidentou durante treino em 27 de janeiro em Salt Lake City, quando se preparava para disputar os Jogos Olímpicos de Inverno de Sochi. Ela competiria no esqui aéreo, mas a grave lesão entre a terceira e a quarta vértebras deixou-a sem movimentos.

Desde o momento da lesão, Laís se recupera nos Estados Unidos. Nesta sexta, o Miami Project, instituto que faz parte da Universidade de Miami e realiza pesquisas da cura da paralisia, apresentou a nova fase de tratamento pelo qual a atleta está passando com a utilização de células-tronco. A ação é pioneira no país e precisou de autorização especial do FDA (Food and Drug Administration) e intervenção dos governos norte-americano e brasileiro.

Antônio Marttos, médico da Universidade de Miami, indicado pelo Comitê Olímpico Brasileiro (COB) para acompanhar o caso, afirma que a expectativa é de que ela consiga recuperar algum tipo de movimento, principalmente nos membros superiores. "Ela usa a mentalidade de atleta em cada momento da recuperação, como conseguir se alimentar pela boca e falar mais alto, por exemplo", diz o médico brasileiro. "Mas não podemos ter ansiedade. Estamos falando de meses e anos", disse o médico.

"Eu estou bem, estou melhorando, graças a Deus. Tem muitas coisas acontecendo comigo. Muitas coisas que precisam ser explicadas, até mesmo para eu conseguir engolir. Eu não conseguiria explicar tudo que eu passei. Estou me sentindo especial agora. Estava na hora errada, no lugar errado. Isso tudo está vindo à tona. Eu não estou confortável com a posição que estou, mas as pessoas que estão ao meu lado estão me ajudando", disse Laís.

A recuperação da atleta Lais Souza será abordada pela Comissão de Esporte da Câmara dos Deputados. Nesta quarta-feira, uma audiência pública irá analisar o apoio que será oferecido daqui para frente à ex-ginasta.

A atleta brasileira se recupera de um acidente sofrido em janeiro deste ano, quando esquiava em Salt Lake City (EUA), treinando para os Jogos Olímpicos de Inverno, em Sochi, na Rússia. No acidente, Lais sofreu uma lesão medular e perdeu os movimentos do pescoço para baixo.

Alvo de críticas, o Comitê Olímpico Brasileiro (COB) afirmou que o seguro de vida ou invalidez contratado por eles e pela Confederação Brasileira de Desportos na Neve (CBDN), só cobria acidentes ocorridos durante as competições, e não em treinamento.

A lei brasileira exclui, por exemplo, atletas que são patrocinados, mas não possuem carteira assinada, além de não garantir cobertura quando estes estão em treinamento - apenas atletas profissionais, com registro em carteira, têm cobertura integral de seguro de vida.

A iniciativa da audiência pública partiu da deputada Mara Gabrilli (PSDB), que é tetraplégica e recentemente visitou Lais no Jackson Memorial Hospital, em Miami. Para ela, o caso de Lais deve chamar atenção para uma reforma na legislação vigente.

"Quero propor mudanças na Lei que garantam seguro de vida para atletas profissionais e não profissionais e que ampare essas pessoas não só em competições em seu país, mas também em disputas internacionais, inclusive quando estão em treinamento", disse.

O encontro também contará com a presença de representantes do Ministério do Esporte, membros do Comitê Olímpico Brasileiro (COB), da Confederação Brasileira de Desportos na Neve e do Comitê Paraolímpico Brasileiro.

Lais Souza deixou nesta quarta-feira (5) a unidade semi-intensiva neurológica do Jackson Memorial Hospital, em Miami, nos Estados Unidos. Em recuperação do grave acidente que sofreu no dia 27 de janeiro, quando esquiava na preparação para os Jogos Olímpicos de Inverno de Sochi, ela foi transferida para a unidade de reabilitação de lesões medulares do próprio hospital.

A atleta brasileira sofreu uma grave lesão na coluna cervical quando esquiava no Park City, em Salt Lake City (EUA), e precisou passar por cirurgia no Hospital da Universidade de Utah. No dia 5 de fevereiro, ela foi transferida para Miami, num centro médico especializado neste tipo de recuperação. Inicialmente, ficou internada na UTI, mas foi para a semi-intensiva há duas semanas.

Mostrando boa evolução na recuperação, ela foi agora para a unidade de reabilitação."Lais está bem, muito forte emocionalmente, e seguindo à risca tudo o que lhe é pedido cada etapa de seu processo de reabilitação. Está respirando bem, comendo de tudo, falando com todos ao seu redor", contou o médico brasileiro Antonio Marttos Jr, que trabalha para o Comitê Olímpico Brasileiro (COB).

Segundo o médico, que acompanha o tratamento desde o começo, Lais realizará agora fisioterapia motora, respiratória e ocupacional de forma intensiva, das 9 às 16 horas. "Ela já aprendeu a dirigir a sua cadeira elétrica e tem passeado pelos corredores e jardins do hospital constantemente. Lais está consciente de cada etapa em sua recuperação e muito feliz com os progressos até este momento", disse.

Ginasta com participação em duas edições da Olimpíada - Atenas/2004 e Pequim/2008 -, Lais foi cortada às vésperas dos Jogos de Londres/2012, por causa de uma lesão. Depois disso, deixou a ginástica artística e aceitou o convite da Confederação Brasileira de Desportos da Neve para aprender a praticar o esqui aéreo estilo livre e competir no esporte. Ela se preparava para disputar os Jogos de Inverno de Sochi quando sofreu o grave acidente. Agora, vem enfrentando uma dura e longa reabilitação.

O Comitê Olímpico Brasileiro (COB) divulgou nota oficial para confirmar que a atleta Lais Souza será transferida nesta quarta-feira(5) para o Hospital da Universidade de Miami, onde dará continuidade ao processo de recuperação da grave lesão sofrida na coluna cervical quando treinava para disputar os Jogos Olímpicos de Inverno de Sochi, cuja cerimônia de abertura será nesta sexta.

Lais, que competiria no esqui aéreo na Rússia, está internada desde o último dia 27 de janeiro no Hospital Universitário de Utah, em Salt Lake City, nos Estados Unidos, onde foi submetida a uma cirurgia de realinhamento da terceira vértebra da coluna, após se acidentar quando esquiava em Park City.

O COB informou que a decisão de transferir Lais para Miami foi tomada pela equipe médica, formada por brasileiros e norte-americanos, que acompanha a atleta desde o pós-operatório. "O Hospital da Universidade de Miami possui vasta experiência no tratamento de lesões na coluna cervical e estamos certos de que esse trabalho ajudará muito para a recuperação da Lais. O quadro dela permanece grave, porém estável, e ainda é cedo para definir um diagnóstico de seu futuro. O importante é que ela continuará recebendo toda a atenção e o que há de mais avançado em termos de tratamento para esse tipo de lesão", disse o médico do COB, Antonio Marttos Jr., que trabalha no Hospital em Miami e acompanha o quadro clínico da atleta desde o dia seguinte ao acidente.

O COB enfatizou que Laís seguirá para Miami em um avião equipado com UTI móvel, no qual estará acompanhada por Marttos Jr. e pela fisioterapeuta Denise Lessio. Já a mãe de Lais, Odete Vieira da Silva Souza, e a gerente de planejamento esportivo do COB, Adriana Behar, seguirão rumo à cidade da Flórida em um voo comercial.

Ao falar sobre o processo de recuperação de Lais, Marttos Jr. voltou a dizer que o processo será lento, sendo que a expectativa é a de que a atleta siga internada no Hospital da Universidade de Miami pelos próximos 60 dias. "Gostaríamos de agradecer a todos os médicos, enfermeiros, fisioterapeutas, e funcionários do Hospital da Universidade de Utah pelo excelente atendimento prestado à Lais. Em Miami, ela será acompanhada por equipes altamente especializadas no tratamento a este tipo de lesão. Lais está forte e pronta para esta nova etapa em seu processo de recuperação", explicou o médico do COB.