Imagine um mundo em que smartphones, laptops e outros produtos eletrônicos não precisem de baterias para funcionar. Pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) e de outros países deram um passo nessa direção, criando o primeiro dispositivo que pode converter a energia dos sinais Wi-Fi em eletricidade.

"Criamos uma nova maneira de alimentar os sistemas eletrônicos do futuro - aproveitando a energia Wi-Fi de maneira que seja facilmente integrada em grandes áreas - para trazer inteligência a todos os objetos ao nosso redor", explicou o co-autor do artigo e professor do MIT, Tomás Palacios. A pesquisa foi tema de artigo publicado nesta segunda-feira (28) pela revista científica Nature.

O conceito é baseado em um novo design de antena criado por pesquisadores do MIT, bem como muitas outras instituições, e consegue captar a energia das ondas de rádio ao nosso redor.

As antenas de coleta de energia, chamadas de rectennas, existem há muito tempo, mas elas apresentam desvantagens. Em primeiro lugar, são um equipamento caro e, por serem rígidas, só podem extrair energia de uma porção limitada do espectro de ondas de rádio.

Este novo design criado pelos pesquisadores do MIT utiliza um material barato chamado dissulfeto de molibdênio que resulta em retinas finas e flexíveis que podem coletar energia de uma ampla gama de ondas de rádio.

Com o dissulfeto de molibdênio, os cientistas foram capazes de construir a porção retificadora da antena com apenas três átomos de espessura. Isso significa que elas podem ser incorporadas em dispositivos portáteis finos, leves e até flexíveis.

Essa antena, segundo o MIT, pode coletar eletricidade com até 40% de eficiência de sinais sem fio de até 10 gigahertz, o que inclui sinais de Wi-Fi e celular que estão sempre ao nosso redor - mas que geralmente são desperdiçados.

Por serem baratas de construir, essas novas antenas têm potencial em uma ampla gama de indústrias. Elas poderiam ser usadas ​​para alimentar dispositivos médicos implantáveis ​​onde a segurança das baterias é uma preocupação.

Pensando em uma escala muito maior, os pesquisadores acreditam que a invenção também poderia ser usada ​​para energizar estradas inteligentes, pontes e outras estruturas de engenharia civil. Os cientistas, porém, dizem que ainda é preciso um longo processo para que o dispositivo ganhe um versão comercial.

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Um novo tipo de bateria que só precisa ser carregada uma vez por semana foi desenvolvida por cientistas. A célula de energia é criada usando flúor em vez de lítio tradicional, permitindo que ela dure até oito vezes mais. Segundo os pesquisadores, a descoberta pode ser usada para alimentar a próxima geração de smartphones.

Pesquisadores da Caltech, da Nasa, do Laboratório Nacional de Lawrence Berkeley e do Instituto de Pesquisa Honda desenvolveram as baterias à base de flúor. A tecnologia tem sido estudada por décadas, mas esta é a primeira vez que os cientistas desenvolveram uma versão recarregável.

"As baterias de flúor podem ter uma maior densidade de energia, o que significa que elas podem durar mais tempo - até oito vezes mais do que as baterias em uso atualmente", disse o pesquisador da Caltech, Robert Grubbs. "Mas o flúor pode ser um desafio, especialmente porque é tão corrosivo e reativo", completou.

A alta densidade de energia do flúor dificulta a estabilização em temperatura ambiente. Para contornar isso, os pesquisadores adicionaram um novo tipo de líquido eletrolítico ao componente. A medida foi capaz de estabilizar a bateria, produzindo a primeira célula de flúor recarregável do mundo.

"Ainda estamos nos primeiros estágios de desenvolvimento, mas esta é a primeira bateria de flúor recarregável que funciona à temperatura ambiente", escreveu o autor do estudo, Simon Jones. As baterias de flúor funcionam de forma diferente das normais de íons de lítio.

Elas operam de maneira negativa, atraindo elétrons através de um condutor, em vez de eliminá-los. Agora, a equipe busca realizar mais pesquisas para melhorar o desempenho e a estabilidade da nova bateria, que poderá estar presente em breve nos seus próximos smartphones. A pesquisa foi publicada na revista Science.

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Um manifesto intitulado Cientistas pela Democracia, que está circulando na comunidade acadêmica desde o dia 17, já recebeu mais de 1.600 adesões até a manhã desta quinta-feira, 25.

Sem citar o nome de nenhum candidato, o documento pede respeito à democracia e faz um apelo contra "qualquer tipo de violência", discriminação e intimidação.

"As imperfeições do processo democrático necessitam correções, porém nunca deverão servir de pretexto para que renunciemos à democracia. Também repudiamos, com veemência, toda e qualquer apologia à tortura, as inúmeras formas de violação e as ameaças à preservação do meio ambiente praticadas por regimes autoritários do passado e do presente", diz o documento.

O primeiro nome no manifesto é o do físico Sergio Rezende, professor da Universidade Federal de Pernambuco e ex-ministro de Ciência e Tecnologia no governo Lula, entre 2005 e 2010; seguido da bióloga molecular Helena Nader, professora da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp) e presidente de honra da Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência (SBPC); e várias outras lideranças da comunidade científica e acadêmica.

"A iniciativa pertence a um grupo de pesquisadores, de diversas áreas. Não é uma iniciativa organizada por sociedades ou organizações científicas, e se trata mais de uma iniciativa de cidadania", disse ao blog o imunologista Manoel Barral-Netto, pesquisador da Fiocruz e professor da Universidade Federal da Bahia, que é um dos organizadores do manifesto.

A motivação, segundo ele, foi um "desconforto com a situação atual do país, com claros sinais de possibilidade de comprometimento do estado democrático", assim como "várias declarações de desrespeito às instituições" que vêm sendo feitas ao longo da campanha eleitoral.

"Como houve uma receptividade bastante positiva, decidiu-se por solicitar às sociedades científicas a divulgação do texto pelos seus meios de comunicação com os sócios", diz o pesquisador.

Abaixo, a íntegra do manifesto:

"Cientistas pela democracia

Nós cientistas brasileiros, independente de nossas posições políticas ou ideológicas, vimos a público reafirmar o nosso pétreo compromisso com a democracia. A ciência, como bem público, precisa do ambiente democrático para progredir e produzir seus benefícios. Os regimes autoritários muito frequentemente instrumentalizam a ciência para fins contrários aos interesses da sociedade. A boa ciência necessita da crítica e do contraditório, do reconhecimento das diferenças e do respeito a opiniões divergentes, todas características que somente podem florescer em ambiente democrático.

As imperfeições do processo democrático necessitam correções, porém nunca deverão servir de pretexto para que renunciemos à democracia. Também repudiamos, com veemência, toda e qualquer apologia à tortura, as inúmeras formas de violação e as ameaças à preservação do meio ambiente praticadas por regimes autoritários do passado e do presente.

O fazer ciência pela vida, pelo progresso social, pelo bem estar da população, passa pela garantia da manutenção das liberdades, dos direitos humanos, pela pluralidade de ideias, pela eliminação da intimidação, da discriminação e da tortura, e pela oposição a qualquer tipo de violência, qualquer que seja sua motivação (étnica, de gênero, sexualidade, posição política ou qualquer outra).

Necessitamos sempre aperfeiçoar e consolidar a democracia para que a ciência avance e possa contribuir para as transformações sociais, tão necessárias à nossa sociedade.

Em 17 de outubro de 2018. "

Cientistas disseram nesta terça-feira (21) ter confirmado a existência de gelo na superfície da Lua pela primeira vez, uma descoberta que poderia um dia ajudar os humanos a sobreviverem no satélite natural da Terra.

Sinais de gelo na Lua têm sido relatados por cientistas há anos, mas observações anteriores podiam ser explicadas por outros fenômenos, como o solo lunar excepcionalmente refletivo, disseram os autores do estudo.

"Esta é a primeira vez que cientistas têm evidências definitivas da presença de gelo na superfície", disse à AFP o principal autor do estudo, Shuai Li, do Instituto de Geofísica e Planetologia do Havaí.

O gelo está principalmente nas sombras das crateras nos polos lunares e foi detectado usando instrumentos que foram levados na nave espacial Chandrayaan-1, lançada em 2008 pela Organização de Pesquisa Espacial Indiana.

Usando dados do instrumento Moon Mineralogy Mapper (M3) da Nasa, os pesquisadores identificaram três assinaturas químicas "que definitivamente provam que há gelo de água na superfície da Lua", disse um comunicado da Nasa.

As regiões polares onde o gelo se encontra são "super frias", disse Li, observando que as temperaturas mais quentes nunca ultrapassam -157 graus Celsius.

Não está claro exatamente quanto gelo existe na superfície, já que os instrumentos só conseguiram detectar gelo dentro de alguns milímetros da superfície da Lua, disse o pesquisador.

Mas a Nasa disse que, se houver gelo suficiente, "a água possivelmente será acessível como um recurso para futuras expedições para explorar e até permanecer na Lua".

A agência espacial americana aspira a levar humanos à Lua nos próximos anos pela primeira vez desde as célebres missões Apollo dos anos 1960 e 1970.

Li disse que a melhor maneira de descobrir mais sobre o gelo da Lua e como acessá-lo como um recurso seria enviando um robô para explorar os polos lunares.

O estudo completo foi publicado na edição de segunda-feira da revista científica Proceedings of National Academy of Sciences.

Um grupo de pesquisadores australianos anunciou nesta quarta-feira (18) um novo teste de sangue para detectar melanoma em sua etapa inicial, o que constitui uma descoberta mundial que poderá salvar muitas vidas.

O exame poderá ajudar os médicos a detectar o melanoma, um câncer de pele muito agressivo, antes que se propague para o resto do corpo, de acordo com os cientistas da Universidade Edith Cowan, cujo trabalho foi publicado pela revista Oncotarget.

Na pesquisa, participaram 105 pacientes com melanoma e 104 pessoas saudáveis.

O procedimento experimentado permitiu diagnóstico precoce do melanoma em 79% dos casos, segundo os autores da pesquisa.

"Este teste sanguíneo é muito promissor como detector potencial porque pode identificar o melanoma em sua etapa inicial, quando ainda pode ser tratado", afirmou Pauline Zaenker, a principal pesquisadora, em um comunicado.

"Os pacientes cujo melanoma é detectado em um estado precoce têm uma taxa de sobrevida de cinco anos entre 90% e 99%", afirmou Zaenker.

Caso contrário, a taxa de sobrevivência cai para 50%.

Atualmente, o melanoma é detectado mediante um exame clínico realizado por um médico, que, em caso de lesão suspeita, procede a uma extração para a realização de uma biópsia.

"Examinamos um total de 1.627 tipos diferentes de anticorpos para identificar uma combinação de dez anticorpos, a mais apta a assinalar a presença de melanoma nos pacientes confirmados em comparação com os voluntários saudáveis", explicou Zaenker.

A equipe de pesquisa prepara um trabalho clínico que durará três anos para validar as conclusões e dispor de um teste que possa ser utilizado pelos médicos.

Un câncer em cada três é de pele, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS).

A Austrália é o país com uma das maiores prevalências de melanoma no mundo.

Cientistas coreanos desenvolveram um novo robô criado para pessoas solitárias. Chamado Fribo, ele é um pequeno dispositivo parecido com um gato que ouve todos os sons que surgem em uma casa. O objetivo é determinar quando o usuário está limpando, cozinhando ou assistindo TV. Em seguida, o aparelho repassa essa informação para um outro Fribo localizado na casa de um amigo.

De acordo com os cientistas, o robô oferecerá informações para outras pessoas de uma maneira que estimule a interação. "A principal função do Fribo é compartilhar as atividades diárias para aliviar o sentimento isolado e a solidão quando se vive em casa sozinho", escreveram os pesquisadores, em um artigo publicado recentemente.

O Fribo pode reconhecer sons como um motor, um microondas ligado, uma máquina de lavar em funcionamento, ruídos das portas de entrada e muito mais. O robô também tem um sensor ultrassônico usado para detectar se o usuário está em um cômodo ou não, junto com medidores de temperatura, umidade e luz ambiente.

Em uma demonstração, o robô consegue ouvir um usuário abrindo a geladeira e repassa essa informação para um outro Fribo instalado na casa de um amigo, incentivando os dois a conversarem sobre a refeição que está prestes a ser realizada.

Os pesquisadores disseram que o Fribo foi projetado para maximizar a privacidade e nunca revelará quem, por exemplo, acabou de abrir uma geladeira, a menos que o destinatário pergunte e o remetente concorde em revelar sua identidade.

No artigo publicado, os pesquisadores disseram que testaram a tecnologia com pequenos grupos de amigos. Aquelas pessoas que tinham um Fribo em casa aumentaram seu nível de socialização. Mas, segundo os cientistas, é necessário realizar uma pesquisa mais aprofundada para descobrir como o dispositivo pode ajudar os jovens.

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A curiosidade dos cientistas não tem limites: pesquisadores suíços e americanos estudaram de perto os patos de borracha que flutuam nas banheiras das crianças e, às vezes adultos, com resultados pouco encorajadores.

Um comunicado intitulado "Os patinhos feios do banho", publicado nesta terça-feira (27) pelo Conselho Federal Suíço, detalha suas conclusões: qualquer objeto plástico imerso em um líquido já contaminado por nossas abluções se torna uma verdadeira bomba de bactérias e fungos.

Uma equipe de cientistas do Instituto Eawag de Pesquisa sobre a Água, da Escola Politécnica Federal de Zurique e da Universidade Americana de Illinois deixou nove patos de borracha durante onze semanas em água limpa e outro grupo em "água de banho usada com resíduos de sabão, sujeira, suor e bactérias do corpo humano".

Os patos expostos à água suja tinham fungos e 80% de todos os patos estudados desenvolveram germes potencialmente patogênicos, especialmente legionella e outras bactérias muito resistentes.

O problema vem principalmente do interior do brinquedo, difícil de limpar. "Quando a criança aperta a barriga para fazer a água sair, não é estranho que o jato tenha uma cor escura", ressalta o estudo.

"Isso pode fortalecer suas defesas imunológicas - nesse caso, é mais positivo", diz o microbiologista Frederik Hammes, da Eawag. Mas, ele salienta, "também pode causar irritações nos olhos e ouvidos ou infecções gastrointestinais mais problemáticas".

Então, temos que desistir dos patinhos ou limpá-los completamente após cada uso?, perguntam os pesquisadores. Ou, como alguém na internet recomenda, cobrir os buracos dos patinhos para que não entre ou saia água?

Hammes sugere uma solução mais científica: endurecer os regulamentos sobre os polímeros usados ​​na fabricação de todos os brinquedos destinados ao banheiro.

Cientistas australianos criaram a primeira bateria de prótons recarregável no mundo, um passo crucial para um armazenamento de energia mais barato e ambientalmente amigável. Embora a invenção seja apenas um protótipo de pequena escala por enquanto, ela tem potencial para competir com os modelos de íon de lítio atualmente disponíveis.

A bateria recarregável, criada por pesquisadores da RMIT University de Melbourne, na Austrália, usa carbono e água em vez de lítio. O pesquisador principal do projeto, professor John Andrews, disse que à medida que o mundo avançava para as energias renováveis, existe uma necessidade de criar tecnologias que dependem de materiais mais baratos e abundantes.

"As baterias de íon de lítio são ótimas, mas dependem de recursos escassos e onerosos", disse ele. O pesquisador diz que a vantagem é que a invenção armazena prótons em um material à base de carbono, que é abundante na natureza.

Além disso, a própria bateria não produz emissões de carbono e pode armazenar eletricidade a partir de energias renováveis ​​de emissão zero. Os pesquisadores estimam que a invenção pode estar comercialmente disponível dentro de cinco a dez anos.

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A pia de brinquedo esquecida no quintal tem tudo o que o mosquito precisa: um recipiente com água parada, limpa e protegida do sol, à sombra de uma pitangueira. Um verdadeiro spa para as larvas de Aedes aegypti que se multiplicam ali. Duas crianças brincam na varanda, e apenas um quarteirão acima estão as florestas da Serra da Cantareira e do Horto Florestal, que teve sua população de macacos dizimada pela febre amarela no ano passado.

Se um dia a doença voltar a se disseminar por ambientes urbanos, é num cenário como esse que a invasão deve começar. Uma espécie de zona mista, onde a selva de concreto paulistana, infestada de mosquitos Aedes aegypti, se mescla com as florestas úmidas da Mata Atlântica, lar dos mosquitos Haemagogus e Sabethes, vetores da febre amarela silvestre.

A bióloga Rafaella Ioshino, do Instituto de Ciências Biomédicas da Universidade de São Paulo (ICB-USP), coleta dezenas de larvas e ovos de mosquito da pia de brinquedo. A aparência dos ovos e a maneira como as larvas se amontoam no tubo de ensaio são típicas do Aedes. "Elas não gostam de luz, por isso se aglomeram no fundo do tubo para criar um ambiente mais escuro."

Enquanto isso, nos fundos da casa, a coach Priscila Martos, de 33 anos, debruça-se sobre a pia da cozinha. Está abatida pela perda da mãe, Sandra, que morreu de febre amarela há pouco mais de um mês. Ela tinha 55 anos, e não estava vacinada. A família toda havia optado por não se imunizar, temendo possíveis reações adversas da vacina. "A gente busca fazer as coisas de uma forma mais natural", justifica Priscila.

Só depois que sua mãe adoeceu é que a família resolveu se vacinar. "Acabamos tomando por medo mesmo", diz o marido, Alexandre dos Santos. "Foi por milagre que (o vírus) não pegou mais ninguém por aqui.

A visita dos pesquisadores faz parte de uma investigação científica, para certificar que o vírus da febre amarela não está mesmo circulando entre os mosquitos nem entre as pessoas de áreas de risco como essa, na zona norte de São Paulo.

Como muitos casos de febre amarela são assintomáticos, existe a possibilidade de que a transmissão urbana da doença - quando o vírus é passado de pessoa a pessoa pelo Aedes aegypti - tenha ocorrido (ou esteja ocorrendo) de forma pontual nessas regiões, sem ser percebida. Nesse caso, uma detecção precoce seria essencial para a tomada de ações preventivas de saúde pública.

O plano é coletar mosquitos, larvas e, quando possível, amostras de sangue e urina de moradores que não tenham sido vacinados, para saber se estão carregando o vírus.

Zona de risco

A zona norte de São Paulo foi a mais afetada pelo surto de febre amarela que se espalhou pela região metropolitana desde o ano passado. O Horto Florestal chegou a ficar três meses fechado, depois que macacos mortos foram encontrados no parque, em outubro.

Desde então, a maior parte da população local foi vacinada, reduzindo drasticamente o risco de disseminação da doença. Ainda assim, a pesquisa poderá revelar se o vírus continua circulando na região.

Os cientistas capturam os mosquitos com uma espécie de aspirador de pó portátil, que eles passam pelos cantos da casa, embaixo das mesas, dentro de armários e outros lugares escuros onde os insetos se escondem durante o dia. Os mosquitos ficam presos numa redinha, e depois são transferidos para tubinhos plásticos.

"Pega tudo mesmo, e manda eles para o inferno", diz a aposentada Florinda de Jesus Souza, de 77 anos, moradora do bairro há quatro décadas. "É uma coisa terrível, um bicho tão pequeno matar uma pessoa."

Na casa da família Martos, os pesquisadores encontram dois mosquitos Aedes aegypti adultos. As larvas coletados no quintal podem ser de Aedes aegypti ou Aedes albopictus, uma outra espécie, típica de ambientes silvestres, mas que também circula por regiões periurbanas, e também pode transportar o vírus da febre amarela, segundo uma pesquisa recente do Instituto Evandro Chagas, no Pará.

Na maioria das casas visitadas, os resultados foram positivos, com moradores vacinados e atentos à eliminação de criadouros. Mas o mosquito é astuto, altamente resiliente, e aproveita qualquer brecha para se reproduzir.

Escondido

Em um bar da região, o dono Samuel Viana conta que não pôde se vacinar por causa de um problema nos rins. Como alternativa, caprichou no inseticida e no repelente, para manter o Aedes aegypti afastado.

Parece ter funcionado. Os pesquisadores não encontram nenhum mosquito dentro do bar. No topo da casa, porém, o olho treinado de um cientista encontra um ninho fervilhando de larvas, dentro de um buraco escuro de cano no chão da laje.

A presença de muitas larvas e poucos mosquitos é exatamente o que Rafaella esperava encontrar, considerando as condições meteorológicas da semana. "Tivemos alguns dias de frio, seguidos de chuva, e agora muito calor", explica ela, torrando sob o sol na laje, enquanto a enfermeira Maria Manoela Rodrigues, da Faculdade de Medicina de Jundiaí (uma das instituições parceiras do projeto), colhia sangue de Viana no andar de baixo.

Todas as larvas, ovos e mosquitos serão analisados para saber de que tipo são e se levam algum vírus dentro deles - seja de febre amarela, dengue, zika ou chikungunya. "Queremos determinar quais espécies estão infectadas e com o quê", diz a pesquisadora Margareth Capurro, do ICB-USP, uma das coordenadoras da pesquisa. As informações são do jornal O Estado de S. Paulo.