O governo ucraniano elevou a pressão sobre os separatistas nesta quinta-feira (19) ao cortar o envio de gás para o leste ucraniano. A empresa estatal de gás, a Naftogaz, informou que a interrupção no acontece por causa de danos nos gasodutos.

Segundo Andrei Purgin, integrante da separatista República Popular de Donetsk, a região vai usar seus os estoques de gás e "buscar uma saída para deixar de usar o gás russo".

Tropas ucranianas começaram a abandonar Debaltseve na quarta-feira, após semanas de pesados confrontos. Um porta-voz militar ucraniano disse nesta quinta-feira que mais de 90% das forças foram retiradas de Debaltseve e das proximidades, mas não esclareceu quando a ação será concluída.

A cidade é significativa para os rebeldes porque é um entroncamento ferroviário que fica na rota mais direta entre Donetsk e Lugansk, as duas principais cidades da região. O porta-voz militar Andriy Lysenko afirmou nesta quinta-feira que as três semanas de cerco deixaram a infraestrutura da cidade em ruínas. "O estratégico entroncamento ferroviário deixou de existir da forma como era", afirmou ele em Kiev.

Comunicado do comando geral militar ucraniano diz que 13 soldados foram mortos e 157 ficaram feridos por disparos de artilharia durante a retirada. Mais de 90 soldados foram feitos prisioneiros durante um combate por Debaltseve o destino de outros 82 é desconhecido. Fonte: Associated Press.

O presidente da Ucrânia, Petro Poroshenko, aprovou medidas para suspender a provisão de serviços de governo para os territórios do leste controlados por forças separatistas pró-Rússia.

O escritório de Petro Poroshenko disse, em comunicado divulgado neste sábado, que as propriedade do Estado devem ser esvaziadas e os funcionários públicos retirados da região.

A medida integra a estratégia de colocar pressão econômica sobre áreas controladas pelos rebeldes, em uma tentativa de minar a autoridade da liderança separatista. O governo anunciou no início deste mês que congelaria liberação de recursos orçamentários para áreas que não estão sob seu controle.

As regiões do leste de Ucrânia estão entre as mais economicamente deprimidas do país, e o padrão de vida caiu ainda mais ao longo de seis meses de hostilidades. Um cessar-fogo foi acertado em setembro, mas as disputas continuam. Mais de 4 mil pessoas foram mortas na região desde o conflito começou. Fonte: Associated Press.

Residentes de duas cidades no leste da Ucrânia sacudidas pela insurgência pró-Rússia desafiaram o governo central em Kiev ao votar neste domingo (11) em referendos de independência polêmicos e organizados apressadamente.

A votação, que a Ucrânia e o Ocidente rejeitam como ilegal, busca a aprovação da população para a declaração de autoproclamadas repúblicas populares soberanas nas regiões de Donetsk e Luhansk, onde os rebeldes tomaram prédios do governo e entraram em confronto com a polícia e as tropas ucranianas ao longo do último mês.

O presidente interino da Ucrânia, Oleksandr Turchynov, disse que a independência de áreas no leste ucraniano destruirá a economia do país. "Este é um passo para o abismo para as regiões", salientou Turchynov, em comentários postados no site da Presidência no sábado.

Os locais de votação abriram abriram às 8 horas (2h de Brasília) e fechariam às 10 horas (16h de Brasília). Organizadores do referendo disseram esperar um alto comparecimento às urnas. Houve relatos de confrontos esporádicos, mas a calma predominou na maioria das áreas das duas cidades, que, somadas, têm uma população de 6,5 milhões de pessoas, enquanto a votação era realizada.

Enquanto isso, insurgentes na cidade de Sloviansk, que tem visto alguns dos confrontos mais violentos entre militantes pró-Rússia e forças do governo nas últimas semanas, trocaram tiros com as forças ucranianas no entorno da cidade durante a noite. O Ministério da Defesa da Ucrânia informou que um soldado do Exército foi ferido em um ataque com morteiros perto da torre de TV de Sloviansk. A situação na cidade e porto de Mariupol, no Mar de Azov, continuou tensa após os confrontos de sexta-feira, nos quais pelo menos sete pessoas morreram.

Autoridades eleitorais disseram que mais de 30% dos eleitores votaram nas três primeiras horas de votação. Com nenhuma missão de supervisão internacional como observadora, confirmar tais afirmações pode ser impossível. Em um posto de votação em uma escola em Donetsk, havia pouco movimento na primeira hora do referendo. Todos os votos que podiam ser vistos nas urnas claras mostravam que a opção pela autonomia tinha sido selecionada. Embora as autoridades eleitorais em Donetsk disseram estar convictas de que o comparecimento será alto, parece provável que a maioria dos que se opõem à autonomia irá se recusar a participar.

Muitos dos que votaram afirmaram esperar que a votação ajude a estabilizar a situação. "Eu não tenho palavras para expressar o que está acontecendo em nosso país", disse Liliya Bragina, de 65 anos. "Eu vim para que haja estabilidade, para que então possa haver paz." O chefe do posto de votação, Andrei Mamontov, disse estar convicto de que a votação seria justa e não seria maculada por falsificações. "Neste posto de votação, tudo ficará bem, mas não posso falar por outros", afirmou. "Preparamos tudo, assinamos tudo, fizemos todas as checagens - tudo deve ser legítimo e limpo."

Mas em Spartak, uma arborizada aldeia localizada na margem norte de Donetsk, os moradores não puderam votar por cerca de três horas depois de aberta a votação porque os funcionários eleitorais não conseguiam trazer a urna. Depois de algumas discussões entre a população local e o chefe do conselho da aldeia, um organizador do referendo chegou com uma urna de votação grosseiramente formada a partir de caixas de papelão e selada com fita. A maioria dos presentes disse que votaria a favor da autonomia e contra o governo interino. Uma delas relatou que não participaria das eleições presidenciais nacionais marcadas para 25 de maio. "Eu não concordo com o que está acontecendo no país. E quero ver algumas mudanças para melhor. O que ocorrerá em 25 de maio não é honesto, verdadeiro ou em nosso melhor interesse. E é por isso que estou votando hoje", disse Irina Zelyonova, de 30 anos.

As cédulas organizadas às pressas são semelhantes às do referendo de março na Crimeia, que aprovou secessão da Ucrânia. A Crimeia foi formalmente anexada pela Rússia dias depois. Mas organizadores da votação deste domingo afirmam que apenas após o resultado da votação uma decisão será tomada se a região usará a sua soberania nominal para buscar total independência, ser anexada pela Rússia ou continuar parte da Ucrânia, mas com maior autonomia. Fonte: Associated Press.

Tropas ucranianas trocaram tiros nesta segunda-feira (5) com milicianos pró-Rússia que ocupam a cidade de Sloviansk, no leste do país, e o governo enviou uma unidade de elite da Guarda Nacional para restabelecer o controle da cidade portuária de Odessa.

O ministro do Interior do país, Arsen Avakov, disse, em nota publicada no site do órgão, que forças pró-Rússia com cerca de 800 milicianos utilizavam armas de alto calibre e morteiros. De acordo com o ministro, quatro oficiais morreram e 30 ficaram feridos nos confrontos. Um porta-voz das milícias pró-Rússia em Sloviansk afirmou que algumas pessoas morreram ou ficaram feridas nos confrontos, incluindo uma mulher de 20 anos morta por uma bala perdida, mas não informou números. Ambos os lados indicaram que os embates entre militares e rebeldes estão ocorrendo em vários locais da cidade.

O esforço duplo do governo ucraniano reflete uma aparente escalada dos esforços para trazer ambas as regiões sob o controle de Kiev. A perda do controle sobre Odessa no oeste e sobre partes do leste ucraniano deixaria o país sem acesso ao Mar Negro. A Rússia já tomou uma parte significativa da costa ucraniana do Mar Negro ao anexar a península da Crimeia.

O ministério do Interior disse em nota na segunda-feira que irá enviar uma unidade de elite da Guarda Nacional para Kiev para restabelecer o controle da cidade e que 42 das pessoas presas durante os protestos seriam mandadas para outra região para investigação, possivelmente para evitar que a polícia local libertasse mais prisioneiros. Fonte: Associated Press.

O Ministério do Interior da Ucrânia anunciou nesta quinta-feira (24) ter libertado uma cidade ao leste do país, que estava nas mãos dos separatistas pró-russos. A polícia e as autoridades locais de Mariupol, no entanto, apresentaram uma outra versão da ação das tropas ucranianas. Há pouco, o ministro Arsen Avakov afirmou que cinco rebeldes morreram durante uma ação militar na cidade de Slaviansk. O presidente da Rússia, Vladimir Putin, se pronunciou sobre os episódios e disse que Kiev "pode sofrer as consequências" pelos ataques.

A notícia foi informada pelas redes sociais do ministro Arsen Avakov que afirmou que "a prefeitura de Mariupol está liberada para retomar o trabalho".

Mesmo com a versão oficial, a porta-voz do departamento de polícia da cidade, Yulia Lasazan, disse que cerca de 30 homens mascarados e armados com bastões de beisebol invadiram o prédio da administração municipal e agrediram os manifestantes. O grupo não ofereceu resistência e chamou a polícia. Cinco pessoas foram levadas ao hospital. Segundo Lasazan, a polícia retomou o controle do perímetro e negociou com os manifestantes a saída do prédio.

Em outra cidade do leste da Ucrânia, Slavyansk, as tropas de Kiev continuaram avançando e retomando o controle do território. Pelo menos 10 militares em veículos blindados já estavam estacionados na entrada da cidade nesta quinta-feira. Helicópteros também foram vistos circulando pela região. Cinco insurgentes foram mortos durante uma "operação terrorista", segundo o ministro Avakov. Uma pessoa ficou ferida. Os manifestantes, no entanto, confirmam apenas duas mortes.

Ontem, a Rússia fez ameaças de retaliação à Ucrânia caso os russos residentes no país fossem atacados. "Se os nossos interesses forem atacados diretamente, como na Ossétia do Sul, eu não vejo outra maneira de responder em conformidade com o direito internacional", disse o ministro de Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov. No entanto, o ministro não especificou como seria a resposta a Kiev caso os ataques aos manifestantes continuem.

Em entrevista à agência russa Interfax, o presidente da Rússia, Vladimir Putin, disse que se Kiev usar armas contra os russos dentro da Ucrânia "isso será um sério crime". Putin afirmou que o país vizinho pode sofrer as consequências por meio de uma ação punitiva, incluindo uma revisão das relações diplomáticas entre os país. Com informações da Associated Press e Dow Jones Newswires.

A operação militar ucraniana que visa retomar o controle em cidades no leste do país começou nesta terça-feira (15), disse o presidente interino Oleksandr Turchynov. Segundo o líder, a operação "antiterrorista" começou na região de Donetsk, onde está localizada a maioria das cidades tomadas por forças pró-Russia. Mas não houve relatos imediatos de ação específica.

"Durante a noite, uma operação antiterrorista começou no norte de Donetsk. Mas ela será gradual, responsável e equilibrada. A finalidade das ações, repito mais uma vez, é a de proteger os cidadãos da Ucrânia", disse o presidente ao Parlamento da Ucrânia, de acordo com a agência de notícias Interfax.

As manifestações representam um grande desafio para as novas autoridades de Kiev. O exército do país é mal equipado para enfrentar as forças pró-Moscou, que levantaram barricadas no interior de edifícios nos centros das cidades da região leste da Ucrânia. A área já fora o reduto de apoio ao presidente deposto Viktor Yanukovich.

Em Slovyansk, considerada como uma cidade crucial na recente onda de manifestações, não havia nenhum sinal de militares ucranianos e o clima permanecia calmo, embora muitas lojas estivessem fechadas. Um homem que guarda uma barricada do lado de fora do principal posto de polícia da cidade, que foi tomado no fim de semana, disse que os manifestantes estavam preparados para qualquer ataque.

"Se eles atacarem, vamos combatê-los", disse o homem, que se identificou apenas como Denis. Perto dali, quatro homens em uniformes camuflados que portavam armas de fogo, patrulhavam as ruas. Repórteres que tiraram fotos dos militantes foram ordenados a apagar os cartões de memória de suas câmeras e a deixar a área.

O ministro de Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov, disse que qualquer uso da força por parte do governo da Ucrânia para reprimir as agitações no leste podem inviabilizar as próximas negociações em Genebra, agendadas para quinta-feira, entre os EUA, a Rússia, a Ucrânia e a União Europeia.

"É inaceitável usar a força para resolver a situação atual no sudeste da Ucrânia. Começar o trabalho sobre a reforma constitucional genuína, que atenderá os interesses de absolutamente todas as regiões da Ucrânia, deve tornar-se a chave para resolver a crise", disse o ministro em uma entrevista coletiva em Pequim, segundo a agência de notícias Interfax. Fonte: Dow Jones Newswires.

O Serviço de Segurança da Ucrânia (SBU, na sigla em inglês) informou nesta quarta-feira (9) que 56 dos 60 reféns que estavam detidos na sede do órgão em Lugansk, no leste do país, foram liberados nesta madrugada. Os separatistas, pró-Moscou, que ocupam o edifício desde o último domingo permitiram a saída depois que deputados conseguiram entrar no local para negociar com os manifestantes. Ninguém ficou ferido.

Em nota, o SBU diz que os parlamentares conseguiram deixar o local sem nenhum tipo de conflito e as negociações seguem "com o objetivo de minimizar o perigo para a vida e a segurança dos habitantes de Lugansk".

Além de Lugansk, os ativistas pró-Moscou invadiram prédios do governo da Ucrânia em Donetsk e Kharkiv. Agora, apenas o prédio do governo regional de Donetsk continua nas mãos dos invasores, que montaram barricadas de pneus e sacos de areia.

O ministro do Interior da Ucrânia, Arsen Avakov, disse hoje que a situação no leste do país será resolvida dentro de 48 horas, com um ultimato aos manifestantes. "Há duas maneiras possíveis de acontecer: por meio de um processo de negociação ou por meio da força", afirmou.

O Ministério das Relações Exteriores da Rússia denunciou suposta ilegalidade por parte de ativistas de extrema-direita no leste da Ucrânia. O comunicado, que também diz que a Ucrânia está impedindo cidadãos russos de entrar no país, foi divulgado em um momento em que forças russas avançaram pela Península da Crimeia, na Ucrânia, onde foi convocado um referendo para domingo se a população aprova a separação da Ucrânia e integração à Rússia.

O sentimento pró-Rússia também é forte no leste da Ucrânia. Há temores de que a Rússia possa tentar incorporar essa área.

Na nota, o ministério salientou que a ilegalidade "predomina agora nas regiões no leste da Ucrânia como resultado das ações de combatentes do autodenominado 'setor de direita' com a plena conivência" das novas autoridades da Ucrânia. Fonte: Associated Press.