Na primeira celebração de 2016, o papa Francisco pediu o fim da indiferença na humanidade e lembrou que hoje (1°) é o Dia Mundial da Paz. Segundo Francisco, apenas a misericórdia – tema do Jubileu católico – pode "regenerar” o homem para que “ele vença a indiferença que impede a solidariedade e que saia da falsa neutralidade que cria obstáculos que impedem a partilha”.

Durante a homilia, Francisco retomou um dos temas de que mais falou em 2015 e ressaltou que “as múltiplas formas de injustiça e de violência ferem cotidianamente a humanidade”.

“Às vezes, nos perguntamos: como é possível que perdure a opressão sobre o homem? Que a arrogância continue a humilhar os mais fracos, deixando-os às margens mais abandonadas do nosso mundo? Até quando a maldade humana semeará sobre a terra a violência e o ódio, provocando vítimas inocentes?”, refletiu o líder católico.

Ao falar sobre imigrantes, o papa questionou: “Como pode haver plenitude em um tempo em que se coloca, diante de nossos olhos, multidões de homens, mulheres e crianças que fogem da guerra, da fome, da perseguição, dispostos a arriscar a sua vida para ver respeitados os seus direitos fundamentais?”

Segundo Francisco, “um rio de miséria, alimentado pelo pecado, parece contradizer a plenitude do tempo idealizada por Cristo”. No entanto, nas palavras do papa, “esse rio nada pode contra o oceano de misericórdia que inunda o nosso mundo”.

Francisco lembrou o Dia Mundial da Paz e destacou a importância de desejar o bem para os outros durante o primeiro dia de um novo ano.

“No início do ano, é bonito trocar saudações. Renovamos assim de um para outro o desejo de que aquele que começa seja um pouco melhor. No fundo, é um sinal de esperança que nos anima e nos convida a acreditar na vida. Mas, sabemos que, com o ano novo, não mudará tudo e muitos problemas de ontem permanecerão amanhã”, disse o líder católico, pedindo para que os fiéis acreditem em Deus como forma de mudar o futuro.

“O Pai é um apaixonado pelo homem que não se cansa jamais de recomeçar conosco para nos renovar. Mas Ele não promete mudanças mágicas porque Ele não usa uma varinha mágica. Ele ama mudar a realidade por dentro, com paciência e amor. Pede para entrar na nossa vida com delicadeza, como a chuva na terra, para criar frutos. E sempre nos espera com tenacidade”, concluiu.

Na tarde desta sexta-feira, o papa abrirá a Porta Santa da Basílica de Santa Maggiore, em mais uma etapa do Ano Santo Extraordinário.

O Papa Francisco pediu aos governos que impeçam a propagação dos conflitos e reduzam as dívidas dos países mais pobres, em sua mensagem anual pela paz, na qual critica a indiferença de um mundo saturado pela informação.

A mensagem, publicada nesta terça-feira (15) e intitulada "Vença a indiferença e conquiste a paz", será lida em todas as igrejas no dia 1º de janeiro de 2016, por ocasião do Dia Mundial da Paz.

A carta menciona o que Francisco costuma denunciar como "uma terceira guerra mundial em fases", falando "das guerras e dos atentados terroristas, com suas trágicas consequências, os sequestros de pessoas, as perseguições por motivos étnicos ou religiosos" que marcaram 2015.

Mas denuncia principalmente uma indiferença que "superou decididamente o âmbito individual para assumir uma dimensão global". Ao final do texto, o papa fez um triplo apelo aos dirigentes políticos.

Para começar, devem evitar "arrastar outros povos para conflitos ou guerras que que destroem não apenas as riquezas materiais, culturais e sociais, como também - e por muito tempo - a integridade moral e espiritual".

Em seguida, devem trabalhar para "abolir ou gestionar de maneira sustentável a dívida internacional dos Estados mais pobres". E, por último, "adotar políticas de cooperação (...) respeitosas dos valores das populações locais e que, em qualquer caso, não prejudiquem o direito fundamental e inalienável das crianças por nascer".

A mensagem denuncia "uma certa saturação [de informação] que anestesia e, em certa medida, relativiza a gravidade dos problemas".

"Há quem esteja bem informado, ouça o rádio, leia os jornais ou veja programas de televisão, mas o fazem de maneira frívola, quase por mero costume. Estas pessoas conhecem vagamente os dramas que afligem a humanidade, mas não se sentem comprometidas, não vivem a compaixão", conclui o papa em sua mensagem.

O avião com o papa Francisco decolou nesta quarta-feira pouco antes das 7H00 GMT (5H00 de Brasília) do aeroporto de Roma para sua primeira viagem ao continente africano, que levará o pontífice ao Quênia, Uganda e República Centro-Africana.

A viagem implica alguns riscos de segurança. Francisco, o terceiro papa que visita o continente, faz sua 11ª viagem fora da Itália desde sua eleição em março de 2013.

O pontífice escolheu dos países de língua inglesa do leste da África - Quênia e Uganda - e um de língua francesa, a República Centro-Africana. No entanto, a visita a este último país, abalado pela guerra, pode ser anulada ou reduzida no último momento dependendo das condições de segurança.

Francisco deseja transmitir durante a viagem, que terminará na próxima segunda-feira, uma mensagem de paz, justiça e diálogo religioso, em um contexto internacional tenso pela luta contra o jihadismo.

O pontífice fará vários discursos, incluindo uma sobre a mudança climática, antes da abertura da COP21, a grande reunião sobre o clima em Paris, na próxima segunda-feira.

O Vaticano negou nesta quarta-feira (21) a notícia divulgada no jornal italiano Quatodiano Nazionale de que o papa Francisco possui um tumor benigno do cérebro, dizendo que a informação é "completamente infundada". "A divulgação de notícias infundadas é gravemente irresponsável e não merece atenção", disse o porta-voz do Vaticano, o padre Federico Lombardi.

Citando fontes não identificadas do setor de enfermagem, o Quatodiano Nazionale disse que o papa, de 78 anos, tinha viajado de helicóptero para a clínica San Rossore di Barbaricina perto da cidade de Pisa nos últimos meses para ver um especialista em câncer de cérebro, o japonês Dr. Takanori Fukishima. O jornal disse que o médico determinou que o pequeno ponto escuro no cérebro de Francisco "poderia ser tratado sem cirurgia".

Lombardi disse à Associated Press que o papa não viajou de helicóptero para a Toscana e repetiu que "tudo isso não tem fundamento". Ele não respondeu a pergunta sobre se Fukushima tinha examinado Francisco em qualquer outro lugar.

A agência de notícias Ansa, citando fontes não identificadas em Pisa, posteriormente relatou que o médico tinha viajado para o Vaticano em janeiro e que o diagnóstico de Francisco tinha sido feito naquele momento.

O editor do jornal, Andrea Cangini, disse que manteve a sua história. O diretor do hospital não comentou sobre o assunto imediatamente. Cangini disse que o jornal havia deliberado um longo tempo antes de publicar a notícia. Fonte: Associated Press.

O papa Francisco saudou, por mensagem do Vaticano, os devotos que participam das romarias do Círio, em Belém. Na mensagem, divulgada pela Diretoria da Festa, o pontífice pede aos católicos “que caminhem sempre sob a proteção de Nossa Senhora de Nazaré”. Maria, diz ele, "é testemunha das palavras de perdão que saem dos lábios de Jesus".

Em 2013, quando esteve no Brasil, Francisco demonstrou o interesse em conhecer a região amazônica. No ano passado, o arcebispo de Belém, dom Alberto Taveira, entregou ao núcio apostólico dom Giovanni d’Aniello convite formal para o papa participar do Círio de 2017. O Vaticano, no entanto, informou que a visita não está na agenda do pontífice.

Veja a mensagem do papa Francisco na íntegra:

"O Santo Padre eleva preces à Mãe do Céu, pedindo que Ela interceda por todos, para que sejam sustentados pela misericórdia de Deus, a fim de suportar os sofrimentos e as fadigas da vida, a exemplo de Maria que, ao pé da cruz ‘é testemunha das palavras de perdão que saem dos lábios de Jesus. O perdão supremo oferecido a quem o crucificou, mostra-nos até onde pode chegar a misericórdia de Deus. Maria atesta que a misericórdia do filho de deus não conhece limites e alcança a todos, sem excluir ninguém’. Por isso, sua Santidade exorta cada um a dirigir à Nossa Senhora ‘a oração, antiga e sempre nova, da Salve Rainha, pedindo-lhe que nunca se canse de volver para nós os seus olhos misericordiosos e nos faça dignos de contemplar o rosto da misericórdia, seu filho Jesus’ (Bula Misericordiae Vultus, 24). O Santo Padre pede que continuem a rezar por ele, enquanto, por sua parte, implora abundantes graças celestiais sobre todos. A fim de que caminhem sempre sob a proteção de Nossa Senhora de Nazaré, como misericordiosos filhos e filhas  do pai do céu, confirmando estes votos e preces, o Papa Francisco de bom grado concede-lhes uma propiciadora bênção apostólica.”

O papa Francisco pediu neste sábado aos imigrantes que "não desanimem" e "não se envergonhem nunca", em uma forte mensagem simbólica no berço da independência dos Estados Unidos na Filadélfia, última etapa de sua visita ao país.

Dezenas de milhares de pessoas, a imensa maioria latinas se concentraram na Independence Mall para ver e ouvir o primeiro papa do continente americano, que se dirigiu à multidão em espanhol.

"Muitos de vocês emigraram para este país com um grande custo pessoal, mas com a esperança de construir uma nova vida. Não desanimem pelas dificuldades que tiverem que enfrentar", disse Francisco, recebido com uma ovação e beijando crianças e bebês que se aproximavam dele no papamóvel.

"Peço-lhes que não esqueçam que, assim como os que chegaram aqui antes, vocês trazem muitos dons à sua nova nação. Por favor, não se envergonhem nunca de suas tradições", acrescentou no lugar onde foi declarada a independência americana, em 1776.

"Repito, não se envergonhem daquilo que é parte essencial de vocês. Também são chamados a ser cidadãos responsáveis e contribuir proveitosamente para a vida das comunidades em que vivem", insistiu.

Do local onde se "proclamou que todos os homens e mulheres fossem criados como iguais", Francisco enviou, ainda, uma forte mensagem a favor da liberdade religiosa, um "direito fundamental" para "interagir social e pessoalmente" com os próximos.

Muitos imigrantes latino-americanos pensam que o papa mudou a direção do debate sobre a reforma migratória nos Estados Unidos.

"O papa pode interceder para ajudar os imigrantes e frear as deportações", disse à AFP Marta Domínguez, uma mexicana que mora em Norristown (32 km ao norte da Filadélfia), que esteve no Independence Hall.

Francisco tinha previsto encerrar o dia com uma participação no VII Encontro Mundial das Famílias, no Benjamin Franklin Parkway, onde se espera uma concentração de até 1,5 milhão de pessoas.

Chamado aos laicos

O papa chegou no sábado à Filadélfia, vindo de Nova York e sua primeira atividade foi uma missa na basílica de São Paulo, na qual pediu um papel mais importante dos laicos e das mulheres na Igreja.

"Sabemos que o futuro da Igreja, em uma sociedade que muda rapidamente, exige desde agora uma participação dos laicos muito mais ativa", ressaltou o pontífice na Basílica de São Pedro e São Paulo.

"Nosso objetivo hoje é construir sobre esses cimentos sólidos e fomentar um sentido de colaboração e responsabilidade compartilhada no planejamento do futuro de nossas paróquias", indicou Francisco, que chegou na Filadélfia às 9H45 (10H45 no horário de Brasília) procedente de Nova York.

Dezenas de fiéis passaram a noite na basílica para ver Francisco, o primeiro pontífices das Américas. "Queria fazer parte desta celebração da família", declarou à AFP Luis Ortiz, de 42 anos, que chegou com seus onze filhos.

Víctor Vega e Carmen Mora, que viajaram da Costa Rica, esperam que "o papa interceda por nossas necessidades".

A defesa de uma presença maior dos laicos na Igreja "não significa renunciar à autoridade espiritual que nos foi confiada", disse o pontífice.

Para Francisco, a missão dos laicos não é substituir os sacerdotes e, neste contexto, as mulheres também não devem ter acesso ao sacerdócio.

Banho de multidões

O Papa se despede dos Estados Unidos no domingo, com a missa de encerramento do Encontro Mundial das Famílias, após uma reunião com os bispos americanos e uma visita a um centro correcional para jovens com entre 18 e 21 anos.

Desde sua chegada a Washington, que incluiu uma visita na quarta-feira ao presidente Barack Obama na Casa Branca e um discurso inédito na quinta-feira ante as duas casas do Congresso, Francisco atraiu verdadeiras multidões.

Na sexta-feira, o Papa comoveu e espantou Nova York em um dia inesquecível, que incluiu um encontro no Central Park, uma forte mensagem na ONU contra a opressão financeira aos países em desenvolvimento e visitas ao Memorial do 11 de Setembro e a uma escola.

Francisco disse adeus à Big Apple com uma missa para 20.000 pessoas no famoso Madison Square Garden.

Tratado como uma estrela do rock, o Papa se manteve firme em seus princípios de humildade e proximidade com os setores mais vulneráveis, despertando a admiração de autoridades de todos os setores políticos, imprensa e até mesmo não-católicos.

Deslocando-se em um pequeno Fiat 500, recusando-se a usar veículos grandes ou luxuosos, almoçando com os sem-teto em Washington ou visitando crianças e famílias imigrantes no bairro do Harlem, em Nova York, a mensagem tem sido a mesma.

O Papa Francisco chegou nesta quinta-feira pela manhã ao Congresso de Washington, onde fará um discurso histórico, um dia depois de seu encontro com o presidente Barack Obama na Casa Branca.

É a primeira vez que um papa se dirigirá às duas câmaras do Congresso americano.

Está previsto que aborde temas como clima, migração, pena de morte, família e capitalismo.

Depois o papa viajará para Nova York, onde pronunciará um discurso na Assembleia Geral da ONU e presidirá uma cerimônia ecumênica no World Trade Center.

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Na véspera, Obama e Francisco demonstraram um discurso afinado sobre os desafios mundiais como a imigração e a mudança climática, durante o início da visita do popular pontífice aos Estados Unidos, aclamado nas ruas de Washington.

O jesuíta argentino de 78 anos, que pela primeira vez pisa em território americano, começou sua visita sob o lema da defesa dos excluídos e daqueles que são forçados a emigrar, mas também insistiu em continuar o combate à pedofilia.

"Como filho de uma família de imigrantes, me alegra estar neste país, que foi construído em grande parte por tais famílias", afirmou o papa em um inglês fluido mas com sotaque, referindo-se à polêmica política de migração latina nos Estados Unidos.

Sob um céu azul e claro na fresca manhã da capital americana, diante de mais de 10.000 pessoas nos jardins da Casa Branca, Obama elogiou a "mensagem de amor e esperança" do pontífice, fonte de inspiração para "muitas pessoas" no mundo.

O presidente também elogiou a "humildade" e "simplicidade" do jesuíta, assim como a "gentileza de suas palavras".

A menos de 500 dias para o fim do segundo mandato de Obama, o governante conta com o apoio do papa em dois temas prioritários: Cuba e a mudança climática.

O presidente agradeceu a Francisco seu "apoio inestimável" na histórica aproximação iniciada em 2014 entre Havana e Washington, destacando que ele levava "uma vida melhor para os cubanos".

Sobre a luta contra a mudança climática, prioridade do governo de Obama, o pontífice insistiu em um combate "que não se pode deixar para a próxima geração". E comemorou o plano da Casa Branca para reduzir a contaminação ambiental.

Papa futurístico

"Viva o papa!", gritava um grande coro de latinos reunidos na Casa Branca. Francisco cercou-se de multidões nos arredores da residência presidencial após se reunir em privado com Obama no Salão Oval.

A bordo do papamóvel - um Jeep Wrangler branco de teto transparente e aberturas laterais - Francisco saudou sorridente milhares de pessoas que estavam atrás das barreiras.

Mas Sophia Cruz, uma menina de 5 anos de origem latina, saltou a grade e correu em direção ao papamóvel. Os guardas a detiveram no meio do caminho, mas o pontífice fez sinais para que a levassem.

Por seu atrevimento, Sophia ganhou um carinho, depois um abraço e um beijo do próprio Francisco, que provocou lágrimas no pai da criança e o fervor da multidão.

"Foi fantástico. Acredito que ele é muito diferente, como um papa futurístico. Com os pés na terra, tão humilde, tão amoroso, e simplesmente liderando com o exemplo", disse à AFP Cristina Temboury.

"É um líder fantástico, alguém de que precisamos", completou esta funcionária de 46 anos, rindo porque sem querer tinha 15 fotos de si mesma enquanto o papa passava.

O ambiente era festivo, pais com seus filhos sobre os ombros, muitos deles presentes desde a madrugada à espera de um olhar do papa, que chegou na terça-feira proveniente de Cuba.

Washington, geralmente indiferente às caravanas de ilustres líderes que passam por suas ruas, experimentou uma "papamania" por Francisco, aproveitada por vendedores ambulantes de todo tipo de souvenires papais.

Em um ato incomum, Obama, de fé protestante, recebeu pessoalmente na terça-feira em uma base militar o jesuíta argentino.

Condenação à pedofilia

Em uma sessão de oração com os padres americanos na catedral de St. Matthews, o papa enviou diretrizes à Igreja americana, desde os casos de pedofilia à acolhida de imigrantes.

"Eu sei o quanto os fez sofrer o ferimento dos últimos anos, e tenho acompanhado de perto seu generoso esforço para curar as vítimas, consciente de que, quando curamos, também somos curados, e por continuar a trabalhar para garantir que esses crimes não se repitam mais", disse o pontífice em uma curta passagem de um longo discurso.

Cerca de 6.400 padres católicos foram acusados de abusar de menores nos Estados Unidos entre 1950 e 1980, e ativistas acreditam que o número pode estar em torno de 100.000.

Ainda assim, a visita de Francisco coincide com um crescimento do número de católicos americanos, que somam cerca de 82 milhões de pessoas, um quarto da população do país, segundo a Universidade de Georgetown.

E seguindo sua mensagem sobre imigração, pediu à igreja que acolha "sem medo" a "grande onda" de migrantes de origem latino-americana.

Em seu último ato na quarta, papa foi à Basílica do Santuário Nacional da Imaculada Conceição, onde realizou uma missa para canonizar o evangelizador espanhol do século XVIII Junípero Serra.

A cerimônia é polêmica para as comunidades indígenas da Califórnia, que veem no monge franciscano um responsável por mortes e a extinção de sua cultura.

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O Papa Francisco elogiou nesta quinta-feira o ânimo dos cubanos diante "das dificuldades de cada dia", e pediu à Nossa Senhora da Caridade do Cobre, padroeira de Cuba, que abençoe a viagem que fará no próximo sábado à ilha.

"Me faz muito bem e muito me ajuda pensar em sua fidelidade com o Senhor, no ânimo com o qual enfrentam as dificuldades de cada dia e no amor com que se ajudam e se mantêm no caminho da vida", disse Francisco em mensagem transmitida pelo principal canal de TV cubano.

"Queridos irmãos, faltam poucos dias para minha viagem a Cuba e por este motivo, desejo enviar minha saudação fraterna antes de encontrá-los pessoalmente".

"Vou ao Santuário de Nossa Senhora da Caridade do Cobre como mais um peregrino, como um filho que deseja chegar à casa da mãe. A ela confio esta viagem e também lhe confio todos os cubanos, aos quais peço que rezem por mim".

"Quero estar entre vocês como um missionário da misericórdia, da ternura de Deus".

Em Cuba, o Papa celebrará duas missas campais, em Havana e Holguín, e uma terceira no Santuário da Nossa Senhora da Caridade do Cobre, além de ser recebido pelo presidente Raúl Castro, que garantiu presença em todas as missas.

Alunos de escolas católicas na região de Washington preparavam nesta terça-feira (8) cartazes, desenhos e até frases em espanhol para receber o papa Francisco na capital americana no próximo dia 22.

"Gosto muito do papa Francisco porque é uma pessoa muito boa. Além disso, gosto de futebol e sou torcedor do clube (argentino) San Lorenzo, como ele", disse à AFP o jovem Alfonso, de apenas 9 anos, aluno da escola Nossa Senhora da Vitória, em Washington.

Filho de mãe argentina e pai americano, Alfonso interrompeu momentaneamente a conversa com a AFP para acabar de colorir um desenho do papa em que a batina de Francisco traz as cores azul e vermelho, do time San Lorenzo de Almagro, uma das paixões do pontífice.

Ao seu lado, José, de 8 anos, coloria outro desenho do papa com a Virgem Maria, embora sua preocupação principal fosse memorizar a saudação em espanhol para o pontífice, a quem esperava poder dizer, se a emoção permitir: "você é uma pessoa linda".

A escola Nossa Senhora da Vitória abriu as portas para mostrar com os 211 alunos do estabelecimento se preparam para se apresentar perante o papa durante sua visita à capital americana.

A diretora da escola, Sheila Martínez, disse à imprensa nesta terça-feira que para os alunos que convivem diariamente com retratos enormes do papa, ter a oportunidade de vê-lo e ouvi-lo pessoalmente pode "transformar sua vida".

É o mesmo que pensa a arquiteta argentina Magali Remudo, que batizou como Francisco o filho de um ano e nove meses.

"Eu já tinha três filhos quando Francisco foi eleito Papa. Quando fiquei grávida novamente, não hesitei um segundo, foi automático. Sabia que seria menino e que daria a ele o nome Francisco", disse Remudo à AFP.

Segundo a arquiteta, sua mãe chegou a presenciar missas do cardeal argentino Jorge Bergoglio em Buenos Aires antes de ser entronizado líder da Igreja Católica.

Opção pelos pobres

Para Marlene Nahas, professora de espanhol na escola, seu relacionamento com Francisco está pautado por sua infância em El Salvador.

"Fui educada por jesuítas em El Salvador. E não tenho dúvidas de que Francisco segue a mensagem do arcebispo Oscar Arnulfo Romero", disse Nahas à AFP, em alusão ao sacerdote assassinado há 35 anos durante a guerra civil salvadorenha.

"Para eles, ninguém pode ser chamado cristão se não adotar a opção preferencial pelos pobres. Sei que Francisco, como Romero, daria sua vida pelos pobres", acrescentou. No total, há 95 escolas que pertencem à arquidiocese de Washington e cada uma delas selecionará um punhado de alunos para participar de eventos na presença do papa.

Em Washington, Francisco pousará procedente de Havana na noite de 22 de setembro e no dia seguinte se encontrará com o presidente americano, Barack Obama, na Casa Branca. Por orientação de Francisco, o Vaticano ofereceu apoio logístico fundamental para as conversações secretas que levaram ao restabelecimento das relações entre Cuba e Estados Unidos.

Em 24 de setembro, o sumo pontífice dará um discurso durante sessão bicameral do Congresso e posteriormente seguirá para Nova York, onde tem previsto celebrar uma missa no Madison Square Garden.

Finalmente, Francisco dará um discurso no dia 26 no encerramento do Encontro Mundial de Famílias Católicas na Filadélfia (leste).

Nesta terça-feira, a arquidiocese de Washington informou que os dez mil ingressos gratuitos disponibilizados para este evento se esgotaram em apenas dois minutos, em meio a uma avalanche de acessos ao site da entidade na internet.